رأي | هل ستفجر تكساس معجزة الطاقة الخاصة بها لتعزيز الوقود الأحفوري؟

نظرًا لأن نظام الطاقة في تكساس كبير جدًا ومركزي في الاقتصاد الأمريكي ، فلدينا جميعًا مصلحة مشتركة في نجاحه في مجال الطاقة.

عندما تنخفض شبكة تكساس ، قد لا تحصل أتلانتا على وقود الطائرات. عندما يتجمد إنتاج الغاز في تكساس في عواصف الشتاء ، وهي ظاهرة متكررة بشكل مدهش ، ترتفع أسعار الوقود في ولاية مينيسوتا. ولأن تكساس هي إلى حد بعيد أكبر مصدر للغازات المسببة للاحتباس الحراري في البلاد بين الولايات ، فلا يمكن للبلاد إزالة الكربون من اقتصادها بدون تكساس.

شهدت ولاية لون ستار نموًا سريعًا ليس فقط في إنتاج النفط والغاز ولكن أيضًا في توليد طاقة الرياح والطاقة الشمسية ، وقد أطلق على الطفرة اسم Texas Miracle.

لكن القوى الرجعية في المجلس التشريعي لولاية تكساس تريد الآن إعادة عقارب الساعة إلى الوراء إلى الأيام التي سبقت أن تصبح الولاية رائدة وطنية في إنتاج الكهرباء من الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.

يتجه المجلس التشريعي في تكساس إلى إقامة حواجز أمام تطوير الطاقة النظيفة مع تقديم حوافز لإنتاج الوقود الأحفوري. وهذا من شأنه أن يجعل مهمة تقليل الانبعاثات أكثر صعوبة. ويأتي ذلك على الرغم من استمرار نمو إنتاج النفط والغاز ، ولكن ليس بوتيرة احتضان السوق لطاقة الرياح والطاقة الشمسية.

هذا “خروج جذري” ، على حد تعبير لوك لورد ، شركة محاماة وطنية نشطة في مجال الطاقة ، بالنسبة لدولة “لطالما افتخرت بمناخ تنظيمي ملائم للأعمال التجارية ويشجع ، لا يخنق ، النمو الإقتصادي.”

أحدثت معجزة الطاقة في تكساس على مدى السنوات الـ 15 الماضية تحولًا في الصناعة. حولت ثورة النفط الصخري المخاوف من واردات النفط والغاز إلى فوائد أمنية ومالية لصادرات النفط والغاز. في الوقت نفسه ، ساعد التطور السريع لتوليد طاقة الرياح والطاقة الشمسية على نطاق واسع في دفع إزالة الكربون السريع لاقتصاد تكساس (والاقتصاد الوطني) مع خفض فواتير الطاقة للمستهلكين. كما أعادت تنشيط الاقتصادات الريفية من خلال زيادة الأجور السائدة ، وإعادة تحميل خزائن حكومات المقاطعات والمناطق التعليمية بإيرادات ضريبية من محطات الطاقة المتجددة ، وتزويد مالكي الأراضي بإتاوات جيدة حيث يقوم المطورون ببناء مزارع طاقة شمسية وطاقة جديدة.

أخيرًا ، تعتبر تكساس وثيقة الصلة عالميًا ورائدة عالميًا في إنتاج الطاقة. إنها المنتج رقم 3 للغاز الطبيعي في العالم (بعد الولايات المتحدة ككل وروسيا) ، وواحدة من أكبر الاقتصادات على مستوى العالم للتكرير وتوليد طاقة الرياح والطاقة الشمسية وإنتاج واستهلاك الهيدروجين وعزل الكربون.

تعد الولاية أيضًا واحدة من أكبر الدول المسببة لانبعاثات غازات الاحتباس الحراري ، على قدم المساواة مع الدول الغنية ذات الكثافة السكانية مثل ألمانيا وكوريا الجنوبية. الفرق هو أنه بينما تعهدت تلك الدول بخفض الانبعاثات بسرعة ، لم ينخفض ​​نصيب الفرد من انبعاثاتها بالسرعة التي تنخفض بها في تكساس. تعمل الدولة على خفض انبعاثاتها لأنها جعلت من السهل بناء مشاريع الطاقة النظيفة هناك ، وفي هذه العملية تدفع الخيارات الأكثر قذارة والأكثر تكلفة مثل الفحم خارج مزيج الوقود.

بينما يناقش المشرعون المتهورون في أماكن أخرى ما إذا كان ينبغي إصلاح ما هو في كثير من الأحيان متاهة وعمليات الموافقة الباهظة لمشاريع الطاقة الجديدة ، فإن تكساس تجعل من السهل بالفعل بناء ما هو مطلوب.

الآن ، ستستفيد تكساس أكثر من أي ولاية أخرى من قانون خفض التضخم الفيدرالي الأخير وقانون الاستثمار في البنية التحتية والوظائف. تم الإعلان عن عشرات المليارات من الدولارات من مشاريع الطاقة النظيفة الجديدة في تكساس ، والتي ستعزز اقتصاد الولاية بشكل أكبر مع تسريع خفض الانبعاثات.

