رأي | نظرًا لأن الدخان الكندي يظلم سماء نيويورك ، فإن المستقبل واضح
اعتاد والدي ، الذي توفي بسرطان الرئة ، أن يقول إنه بمجرد استنشاق أول سيجارته عرفوا على الفور ، إذا لم يكونوا في حالة إنكار ، أنهم كانوا يؤذون أنفسهم.
شعرت بنفس الطريقة يوم الثلاثاء في نيويورك ، حكة في عيني وحرق في أنفي وطعم في حلقي كما لو أنني ابتلعت بونبون فحم. يجب أن يكون هذا سيئا. لم تكن السماء تمامًا مثل اللون البرتقالي المروع لصيف أستراليا الأسود أو يوم سان فرانسيسكو لم تشرق الشمس ، لكنها نمت بشكل غريب بشكل تصادمي ، حيث غطت المدينة بغطاء من الضباب الدخاني السام.
حتى الآن ، إذا نظر الناس في الشمال الشرقي الأخضر والمورق إلى مدن غربية قاحلة مغطاة بدخان حرائق الغابات ، فيمكنهم القول أن هذا لا يمكن أن يحدث هنا ، والحمد لله. يوم الثلاثاء ، حدث ذلك: للحظة ، كانت جودة الهواء في نيويورك أسوأ مما كانت عليه في دلهي ، عاصمة التلوث سيئة السمعة حيث انخفض متوسط فترات الحياة لأكثر من تسع سنوات بسبب الجسيمات في الهواء. بحلول المساء ، كان في نيويورك سجلت أسوأ جودة هواء في العالم بين المدن الكبرى. وقد لا يوفر البقاء في المنزل حماية مثالية.
في حين أن الرياح متقلبة ، وقد يكون من الصعب التنبؤ بمكان انتقال الدخان في الأيام والأسابيع المقبلة ، فلا يوجد أي سبب للاعتقاد بأن الحرائق الكندية التي تسعل هذا الدخان في الغلاف الجوي ستتوقف في أي وقت قريبًا.
في كيبيك ، وصفت السلطات المحلية أكثر من مائة حريق غابات بأنها “خارجة عن السيطرة”. في جميع أنحاء كندا ، تم حرق 13 ضعفًا من الأراضي التي تم حرقها بحلول هذا التاريخ مقارنة بالسنوات الأخيرة ، والتي كان للعديد منها مستويات شديدة أو غير مسبوقة من الحرائق في ذلك الوقت. وما زلنا بعد أسبوعين من الصيف.
حتى قبل تصاعد الدخان يوم الثلاثاء ، كانت جيفا لانج من هيت ماب قد حسبت أن السواحل الشرقية قد استنشق المزيد من تلوث حرائق الغابات حتى الآن هذا العام أكثر من معظم نظرائهم على الساحل الغربي ، وذلك بفضل موسم حرائق مبكر أكثر هدوءًا في كاليفورنيا. “الهواء معرض للخطر من مينيابوليس إلى العاصمة إلى بوسطن ،” The Capital Weather Gang في واشنطن بوست ذكرت يوم الثلاثاء.
قبل شهر ، عندما اندلعت حرائق الغابات غير المألوفة في ألبرتا ، كتبت عن أحد أكثر الاكتشافات رعباً في علم حرائق الغابات الجديد: لا يوجد مكان للهروب من الدخان. ستين في المائة من التلوث الناجم عن حرائق الغابات الأمريكية يعاني منه الأشخاص الذين يعيشون خارج الولاية التي تحترق فيها الأشجار بالفعل.
هذه الظاهرة جديدة بشكل مروّع: بين عامي 2006 و 2010 ، وفقًا لطباعة ما قبل الطباعة الأخيرة ، لم يكن هناك أي مكان في الغرب حيث ساهم الدخان من المقاطعات الأخرى بما يصل إلى 10 في المائة من تلوث الهواء المحلي ؛ بين عامي 2016 و 2020 ، ساهم الدخان المنبعث من الحرائق البعيدة بما يصل إلى نصف تلوث الهواء المحلي عبر مساحات شاسعة من المنطقة.
بالفعل ، التأثير الصحي لحرائق الغابات الأمريكية أكبر في شرق جبال روكي منه في الغرب. في جميع أنحاء البلاد ، زاد عدد الأشخاص الذين تعرضوا لما يسمى أحيانًا بأيام الدخان الشديد بمقدار 27 ضعفًا في غضون عقد واحد فقط ، وزاد التعرض لأحداث الدخان الأكثر خطورة بمقدار 11000 ضعف. منذ عام 2000 ، أدى التلوث المتزايد بحرائق الغابات إلى عكس المكاسب الكبيرة التي تحققت من قانون الهواء النظيف ، وعلى مدى العقود القادمة ، من المتوقع أن يصبح المصدر الرئيسي لتلوث الجسيمات في البلاد. وبهذه الطريقة ، كان التوهج الرمادي المؤلم للسماء هذا الأسبوع بمثابة ارتداد إلى ماضٍ أكثر تلوثًا ونذيرًا بمستقبل غائم بشكل أكثر انتظامًا بفعل أحداث سامة محمولة جواً مثل هذه.
