رأي: أذكياء الرياضة الذين قد ينقذون دوري البيسبول الرئيسي

ساعدت هذه “التحسينات” فرقه على الفوز وأنتجت العديد من المقلدين. لكن إذا نظرنا إلى الوراء ، فإن الأدوات عالية التقنية التي ساعد إبشتاين في تطويرها ربما أدت أيضًا إلى مسابقات كانت في كثير من الأحيان أطول وأقصر في الحركة ، مسترشدة بحيل تمليها الكمبيوتر أكثر من غرائز اللاعبين أو جرأتهم أو مواهبهم في الملعب.

قال لي عندما سألته عن دوره في التلاعب في التسلية الوطنية عن غير قصد: “مذنب كما هو متهم”. “إن دور المدير العام يفسح المجال للتفكير في كل شيء يمكنك القيام به لتحقيق فوز آخر لفريقك … ليس لديك وقت للجلوس والتفكير في القيمة الجمالية للعبة أو حتى قيمة الترفيه للعبة “.

لكن إبستين ، البالغ من العمر 49 عامًا ، يرتدي قبعة مختلفة الآن ، ويأمل في التكفير عن خطاياه غير المقصودة ضد هذه الرياضة التي كانت شغفه طوال حياته.

قال لي إبستين في البودكاست: “وصلنا إلى النقطة حيث كان على المشجع ، في المتوسط ​​، أن ينتظر أكثر من أربع دقائق … بين الكرات في اللعب”. “هذا القدر من الصبر لا يوجد بالضرورة في الجنرال زد. الطريقة التي تطورت بها اللعبة عن غير قصد كانت مناقضة لمشاعر الجيل التالي. وبدأت أعدادنا كصناعة تعاني قليلاً مع معجبينا الأصغر سنًا. متوسط ​​العمر من مشاهدي المسلسلات العالمية؟ 56 سنة. “

بدأ المشروع بجمع تعليقات مكثفة من المعجبين وأصحاب المصلحة الآخرين. ظهرت بعض المواضيع المشتركة بصوت عال وواضح.

يقول إبستين: “إذا نظرت إلى … الأحداث الفعلية في اللعبة التي يحبها المشجعون كثيرًا ، فهناك أشياء مثل القواعد المسروقة ، والضربات الأساسية ، والمضاعفات ، والثلاثي ، والمسرحيات الدفاعية الرائعة”. “الأشياء التي يحبها المعجبون على أقل تقدير هي التغييرات ، وزيارات التلال وأي شيء يقف دون فعل.”

مع هذا الاتجاه الواضح ، شرع إبشتاين وزملاؤه في تطوير واختبار مجموعة من الأفكار بشكل تجريبي لتحسين وتيرة اللعب وحركته ، وضغط أوقات اللعب وخلق فرص أكبر للاعبين لإظهار قدراتهم الرياضية.

يقول إبستين: “لقد وصلنا إلى نقطة معينة ، خاصة مع العدائين في القاعدة ، حيث أصبح كل ملعب مثل إنتاج برودواي من قبل الرماة”. “عندما استعادوا الكرة ، بدلاً من الصعود إلى المطاط ، كانوا يمشون حول الكومة. كانوا يفكرون في الملعب الذي سيرميونه بعد ذلك. سيستغرقون عن قصد وقتًا إضافيًا ، بذكاء ، في من أجل إعطاء الوقت لأجسادهم … كان المضاربون يخرجون بعد كل رمية ، حتى لو لم يتأرجحوا ، ويقومون بتعديل قفازات الضرب الخاصة بهم ، ويتطلعون إلى المدرجات “.

بموجب القواعد الجديدة ، إذا انتهك الرماة الساعة ، يحصل الضارب على كرة آلية. يتم توجيه ضربة تلقائية للمضاربين غير الموجودين في مكانهم في الوقت المناسب. يقول إبستين إن البيانات التي جمعها هو وفريقه حول تأثير الساعة كانت “غير عادية”.

قال: “انخفضت أوقات اللعب بمقدار 25 دقيقة”. “المشجعون واللاعبون والكشافة والحكام – أحب الجميع سرعة اللعبة وتدفقها المحسنين.”

