حقول الفراولة في ويمبلدون

يتسابق فريق من العمال لقطف وتغليف ونقل أكثر من مليوني حبة فراولة من المتوقع تقديمها على مدار البطولة.

كان الوقت منتصف الصباح وكانت الشمس لا تزال تشرق عبر الريف الإنجليزي ، لكن شخبوز ياخشيبويف كان مستيقظًا منذ الساعات الأولى. على خلفية الضوء الأول ، كان Yakhshiboev يشق طريقه عبر واحدة من العديد من القنوات المتعددة التي يبلغ طولها 50 ياردة والتي كانت مهمته لهذين الأسبوعين.

بدت يديه مشوشتين بينما كانوا يركضون عبر الفراولة بعد الفراولة ، ونباتاتهم كلها موضوعة على ارتفاع الكتف. ضغطت أطراف أصابع ياخشيبوف وفحصت عيناه كل حبة توت. كانت الأحكام التي تستغرق أجزاء من الثانية مطلوبة: هل هي كبيرة جدًا أم صغيرة جدًا؟ ناضجة أم لم تنضج بعد؟ هل اللون مناسب تمامًا؟

أن تختار أو لا تختار؟

Yakhshiboev ، 30 عامًا ، جامع فواكه موسمي من أوزبكستان ، هو جزء من فريق مكون من 32 شخصًا ، طوال مدة بطولة ويمبلدون ، كان الحلقة الأولى في سلسلة تجلب فراولة بريطانية طازجة من مزارع Hugh Lowe في Mereworth ، كينت ، ليتم تناولها في بطولة Grand Slam التي استمرت أسبوعين والتي أقيمت على بعد 30 ميلاً تقريبًا.

أصبح تناول الفراولة والقشدة مرادفًا لـ Wimbledon مثل كوكتيل Honey Deuce في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في نيويورك أو ساندويتش جبن الفلفل الحلو في بطولة الماسترز في أوغوستا ، جا.

ارتفعت مبيعات الفراولة في بطولة ويمبلدون من 140 ألف حصة في عام 2016 إلى 249.470 حصة العام الماضي ، وفقًا لمنظمي البطولة ، مع استخدام حوالي 10 آلاف لتر من الكريمة لتغطيتها. خلال بطولة هذا العام ، من المتوقع تقديم أكثر من مليوني فراولة ، مع تناول الكثير منها في غضون 24 ساعة من قطفها.

يُترجم هذا إلى حوالي ثلاثة أطنان مترية من الفراولة التي يجب قطفها يوميًا – أو من حيث السرعة ، يتم قطف فراولة واحدة (صحيحة) كل ثانيتين إلى ثلاث ثوانٍ خلال مناوبة جامع ، وفقًا للمزرعة.

ينحدر ياخشيبوف وزملاؤه في المزرعة من دول مثل رومانيا وليتوانيا والبرتغال وأوكرانيا وبولندا وأستراليا.

وقالت ماريون ريجان ، 62 عامًا ، المديرة الإدارية لشركة Hugh Lowe Farms: “أعتقد أن أحد الأشياء الجيدة هو أن التنس رياضة دولية ، والجميع يعرف بطولات ويمبلدون”. “لا يتعين علينا القيام بالكثير من التوضيح للجامعين والعاملين لدينا حول مدى أهمية ذلك. فهموا. إنهم يعرفون ذلك “.

لكن الثمار نفسها ، التي تميل إلى أن تُحمل في شهر يونيو ، تحمل أيضًا استحضارًا أوسع بين العديد من البريطانيين ، الذين ربطوا لقرون برائحة وطعم الفراولة ببداية الصيف.

تعود الإشارات إلى الفراولة في بريطانيا إلى القرن السادس عشر على الأقل ، وفقًا لسامانثا بيلتون ، مؤرخة الطعام التي كتبت عن الفراولة من أجل التراث الإنجليزي ، وهي مؤسسة خيرية تدير مئات المباني والمعالم التاريخية. في ذلك الوقت ، كان يتم قطف مجموعة صغيرة وبرية من الفاكهة طازجة في غابات البلاد وأسيجة السياج ، ويتم الاستمتاع بها في المآدب مع السكر والتوابل التي لم تكن متاحة للطبقات الدنيا.

