تقول منظمة الصحة العالمية إن الأسبارتام يحتمل أن يكون مرتبطا بالسرطان لدى البشر

أعلنت وكالة منظمة الصحة العالمية يوم الخميس أن الأسبارتام ، وهو محلي صناعي يستخدم على نطاق واسع في مشروبات الحمية والأطعمة منخفضة السكر ، يمكن أن يسبب السرطان.

ومع ذلك ، ظلت لجنة ثانية لمنظمة الصحة العالمية ثابتة في تقييمها لمستوى آمن من استهلاك الأسبارتام. وفقًا لبعض الحسابات باستخدام معيار اللوحة ، يمكن لشخص يزن 150 رطلاً أن يتجنب خطر الإصابة بالسرطان ولكنه لا يزال يشرب حوالي 12 عبوة من الصودا الدايت يوميًا.

يعكس إعلان وكالة منظمة الصحة العالمية عن خطر الإصابة بالسرطان المرتبط بالأسبارتام المرة الأولى التي تزن فيها هيئة دولية بارزة علنًا آثار التحلية الاصطناعية في كل مكان تقريبًا. كان الأسبارتام مكونًا مثيرًا للجدل لعقود.

قالت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان ، أو IARC ، إنها استندت في استنتاجها إلى أن الأسبارتام كان مادة مسرطنة محتملة على أدلة محدودة من ثلاث دراسات قائمة على الملاحظة للبشر قالت الوكالة إنها ربطت استهلاك المشروبات المحلاة صناعياً بزيادة حالات الإصابة بسرطان الكبد. بمستويات أقل بكثير من عشرات العلب في اليوم. وحذرت من أن النتائج يمكن أن تنحرف نحو الأشخاص الذين يشربون كميات أكبر من مشروبات الحمية ، ودعت إلى مزيد من الدراسة.

قال الدكتور فرانشيسكو برانكا ، مدير إدارة التغذية وسلامة الأغذية بمنظمة الصحة العالمية ، إنه مع ذلك ، يجب على الأشخاص الذين يستهلكون كميات كبيرة من الأسبارتام التفكير في التحول إلى الماء أو غيره من المشروبات غير المحلاة.

لكنه أضاف: “نتائجنا لا تشير إلى أن الاستهلاك العرضي يجب أن يشكل خطرًا على معظم الناس”.

أدت المخاوف بشأن ارتفاع المعدلات العالمية للسمنة ومرض السكري بالإضافة إلى تغيير تفضيلات المستهلكين إلى انفجار في الأطعمة والمشروبات الخالية من السكر ومنخفضة السكر. يوجد الأسبارتام ، أحد ستة محليات معتمدة من قبل المنظمين الأمريكيين ، في آلاف المنتجات ، من عبوات من العلكة الخالية من السكر ، والمشروبات الغازية الدايت ، والشاي ، ومشروبات الطاقة ، وحتى الزبادي. كما أنها تستخدم لتحلية العديد من المنتجات الصيدلانية.

أصدرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ، التي وافقت على الأسبارتام منذ عقود ، يوم الخميس انتقادًا غير عادي لنتائج الوكالة العالمية وأكدت موقفها الراسخ بأن المُحلي آمن. في بيان ، قالت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إنها “لا تتفق مع استنتاج IARC بأن هذه الدراسات تدعم تصنيف الأسبارتام على أنه مادة مسرطنة محتملة للإنسان”.

وقالت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أيضًا أن “تصنيف الأسبارتام من قبل منظمة الصحة العالمية على أنه” من المحتمل أن يكون مادة مسرطنة للإنسان “لا يعني أن الأسبارتام مرتبط بالفعل بالسرطان.” رفضت إدارة الغذاء والدواء إتاحة أي من خبرائها لإجراء مقابلات لمناقشة مخاوف الوكالة المحددة.

لكن إطلاقها ضد المنظمة الدولية كان من المؤكد أنها ستثير المزيد من الجدل في أوروبا – حيث لا يزال التحلية آمنًا – وتجديد المراجعة في الولايات المتحدة. ومن المرجح أن تؤدي تصريحات الوكالات العالمية المتنازعة إلى إثارة الارتباك بين المستهلكين.