كما سيسهل الحد الجديد على رميات الالتقاط مزيدًا من المخاطرة وسرقة القواعد من قبل العدائين – وهو المفضل لدى المعجبين والذي تم تثبيطه بسبب انخفاض العائد في السنوات الأخيرة من خلال killjoys في مجموعة تحليلات البيانات.

يقول إبستين ، مستشهداً بحساب التفاضل والتكامل الذي يقدّر التدريبات المنزلية – حتى لو كان ذلك يعني المزيد من الضربات – بدلاً من الخدش. من خلال ضربات القاعدة والقواعد المسروقة.

كان أحد الحلول التي تم النظر فيها ورفضها بإيجاز هو تقليص المسافة بين القواعد من 90 قدمًا التقليدية. لم يكن ذلك بداية.

“لا نريد بالضرورة العبث بهذا كرقم مقدس ،” كما يقول ، مما يعكس التوازن الدقيق بين ضبط اللعبة والتلاعب بجوهرها. “ولكن بعد ذلك هناك هذه الفكرة الرائعة ، أنه يمكننا تحقيق نفس الفكرة ، ربما ببساطة عن طريق جعل القواعد أكبر قليلاً.”

من خلال عينة بيانات 8000 لعبة ، اكتشفوا أن تلك البوصات القليلة قد أسفرت عن فوائد كبيرة.

يقول إبستين: “لقد زادت محاولات القاعدة المسروقة”. “ارتفعت معدلات النجاح الأساسي المسروق. وانخفضت إصابات اللاعبين حول القواعد في الواقع لأن القواعد الأكبر تحصل على المزيد من العقارات للعدائين الأساسيين ولاعبي الميدان للتنقل بأمان حول ألعاب العلامات.”

بناءً على الاحتمالات الخوارزمية ، تم تحويل المهاجمين من جانب واحد من الحقل إلى آخر ، اعتمادًا على جانب اللوحة الذي يصطدم به الخليط والأنماط الإحصائية للمضرب. أدى تكديس ثلاثة لاعبين على جانب واحد من الملعب في هذه السيناريوهات إلى تقليل عدد ضربات الكرة الأرضية بشكل كبير وكذلك الحاجة إلى لعب ألعاب رياضية رائعة من قبل اللاعبين الذين لديهم الآن مساحة أقل ليغطوها.

“اسأل أي مشجع ، هل تفضل أن ترى لعبة تم تحديدها لأن مكتبك الأمامي يمتلك خوارزمية مثالية ، وبالتالي كان المدافع يقف في المكان المناسب تمامًا للحصول على كرة أرضية مملة للغاية؟” يقول الرجل الذي أدار مكاتب أمامية لسنوات ولدت تلك الخوارزميات ذاتها. “أو هل تفضل أن ترى اللعبة تقرر ما إذا كان قائد فريقك الثاني … يمكنه الحصول على استراحة رائعة ، والقيام بلعبة غطس لا تصدق مع اللعبة على الخط وإلقاء العداء؟”

ما إذا كان ذلك كافياً لإغراء الشباب والحفاظ على قدومهم لم يتضح بعد. لكن في نظر هذا المعجب القديم ، لم تكن ألعاب تدريب الربيع أسرع فقط. لقد كانوا أفضل ، بطريقة تذكرت بعلامة Go-Go للبيسبول التي أتذكرها.

وهذا بالطبع هو الهدف.

يقول إبستين: “أعتقد أن هناك توازنًا يجب تحقيقه ، وهذا ما نأمل أن تحققه هذه التغييرات في القواعد”. “نعتقد أنه سيتم تذكيرك ببعض الأشياء التي جعلتك تحب اللعبة كطفل – جماليات اللعبة ، وتدفق اللعبة والقدرة على رؤية الكثير من الحركة والألعاب الرياضية المعروضة – ولكن لا يزال بإمكانك الاستمتاع بها مع أصدقائك وعائلتك في الملعب “.

نعم فعلا.

لذلك أقول ابدأ ساعة الملعب ، ودعنا نلعب الكرة!