تغلبت مثل هذه الإضافات – بما في ذلك الكريمة – على رأي من فترة تيودور مفاده أن تناول الفاكهة البرية كان أمرًا خطيرًا ، ومع نمو شعبية الفراولة ، ازدادت أيضًا الرومانسية في الأدب. يمكن العثور على إشارات إلى الفراولة في أعمال السير فرانسيس بيكون من عام 1625 ، في “ريتشارد الثالث” لشكسبير وفي “إيما” لجين أوستن.

قال بيلتون ، “عندما يكونون في الموسم ، يكونون الأكثر روعة” ، الذي أوضح أن الفراولة البريطانية الأكبر حجمًا والحديثة يمكن أن تعود جذورها إلى القرن التاسع عشر ، عندما جرب علماء البستنة فواكه أكبر وأكثر عصيرًا نشأت من تلك المستوردة. من الخارج.

كان هذا النوع من الفراولة هو الذي تمت زراعته لأول مرة في كينت من قبل جد ريجان ، برنارد تشامبيون ، في عام 1893. تم قطفها طازجة في الصباح ونقلها بواسطة الخيول إلى سوق كوفنت جاردن ، في لندن ، ليتم بيعها في وقت لاحق من ذلك اليوم. في جميع أنحاء المدينة ، في نادي All England ، كانت الفراولة تشق طريقها أيضًا كوجبة خفيفة في بطولة ويمبلدون السنوية للتنس.

اليوم ، تعد عملية البطولة التي تكثر فيها ملايين الفراولة إلى حد ما نسخة فائقة الشحن من نهج Champion ، وهي طريقة لا تتضمن فقط النقل في نفس اليوم من المزرعة إلى نقطة البيع في العاصمة ، ولكنها تستخدم أيضًا الرموز الشريطية والتتبع والتحكم في درجة الحرارة و مراقبة الاهتزاز.

قالت بيرديتا سيدوف ، مديرة الطعام والشراب في ويمبلدون: “ماريون لها سلطة في الفراولة”. “ما لا تعرفه ، لست متأكدًا من أن أي شخص يعرفه.”

قالت ريغان إن مزارع هيو لوي أصبحت المزود الوحيد للفراولة في ويمبلدون في أوائل التسعينيات ، قبل أن تسيطر على مزرعة تبلغ مساحتها 1700 فدان من والدها هيو لوي في عام 1995.

تُزرع الفراولة عبر عدة تواريخ بين يناير وأبريل – وهو نهج متدرج يحافظ على المزرعة مغطاة سواء كان دفء الربيع يأتي مبكرًا أو متأخرًا. مجموعة متنوعة من الفراولة الموجهة في الغالب إلى بطولة ويمبلدون – الذكرى المئوية لمولنج – تحمل في شهر يونيو ، وتنتج محصولًا كبيرًا مرة واحدة في نافذة قصيرة ، بدلاً من أن تكون دائمة ، أو تقطع عدة مرات.

تقرر ريجان وفريقها أيًا من الفراولة البالغ عددها 3000 في المزرعة سيتم تخصيصه لويمبلدون قبل أسابيع قليلة من البطولة ، ويختارون من بين حوالي 800 عامل موسمي لأدوار في عملية الانتقاء المرغوبة.

هذا العام ، ركز Yakhshiboev وزملاؤه جامعي الفراولة على زراعة الفراولة على مساحة 15 إلى 20 فدانًا من الأرض – جزء صغير من حوالي 400 فدان مخصص للفواكه الطرية – حيث كانوا يبحثون عن الفراولة المثالية في بطولة ويمبلدون. وفقًا لموظفي Regan و Wimbledon ، لا يمكن أن تكون هذه كبيرة جدًا ، لذا فإن العدد الصحيح منهم (10) سيتناسب مع لعبة Wimbledon. يجب أن يكون لديهم أكتاف حمراء وليس أبيض تحت الورقة الخضراء. لا يمكن أن تكون الفراولة طرية جدًا ويجب أن يكون قوامها جيدًا. (يمكن الاستمرار في استخدام الفواكه التي لا تلبي المعايير في مثل المربيات أو المحاليل المرتبطة بالبطولة ، وذلك للتوفير في النفايات).

