تسلط الصور الظلية الرقمية الضوء على حياة القرن التاسع عشر

منذ أكثر من عقدين من الزمن ، حصل معرض الصور الوطني التابع لمؤسسة سميثسونيان على ألبوم من القرن التاسع عشر مليء بما يقرب من 2000 صورة ظلية ، بما في ذلك صور رئيسين سابقين.

قبل عرض الصور المقطوعة على الورق ، التي رسمها فنان متنقل يُدعى ويليام باش ، كان المتحف بحاجة إلى إنشاء غلاف جديد وأكثر ثباتًا للكتاب. وذلك عندما اكتشف القيمون على الكتاب بقايا حمراء غير عادية على الصفحات ، وقرروا اختبار الكتاب للتأكد من أنه آمن في التعامل معه. ووجدوا أن كل صفحة من صفحات الألبوم الهشة كانت مليئة بالزرنيخ.

جلس الألبوم في صندوق حتى وقت سابق من هذا العام ، عندما استخدم القيمون الفنيون منحة من مؤسسة جيتي لرقمنتها. وضع المتحف المجموعة على الإنترنت الشهر الماضي ، مما أتاح لأي شخص الاطلاع فعليًا على الصور ومعرفة المزيد عن حياة باش والعمل من خلال جدول زمني تفاعلي.

قال روبين أسليسون ، أمين المطبوعات والرسومات في المتحف ، إن الباحثين حددوا ما يزيد قليلاً عن 1000 صورة من أصل 1800 صورة. وقالت إنه من خلال رقمنة الألبوم وإتاحته على الإنترنت ، كانت تأمل في أن يكون من الممكن في النهاية تحديد كل صورة في المجموعة.

قال الدكتور أسليسون: “لقد أدركنا أن هذا الكتاب يمثل الكثير من الأشخاص الذين لم يتركوا أي صورة أخرى وراءهم”. “ولذا فهي طريقة مثيرة للاهتمام حقًا للنظر إلى التاريخ الأمريكي في أوائل القرن التاسع عشر ، وهي مجرد نوع من أنواع شرائح المجتمع.”

في ذلك الوقت ، كان اختراع التصوير الفوتوغرافي لا يزال بعيدًا عن عدة سنوات ، وكان رسم صورة شخصية مستهلكًا للوقت ومكلفًا. كانت الصور الظلية شكلاً أرخص وأكثر سهولة من أشكال البورتريه.

قالت آن فيربلانك ، الأستاذة المشاركة المتقاعدة في الدراسات الأمريكية بجامعة ولاية بنسلفانيا ، هاريسبرج ، إن الصور البالغ عددها 1800 صورة تمثل مجموعة واسعة من الأشخاص ، بما في ذلك شخصيات بارزة مثل توماس جيفرسون وجورج ومارثا واشنطن ، بالإضافة إلى الأشخاص المستعبدين والمستعبدين سابقًا. باحث في البورتريهات.

قال الدكتور فيربلانك: “نادرًا ما توجد قائمة كاملة أو كبيرة لمن قاموا بتصويره”. “هذا يعطينا تفاصيل غير عادية عن الحياة في ذلك الوقت.”

كان باش ، الذي هاجر من إنجلترا إلى فيلادلفيا في مايو 1793 ، بمثابة “بائع متجول ، لكن من أجل الصور الظلية” ، كما قال الدكتور أسليسون.

سافر صعودًا وهبوطًا على الساحل الشرقي من ولاية ماين إلى فرجينيا ، يبيع صورًا مقابل المال. استقر في نهاية المطاف في نيو أورلينز ، حيث رسم ما يقرب من 700 صورة لأشخاص من أصول مختلفة ، بما في ذلك الفرنسية والإسبانية والألمانية والبريطانية ومنطقة البحر الكاريبي. ثم سافر إلى كوبا ، حيث ذهب من باب إلى باب لتقديم خدماته. على الرغم من عدم حصوله على تدريب رسمي كفنان ، كان لدى Bache زبائن قويون ، وحافظ على أسعاره منخفضة ، حيث قدم أربعة ملفات تعريف مقابل 25 سنتًا ، أو ما يعادل 5 دولارات تقريبًا اليوم.

