رأي | لا تستطيع ولاية فيرمونت وغيرها من الأماكن “الآمنة” الهروب من فوضى المناخ في أمريكا

LINCOLN ، Vt. – كانت عاصمة ولاية فيرمونت – الولاية التي غالبًا ما تتصدر قوائم “أفضل الدول للتحرك لتجنب تغير المناخ” – حتى بعد ظهر يوم الثلاثاء ، معظمها تحت الماء.

ضرب نهر وينوسكي ، الذي تضخم بفعل هطول الأمطار الذي حطم الرقم القياسي ، ما يقرب من منطقة وسط مدينة مونبلييه بأكملها في وقت متأخر من يوم الاثنين. ساعدت فرق الإنقاذ بالمياه السريعة الناس على الهروب من الطوابق العليا للشقق غير البعيدة عن مبنى الكابيتول ذي القبة الذهبية. حتى الحاكم اضطر إلى ذلك تنزه من منزله على درب عربة ثلجية للوصول إلى مركز الاستجابة للطوارئ في الوقت المناسب لقيادة مؤتمر صحفي حول الكارثة التي لا تزال تتكشف. بحلول صباح يوم الأربعاء ، كان السكان وأصحاب الأعمال يتنقلون عبر الوحل متكتلين خطواتهم الأمامية وطوابقهم السفلية لتقييم مقدار ما فقدوه.

وشهدت فيرمونتيرس فيضانات من قبل. لكن وسط مشاهد الدمار ، كان هناك شعور بأن بعض العتبة قد تم تجاوزها.

تم نقل المياه المتساقطة المتساقطة في شوارعنا عن طريق مسارات العواصف من البحار التي ترتفع درجة حرارتها بسرعة على بعد 1000 ميل جنوبًا. غمرت العاصفة أربع إلى تسع بوصات من الأمطار على المدن أعلى وأسفل ولاية الجبل الأخضر ، حيث كانت الأرض مشبعة بالفعل. مع عدم وجود مكان آخر للذهاب إليه ، ملأت الجداول التي تتدفق من الجبال ثم الأنهار مثل Winooski و Mad و Black ثم إلى مونبلييه وبلدات مثل Ludlow و Richmond و Weston ، حيث غمرت المياه الكثير من محطة الإطفاء.

مع ارتفاع حرارة العالم ، أصبحت معاييرنا عديمة الجدوى بشكل متزايد – مثل فكرة وجود أي أماكن للتحرك لتجنب تغير المناخ. يعاني الأمريكيون من وهم طويل الأمد ، مخلفات من نوع ما من عصر القدر الواضح ، أنه سيكون هناك دائمًا ركن ما من بلدنا الشاسع للهروب إليه. شكل القرن الحادي والعشرين هو فكرة أنه يمكن للمرء فقط أن يلتقط الرهانات وينتقل إلى مكان آخر للابتعاد عن كل هذه الفوضى المناخية المتسارعة.

اثنا عشر يومًا متتالية من درجات حرارة 110 درجة في فينيكس ، بعد أسابيع من قبة حرارية قاسية ، ضغطت على تكساس. حجب دخان حرائق الغابات من كندا أفق شيكاغو ، بعد أسابيع فقط من حدوث ارتفاع مفاجئ في حالات دخول مستشفى الربو في نيويورك وواشنطن العاصمة ، يوم الأحد ، سقطت ثماني بوصات من الأمطار في بضع ساعات بالقرب من ويست بوينت ، نيويورك – حدث “مرة كل ألف سنة” – حتى عندما دفنت مجموعة مختلفة تمامًا من العواصف العنيفة منطقة أوكلاهوما سيتي في مياه الفيضانات أيضًا. في نفس اليوم ، تجاوزت درجات حرارة المحيط قبالة سواحل فلوريدا 90 درجة. حتى هنا في فيرمونت ، يتم تجاوز المعايير. في أواخر حزيران (يونيو) وصلنا إلى أعلى مستوياته على الإطلاق فيما يتعلق بتركيزات تلوث الهواء.

عندما انتقلت إلى قطعة أرضي المليئة بالحصى والمليئة بالحصى على بعد ساعة جنوب مونبلييه منذ حوالي عقد من الزمان ، لم يكن لدي الكثير من الأوهام بأنني أستطيع عزل أسرتي عن فوضى المناخ. بفضل مهنتي المختارة في الصحافة المناخية ، كنت على دراية كافية بالحقائق ، مثل: لكل درجة مئوية من الاحترار ، يحتفظ الغلاف الجوي ببخار الماء بنسبة 7 في المائة ، مما يؤدي إلى أحداث هطول الأمطار الشديدة في نيو إنجلاند التي زادت بنسبة 55 في المائة منذ ذلك الحين 1958 ، وفقًا للتقييم الوطني الرابع للمناخ.