ثم تشق الفراولة المختارة طريقها عبر مركز التعبئة بالمزرعة ، حيث يمكن مسح كل دفعة مشفرة ضوئيًا لتقديم ملاحظات للقطافين. ثم يتم تبريد الثمار ووزنها وتعبئتها.

في حوالي الساعة الخامسة صباحًا ، تجمع شاحنة طلبية ويمبلدون في ذلك اليوم ، حيث تمكنت ريجان وفريقها من إضافة أجهزة مراقبة لدرجة الحرارة والاهتزاز يمكنهم تتبعها مرة أخرى في المزرعة.

في يوم الإثنين الثاني من البطولة ، دخلت حوالي 170.000 حبة فراولة إلى خليج التحميل تحت المحكمة رقم 1 قبل الساعة 9 صباحًا ، ثم تم نقلهم عبر سلسلة من الأنفاق وعبر الأراضي إلى منطقة التحضير المعروفة باسم ستروبيري سنترال ، مطوية أسفل المحكمة المركزية . هناك ، بينما كانت موسيقى الروك الكلاسيكية تُعزف على الراديو ، تم تقشير ثمار اليوم من قبل أعضاء طاقم من 30 شخصًا يتناوبون بين الساعة 8 صباحًا و 11 مساءً.

بحلول الساعة 10 صباحًا ، كانت الامتيازات قد بدأت ، وبعد منتصف النهار مباشرة اصطف مشجعو التنس تحت لافتة كبيرة كُتب عليها ببساطة ، “Strawberries & Cream”.

على سطح مجاور ، جلست كيت دالي ، 34 عامًا ، وجارلات دالي ، 42 عامًا ، من مقاطعة تيرون ، أيرلندا الشمالية ، وهما يستمتعان بزيارتهما الأولى إلى ويمبلدون وتذوقهما الأول للوجبة الخفيفة قبل التوجه إلى المحكمة رقم 1. على بعد أمتار قليلة ، كانت الصديقتان سالي فيتزباتريك ، 26 سنة ، وفيبي هيوز ، 25 سنة ، من لندن ، قد حضرت البطولة من قبل. كانوا يعرفون التدريبات.

قال هيوز ، ممسكًا بعلبة من الورق المقوى الأحمر من الفراولة الطازجة ، مغطاة بالكريمة ، بسعر 2.50 جنيه – أو ما يزيد قليلاً عن 3 دولارات – منذ عام 2010: “هناك فقط هذا الحنين إلى الماضي”. “ما عليك سوى القيام بذلك عندما تأتي إلى ويمبلدون “.

بالعودة إلى Mereworth ، حصلت Regan على تحديثات التنس الخاصة بها من ابنها Ben ، حيث كانت تدير مزرعتها وعملائها الأكثر شهرة في كثير من الأحيان في المساء. انتهى نوبة ياخشيبويف في وقت قريب من وقت الغداء ، ولكن في صباح اليوم التالي ، سينضم إليه السائقون ، والوزن ، والرازمون ، والغسالات ، والناقلون ، والبائعون ، والبائعون ، والمشترين ، على استعداد للقيام بدورهم في رحلة الفراولة هذه. من البذور إلى المحكمة المركزية.

قال ريغان: “إنه يوم قديم طويل ، ويبدأ مبكرًا – وسبعة أيام في الأسبوع”. “لكن المكافآت هي أنك تنتج شيئًا يحبه الناس حقًا. الجميع يحب الفراولة ، لذا فهي نوعًا ما تجعل الأيام الطويلة جديرة بالاهتمام “.