هذا أمر محزن بشكل خاص بسبب كل ما نتعلمه عن الآثار السامة لتلوث الجسيمات على جميع مقاييس الصحة تقريبًا. على الصعيد العالمي ، جميع أشكال تلوث الهواء مسؤولة عن ربما 10 ملايين حالة وفاة كل عام ، وبغض النظر عن الوفيات ، تساهم في أمراض الجهاز التنفسي وأمراض القلب ، ومرض الزهايمر وباركنسون ، والخرف ، والسرطان ، والأمراض العقلية والانتحار ، والإجهاض والولادة المبكرة وانخفاض الوزن عند الولادة. وفقًا لبعض الأبحاث الحديثة ، من بين جميع أشكال التلوث بالجسيمات ، قد يكون دخان حرائق الغابات هو الأكثر سمية.
لم تتم دراسة الآثار الصحية للتلوث بعيدًا عن مصدره بمثل هذه التفاصيل ، لكن هذا الخطر من بعيد يغير طريقة تفكيرنا في خطر حرائق الغابات وتغير المناخ. إذا كان سكان كاليفورنيا قبل 10 سنوات يخشون الحريق ، فقد بدأوا في الآونة الأخيرة في الخوف من الدخان – حتى مع حدوث كل حريق من أكبر 15 حريقًا تم تسجيله في الولاية في العقدين الماضيين. ستة من أكبر سبعة احترقوا منذ عام 2020.
بدأ الأمريكيون في أماكن أخرى من البلاد الذين عانوا من هذا التهديد بشكل أساسي من خلال التمرير في حالة رعب عبر صور العنبر على Instagram و dashcam لمحركات الأقراص عبر جدران اللهب ، يدركون إلى أي مدى يمكن أن ينتقل التهديد.
لكن الدخان المتدفق من الشمال قد يشير إلى تحول آخر في المنظور ، بعيدًا عن الغرب الأمريكي باعتباره منبع حرائق الغابات. 10 في المائة من غابات العالم ترتفع من التربة الكندية ، كتب جون فيلانت في كتابه الجديد المذهل – ولسوء الحظ ، في توقيت رائع – “طقس النار: قصة حقيقية من عالم أكثر سخونة”. على نحو متزايد ، تبدو تلك الغابات مهيأة للحرق.
في وقت مبكر من الكتاب ، وصف دقيق وتأملي للمناظر الطبيعية المتغيرة للنار الكندية ، يصف فيلانت حريق تشينشاغا عام 1950 – على ما يقرب من أربعة ملايين فدان في غرب كندا ، وهو أكبر ما تم تسجيله على الإطلاق في أمريكا الشمالية. كتب فيلان: “لقد ولّد الحريق عمود دخان كبير جدًا لدرجة أنه أصبح يُعرف باسم Great Smoke Pall عام 1950”. “عند ارتفاع 40.000 قدم في طبقة الستراتوسفير ، خفضت ظلمة العمود الهائلة متوسط درجات الحرارة بعدة درجات ، وتسببت في تجثم الطيور في منتصف النهار ، وخلق تأثيرات بصرية غريبة أثناء دورانها في نصف الكرة الشمالي ، بما في ذلك التقارير المنتشرة عن شموس الخزامى والأقمار الزرقاء.” ويتابع قائلاً: “كانت آخر مرة تم الإبلاغ فيها عن مثل هذه الآثار على هذا النطاق في أعقاب ثوران بركان كراكاتوا في عام 1883. وقد تأثر كارل ساجان بما يكفي بآثار حريق تشينشاغا ليتساءل عما إذا كانت تشبه تلك التي حدثت في فصل الشتاء النووي.”
لا يتناول كتاب فيلانت حريق تشينشاغا ، ولكن حريق هورس ريفر ، المعروف أيضًا باسم حريق فورت ماكموري ، الذي دمر في عام 2016 آلاف المنازل في وسط مدينة أثاباسكا الرملية الزيتية وأجبر على إخلاء أكبر حرائق غابات في كندا. تاريخ. اليوم ، بالنسبة لجميع أتباع حرائق الغابات ما عدا أكثرهم معرفة ، فقد تم نسيانها بالفعل – وهذا يعني ، تجاوزها أهوال الحرائق اللاحقة وبالتالي تم تطبيعها في ضوضاء الخلفية تقريبًا.
يزداد صوت هذه الضوضاء مع توجهنا بشكل أعمق إلى ما يسميه مؤرخ الحريق ستيفن باين “البيرسين”.
قال فيلانت مؤخرًا لصحيفة الغارديان: “لن تختفي النار”. “سنحترق طوال هذا القرن بأكمله.” كانت حرائق ألبرتا قد بدأت لتوها في الاشتعال ، لكنه رأى مسار التغيير بوضوح تام. “هذا تحول عالمي. إنه تحول تاريخي ، ونحن على قيد الحياة من أجله “.