لكن هناك حقائق ، ثم هناك مسترقد مستيقظًا في الليل يحسب عدد ألواح الخشب الرقائقي الموجودة في الحظيرة في حالة قفز التيار إلى الضفة وتوجه إلى الطابق السفلي. هناك سحب القراد – الذي وسع إمبراطوريتهم مؤخرًا إلى قطعة عالية باردة من فيرمونت ، بفضل فصول الشتاء الدافئة – من بناتي كل أسبوع تقريبًا. هناك تجهيز سرير احتياطي لوالدي أحدهما لإخراجهما من المقصورة بجانب الخور.

لم يتم بناء بنيتنا التحتية لهذه الحالات المتطرفة ، لهذه الوتيرة من التغيير. لم تكن نماذج المخاطر السائدة لدينا. قبل أسبوعين فقط ، حذر باحثون من مؤسسة First Street في دراسة جديدة من أن قاعدة البيانات التي تستخدمها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي لتقدير مخاطر أحداث هطول الأمطار الشديدة قد تجاوزها تغير المناخ وهي بحاجة ماسة إلى التحديث. يمكن للأمريكيين الآن أن يتوقعوا تجربة أمطار “مرة كل مائة عام” على فترات 20 عامًا في المتوسط. وهذا الاتجاه لن يتوقف عند هذا الحد: سيستمر هذا الفاصل الزمني في الانكماش ، بفضل حرق الوقود الأحفوري دون رادع.

دمرت فيضانات يوم الاثنين جسرا مؤقتا عبر النهر الأبيض ، كان قد تم تشييده لحركة المرور أثناء قيام العمال ببناء جسر بديل بقيمة 24 مليون دولار. كان من المقرر أن يبدأوا في صب الخرسانة هذا الأسبوع ، كما أفاد موقعنا الإخباري المحلي غير الربحي ، VTDigger. قال أحد ملاحظي الطاقم: “كانت هذه هي الخطة ، لكن الطبيعة الأم غيرتها”.

المناخ يقفز على الضفاف ويتجاوز الحواجز. وجدت دراسة حديثة أخرى أنه في الولايات المتحدة ، لا يتم دمج مخاطر الفيضانات بدقة في قيم العقارات في أي مكان – وأن المبالغة في الأسعار قد خلقت فقاعة بقيمة 200 مليار دولار في سوق الإسكان في البلاد. ليس من المستغرب أن فلوريدا جزء كبير من تلك القصة. والأكثر إثارة للدهشة إلى حد ما ، أن ولاية فيرمونت هي أيضًا نقطة ساخنة للمبالغة في التقييم ، وفقًا لنماذج السيناريوهات المستقبلية للفيضانات الشديدة في ظل تغير المناخ. وهذا يجعل الهيكل المالي للدولة والاعتماد الشديد على ضرائب الممتلكات للحصول على الإيرادات عرضة لمخاطر المناخ في المستقبل مثل بنيتها التحتية المادية.

في وقت متأخر من يوم الاثنين ، أرسل صديق في بلدتي رسالة نصية حول تحديث مستوى النهر ، إلى جانب ملاحظة مفادها أن “الظلام القادم هو الذي يجعل الأمر أكثر إثارة للقلق”.

كنت أعرف ما قصدته. إن عدم اليقين هو الذي يصيبك ، تلك العقدة من عدم الراحة في صدرك. إنه شعور مألوف لأي شخص يحدق في حرائق الغابات المستعرة في كاليفورنيا أو أعاصير ساحل الخليج والآن في فيرمونترز أيضًا. وبالنسبة لي ، فهو مرتبط بشيء جديد: شبه اليقين بأن هذا سيحدث مرة أخرى. ومره اخرى.

مع تراجع نهر وينوسكي يوم الأربعاء ، كشف عن الملجأ الوحيد للمناخ: الجيران يساعدون الجيران. “الإحساس الذي حصلت عليه” ، كتب لي صديق يعيش في مونبلييه ، “هو رغبة عارمة من الناس في التطوع ، للمساعدة بأي طريقة ممكنة.”

لكن ضعف هذه “الدولة الصغيرة الشجاعة” ، كما وصفها نجلها الأصلي الرئيس كالفين كوليدج ذات مرة ، كان مكشوفًا تمامًا. مع انحسار مياه الفيضانات ، فإن فكرة أن أي مكان يمكن أن يكون معزولًا بطريقة ما عن الطقس القاسي وأن ويلات مناخ الاحترار يجب أن تجرف إلى الأبد أيضًا.

جوناثان مينغل ، صحفي مستقل ، مؤلف كتاب “النار والجليد: السخام والتضامن والبقاء على سطح العالم” وكتاب سيصدر قريباً عن القواعد الشعبية والمعارك القانونية ضد خطوط أنابيب غاز الميثان الجديدة.

صحيفة تايمز ملتزمة بالنشر مجموعة متنوعة من الحروف إلى المحرر. نود أن نسمع رأيك في هذا أو أي من مقالاتنا. هنا بعض نصائح. وإليك بريدنا الإلكتروني: letter@nytimes.com.

اتبع قسم رأي نيويورك تايمز على فيسبوكو تويتر (NYTopinion) و انستغرام.