منظمة الصحة العالمية. كان من حين لآخر غير منسجم مع السلطات الأخرى بشأن مخاطر السرطان المحتملة ، مثل الغليفوسات ، وقاد الطريق لاحقًا نحو إثبات أنه يشكل خطرًا على صحة الإنسان. أصبح تصنيف الهيئة الدولية لارتباط السرطان بهذا المكون في Roundup ، قاتل الحشائش ، نقطة انطلاق لدعاوى قضائية ضد صانعي مبيدات الأعشاب.

في جميع أنحاء العالم ، كافحت صناعة المشروبات القوية لوقت طويل وبشدة ضد أي اكتشاف تنظيمي أو علمي يربط استخدام المُحليات الصناعية بمخاطر الإصابة بالسرطان أو مشاكل صحية أخرى. الأسبارتام ليست سوى أحدث ساحة معركة للشركات متعددة الجنسيات لمقاومة الدراسات الجديدة أو الروابط المحتملة بالمخاطر الصحية.

وقال كيفن كين ، الرئيس المؤقت لجمعية المشروبات الأمريكية ، في بيان: “الأسبارتام آمن”. واستشهد بإعلانات منظمة الصحة العالمية المبارزة ، التي خصت اللجنة الثانية ، لجنة الخبراء المشتركة بشأن المضافات الغذائية ، التي أجرت مراجعة متزامنة وتركت كمية المدخول اليومي الموصى بها دون تغيير. كما أظهر ملخص لمنظمة الصحة العالمية أن الدليل على الإصابة بالسرطان لدى البشر “غير مقنع”.

قال السيد كين: “بعد مراجعة صارمة ، وجدت منظمة الصحة العالمية أن الأسبارتام آمن و” لا يوجد سبب كاف لتغيير المدخول اليومي المقبول المحدد مسبقًا “. “هذا الاستنتاج القوي يعزز موقف إدارة الغذاء والدواء ووكالات سلامة الأغذية من أكثر من 90 دولة.”

أحالت شركة Coca-Cola الأسئلة إلى American Beverage Association ولم ترد PepsiCo على طلبات التعليق.

تم فحص سلامة بدائل السكر ، بما في ذلك الخلاف العلمي المستمر منذ عقود حول استخدام السكرين في علامة تبويب مشروب الحمية الغذائية ، بشدة. بمجرد ربطه بسرطان المثانة في الفئران ، كلف الكونجرس بإجراء مزيد من الدراسة على السكرين. منذ ذلك الحين ، وفقًا لإدارة الغذاء والدواء ، أظهرت 30 دراسة أن نتائج القوارض لا تنطبق على البشر ؛ أزال المسؤولون الأمريكيون السكرين من قائمة المواد المسرطنة المحتملة. في الآونة الأخيرة ، خضعت المحليات الأخرى للفحص لعلاقتها بالمخاطر الصحية المحتملة.

في قلب الخلاف حول الأسبارتام توجد دراسات عن القوارض من 2005-2010 بواسطة باحثين مقيمين في إيطاليا والتي أظهرت صلة بالسرطان. وقد رفضت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية الدراسات التي نوقشت منذ فترة طويلة ووصفتها بأنها “مخترقة”.

قال الدكتور ويليام داهوت ، كبير المسؤولين العلميين في جمعية السرطان الأمريكية ، التي قادت إحدى الدراسات الرئيسية التي اعتمدت عليها منظمة الصحة العالمية ، إن النتائج يجب أن تؤخذ في الاعتبار جنبًا إلى جنب مع تقرير منظمة الصحة العالمية في وقت سابق من هذا العام والذي أشار إلى أن المحليات الصناعية لم تقدم أي مساعدة في إنقاص الوزن. أو الحماية من الأمراض المزمنة الأخرى.