قال الدكتور أسليسون إن باش استخدم جهازًا ميكانيكيًا قام بتعديله وحصل على براءة اختراعه في عام 1803 ، والذي يمكنه تتبع ملامح الوجه البشري “بالصحة الرياضية” دون ملامسته. بعد أن أنهى الصورة ، كان باش يضيف تفاصيل إضافية ، مثل خصلات الشعر المجعد ، لجعلها أكثر دقة.

خصصت Bache عددًا لمعظم العملاء. قال الدكتور أسليسون إنه كان يرسم صورتهما الظلية بسرعة ، وبعد أن يسلمهم نسخهم ، احتفظ بالجزء المتبقي ولصقه في الألبوم ، ليخلق “الكتاب السنوي” لعمله. في الجزء الخلفي من الكتاب ، احتفظ بدفتر الأستاذ حيث سجل كل رقم والاسم المقابل.

قال الدكتور أسليسون إن باش بدأ في تقديم كل اسم بدقة ، لكن كتابته أصبحت أكثر إهمالًا بمرور الوقت. قالت إن العديد من الأسماء تمت كتابتها صوتيًا ، مما أدى غالبًا إلى أخطاء إملائية.

بعد تلقي المنحة من مؤسسة جيتي ، عمل المتحف مع مصور من مؤسسة سميثسونيان ، وأخصائي ترميم الورق وعدد قليل من الأشخاص الآخرين لعمل صور عالية الدقة للصور على مدى أسبوعين. بسبب الزرنيخ ، قال الدكتور أسليسون إن على كل شخص ارتداء قناع وجه وقفازات وثوب واقٍ ، وأن هناك عالماً في متناول اليد لمراقبة مستويات السموم للتأكد من أنها آمنة.

من غير الواضح كيف انتهى الأمر بالزرنيخ على صفحات الكتاب ، لكنه كان يعتبر آمنًا بجرعات صغيرة في القرن التاسع عشر ، وغالبًا ما كان موجودًا في الطعام والأدوية وحتى في السلع الشائعة مثل بودرة الوجه. تم استخدام صبغة خضراء أساسها الزرنيخ في ورق الحائط في بريطانيا في ذلك الوقت.

قالت هيذر ماكدونالد ، كبيرة مسؤولي البرامج في مؤسسة Getty Foundation ، إن المشروع كان مناسبًا تمامًا لمبادرة Paper Project الخاصة بها.

وقالت: “إنه رمز لما نحاول القيام به: دعم المنسقين الذين يرغبون في أخذ أجزاء من مجموعات المتاحف المخفية وإعطائها رؤية ، وإنشاء أطر فعلية تتيح للناس فهم مدى ملاءمتها”.

قام الدكتور أسليسون ومساعد البحث ، إليزابيث إيزاكسون ، بمسح موقع Ancestry.com ومسحًا للصحف الرقمية وكتب التاريخ وسجلات المعمودية والوصايا وشهادات الزواج لتحديد الأشخاص الذين تظهر صورهم الظلية في الكتاب. لقد حددوا أكثر حتى بعد أن وسعت الدكتورة أسليسون أبحاثها لتشمل مواد باللغة الإسبانية ، واكتشفت أن باش عملت في كوبا.

تم التعرف على حوالي نصف الأشخاص الذين تم تضمين صورهم في الكتاب بعد إصدار المعرض عبر الإنترنت. قالت الدكتورة أسليسون إنها سمعت من مؤرخ في نيو أورلينز ساعد القيمين على تحديد عدد قليل من الصور الظلية – وهو بالضبط ما كان الباحثون يأملون في حدوثه.

من الناحية المثالية ، قال الدكتور أسليسون ، ربما لا يزال لدى شخص ما صورة ظلية تنتقل عبر الأجيال ويمكن مطابقتها مع إحدى الصور الموجودة في الكتاب. وقالت إن الأمل الآخر هو أنه مع قيام المزيد من الأشخاص بتتبع تاريخ عائلاتهم من خلال علم الأنساب الجيني ، يمكن التعرف على المزيد من رعايا باش.

قال الدكتور أسليسون: “لقد أدركنا للتو أنه سيكون ذا أهمية حقيقية للأشخاص المنحدرين من أحفاد أو الذين لديهم أقارب ممثلون في هذا الألبوم ، والذين ليس لديهم صورة أخرى لجد الجد الأكبر ، والجدة الكبرى”. “أعتقد أن هذا سيكون حقًا مثيرًا وذا قيمة بالنسبة لهم.”