وقال إنه لا يوجد دليل يذكر الآن يشير إلى أن تناول الكولا الدايت يوميًا من شأنه أن يزيد من خطر الإصابة بالسرطان ، مضيفًا أن “هناك حاجة إلى مزيد من البحث”. وقال إن العلم كان بشكل عام أكثر تحديدًا فيما يتعلق بالحد من مخاطر الإصابة بالسرطان من خلال تجنب التبغ والكحول واللحوم المصنعة والوزن الزائد.

وقالت الوكالة الدولية لبحوث السرطان إنها لا تستطيع استبعاد احتمال أن تكون الدراسات التي تربط الأسبارتام بسرطان الكبد نتيجة للصدفة أو لعوامل أخرى مرتبطة بشرب الصودا الدايت.

لدى وكالة مكافحة السرطان التابعة لمنظمة الصحة العالمية أربع فئات: مسببة للسرطان ، وربما مسرطنة ، وربما مسرطنة وليس لديها تصنيف. تعكس هذه المستويات قوة العلم وليس مدى احتمالية تسبب المادة في الإصابة بالسرطان.

أوصت مجموعة منظمة الصحة العالمية الأخرى المعنية بالمضافات الغذائية بأن الاستهلاك اليومي يجب أن يكون أقل من 40 ملليجرام من الأسبارتام لكل كيلوغرام من وزن الشخص – أقل قليلاً من المستوى المقترح في الولايات المتحدة وهو 50 ملليجرام.

قالت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إنها قدرت أن الشخص الذي يزن 132 رطلاً سيحتاج إلى استهلاك 75 عبوة من محلي الأسبارتام للوصول إلى عتبة التعرض لخطر محتمل.

لمراجعة الأسبارتام ، جمعت الوكالة الدولية لبحوث السرطان 25 خبيرًا في السرطان من 12 دولة في ليون ، فرنسا ، لإجراء مراجعة للدراسات الحالية. وخلصت إلى أن هناك أدلة محدودة على الإصابة بالسرطان لدى البشر بناءً على ثلاث دراسات تربط بين المشروبات المحلاة صناعياً والزيادات في سرطان الخلايا الكبدية ، وهو النوع الأكثر شيوعًا من سرطان الكبد.

قاد إحدى الدراسات في عام 2016 مسؤولو منظمة الصحة العالمية ، الذين نظروا إلى ما يقرب من 500000 شخص في أوروبا تمت متابعتهم لمدة 11 عامًا تقريبًا. تتبعت الدراسة تناول العصائر والمشروبات الغازية للمشاركين والعلاقة بسرطان الكبد والقناة الصفراوية. وفحصت أولئك الذين شربوا مشروبات غازية محلاة صناعيا ووجدت أن كل حصة إضافية من مشروب غازي للحمية أسبوعيًا كانت مرتبطة بزيادة خطر الإصابة بسرطان الكبد بنسبة 6 في المائة.

فحصت دراسة أمريكية نُشرت العام الماضي من قبل باحثين من جامعة هارفارد وجامعة بوسطن والمعهد الوطني للسرطان استهلاك المشروبات المحلاة التي أبلغ عنها الأشخاص في الاستبيانات وسجلات حالات السرطان. وجد الباحثون ارتفاع خطر الإصابة بسرطان الكبد لدى مرضى السكري الذين قالوا إنهم يستهلكون اثنين أو أكثر من المشروبات الغازية المحلاة صناعياً في اليوم. لم تجد تلك الدراسة أي زيادة في سرطان الكبد بين الذين يشربون الدايت صودا الذين لم يكن لديهم مرض السكري.

فحصت دراسة ثالثة ، بقيادة جمعية السرطان الأمريكية ، استخدام المشروبات المحلاة بالسكر والمحليات الاصطناعية وبيانات الوفيات الناجمة عن السرطان. ووجدت زيادة بنسبة 44 في المائة في سرطان الكبد بين الرجال الذين لم يدخنوا قط وشربوا اثنين أو أكثر من المشروبات المحلاة صناعياً في اليوم. وأظهرت البيانات الواردة في ملحق الدراسة أنه حتى التكيف مع كتلة الجسم المرتفعة – وهو في حد ذاته عامل خطر للإصابة بالسرطان – فإن الرجال لديهم زيادة بنسبة 22 في المائة في الخطر.

كانت جمعية المشروبات الأمريكية ، التي تمثل Coca-Cola و PepsiCo ، صريحة في قولها إن لجنة المضافات الغذائية التابعة لمنظمة الصحة العالمية – وليس خبراء السرطان – يجب أن تكون السلطة الرائدة في تقييم الأسبارتام.

في الأسابيع الأخيرة ، مولت مجموعة صناعة المشروبات التجارية تحالفًا جديدًا بقيادة أليكس عازار ، المعين من قبل الرئيس السابق دونالد ج.ترامب ، ودونا شلالا ، المعينة من قبل الرئيس السابق بيل كلينتون. كان كل من السيد عازار والسيدة شلاله أمينين سابقين لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية. في مقال رأي في نيوزويك في وقت سابق من هذا الشهر ، تبنى الاثنان موقف إدارة الغذاء والدواء بشأن سلامة الأسبارتام ، وأطلقوا على الوكالة “المعيار الذهبي العالمي للهيئات التنظيمية المستقلة”.

كانت المجموعة التجارية قد اعترضت في السابق على مراجعة أخرى لارتباطات الأسبارتام المحتملة بالسرطان في كاليفورنيا. في عام 2016 ، ناقشت لجنة حكومية مراجعة الأسبارتام ، لكنها لم تذهب أبعد من ذلك.

قال مسؤولون في كاليفورنيا هذا الأسبوع إن الولاية قد تراجع قرار منظمة الصحة العالمية الأخير.

إلى جانب الأسبارتام ، اعتبرت وكالة السرطان التابعة لمنظمة الصحة العالمية أن المواد المسرطنة المحتملة الأخرى تتراوح بين ما يبدو أنه حميدة ، مثل مستخلص الجنكة بيلوبا وخلاصة أوراق الصبار ، إلى المواد الأكثر إثارة للقلق ، مثل عادم البنزين وحمض البيرفلوروكتانويك ، وهو الأكثر شيوعًا من المواد الكيميائية الصناعية المعروفة باسم المواد per- and polyfluoroalkyl ، أو PFAS ، التي خضعت مؤخرًا لتسويات بمليارات الدولارات حول تلوث مياه الشرب.

في اعتبار الأسبارتام مادة مسرطنة محتملة ، انغمست IARC أيضًا في أحد الخلافات المركزية لأبحاث الأسبارتام. وخلصت إلى وجود بعض الأدلة على الإصابة بالسرطان في حيوانات المختبر بناءً على الدراسات التي أجراها معهد راماتسيني في إيطاليا ، مستشهدة بما توصل إليه الفريق من زيادة في الأورام في دراسات الأسبارتام منذ منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. بناءً على المخاوف بشأن أساليب المجموعة وتفسيراتها ، اعتُبرت النتائج محدودة.

من جانبه ، قال معهد راماتسيني في عام 2021 أنه تم التحقق من صحة عمله على الأسبارتام وأن نتائجه السابقة “تعرضت لهجوم وحشي من قبل الصناعات الكيماوية والصناعات الغذائية المصنعة ومن قبل حلفائها في الهيئات التنظيمية”.

ردت الدكتورة برانكا من منظمة الصحة العالمية على أسئلة حول الحاجة إلى مراجعة IARC خلال مؤتمر صحفي يوم الأربعاء ، قائلة إن 10 ملايين شخص يموتون بسبب السرطان كل عام. قال “لذلك هناك قلق مجتمعي يجب أن تستجيب منظمتنا له”.

وقال إن النتائج أظهرت حاجة واضحة لمزيد من البحث عالي الجودة.

قال الدكتور برانكا: “لقد رفعنا العلم هنا إلى حد ما ، مما يشير إلى أننا بحاجة إلى توضيح المزيد في الموقف”. “إنه ليس شيئًا يمكننا رفضه في هذه اللحظة.”

ساهمت جولي كريسويل في كتابة هذا المقال.