هذا ما لم تحصل القيادة السياسية في تكساس على ما تريد.

يدفع المجلس التشريعي في تكساس قائمة من الإجراءات المتخلفة التي من شأنها أن توقف معجزة الطاقة في تكساس في مساراتها. وبدلاً من أخذ الفضل في هذه النجاحات الهائلة والسماح لقوى السوق بالاستمرار ، فإن المشرعين والمحافظ (الذي حصل مؤخرًا على جائزة “بطل حقل النفط” لعام 2023 من مجموعة صناعية) والملازم الحاكم ، الذي يترأس مجلس الشيوخ ، يتجاهلون المعتقدات الراسخة بقوة الأسواق وحوكمة عدم التدخل. إنهم يتجهون بدلاً من ذلك إلى اللوائح الصارمة والسيطرة المركزية لاختيار الفائزين والخاسرين.

وستكون الطاقة المتجددة هي الخاسر.

يناقش المشرعون مجموعة من القوانين التي من شأنها فرض ودعم المزيد من محطات توليد الطاقة بالغاز الطبيعي ، وتقديم حوافز ضريبية للوقود الأحفوري ، ومعاقبة مصادر الطاقة المتجددة ، وتسهيل إيقاف مشاريع الطاقة النظيفة.

أحد الإجراءات ، على سبيل المثال ، من شأنه أن يعيد برنامج التخفيض الضريبي لمشاريع النفط والغاز ولكنه يستثني تطويرات الطاقة المتجددة من تلك المزايا الضريبية. قد يفرض مشروع آخر متطلبات انتكاسة لمزارع الرياح الجديدة ، مما يتطلب تراجع تلك المشاريع على مسافة 3000 قدم على الأقل من أي خط ملكية ما لم يمنح الملاك القريبون تنازلات. لا توجد متطلبات انتكاسة على مستوى الولاية لعمليات النفط والغاز. ومع ذلك ، فإن إجراء آخر ، يقترب من المنافي للعقل ، من شأنه أن يفرض متطلبات إذن بأثر رجعي لمحطات الطاقة المتجددة العاملة بالفعل ، والتي قد تؤدي في نهاية المطاف إلى إبطال تراخيصها. لا يزال هناك المزيد من المقترحات من شأنها أن تجعلها أكثر قوة في مجال الطاقة المتجددة.

لا ينبغي أن نذكر أن صناعة الطاقة المتجددة سريعة النمو هذه توفر أكثر من 37000 وظيفة في الولاية ، بما في ذلك حوالي 25000 وظيفة في مجال توليد الرياح – أربعة أضعاف الوظائف الموجودة في تعدين الفحم واستخدامه في محطات الطاقة و 12 مرة. بقدر ما هو موجود في قطاع الطاقة النووية في ولاية تكساس.

ما الذي يحدث هنا؟ يقول القادة الجمهوريون إنهم يركزون على مصادر الطاقة القابلة للتوزيع – الوقود الأحفوري والتوليد النووي ، والتي يمكن تشغيلها وإيقافها بسهولة – في أعقاب العاصفة الشتوية الكارثية لعام 2021 التي خلفت أكثر من 10 ملايين شخص بدون كهرباء لساعات أو أيام وأسفرت عن أكثر من 200 حالة وفاة. (ألقت العديد من التقارير باللوم في انقطاع التيار الكهربائي على فشل البنية التحتية للغاز الطبيعي).

لكن مجموعة واسعة من شركات الطاقة والمستهلكين شهدوا أن هذه الفواتير ستجعل الطاقة أغلى ثمناً وأقل موثوقية ، وستوقف وتيرة الاستثمار السريع في الولاية. التشريع يمضي قدما على أي حال.

قد تنظر الولايات الأخرى بذهول إلى ولاية تكساس حيث تقرر إلحاق ضرر اقتصادي بالنفس ثم تنظر بعد ذلك إلى بعض الاستثمارات التي ستغادر الولاية بالتأكيد. لكن من المصلحة الوطنية لتكساس عدم القيام بذلك.

يمكن أن تكون تكساس حليفًا بيئيًا لبقية البلاد. بالنسبة للدول الجادة في إزالة الكربون من اقتصاداتها ، قد يكون من الأسهل بناء مشاريع نظيفة في تكساس واستيراد الطاقة أو المنتجات الناتجة. هذا هو ، إذا استمرت معجزة تكساس للطاقة.

لقد أثبتت تكساس بالفعل أننا إذا جعلنا من السهل بناء محطات الطاقة والبنية التحتية المصاحبة لها ، فستختار الأسواق الخيارات الأنظف. دعونا نأمل أن يأتي المشرعون في تكساس إلى رشدهم ويتركوا الأسواق تسود بدلاً من التحول إلى الاشتراكية لحماية الوقود المفضل لديهم – الأوساخ -. سيكون الشيء الوطني الذي يجب القيام به ، الشيء البيئي الذي يجب القيام به ، وسيستمر في جعل تكساس غنية في هذه العملية.

مايكل إي ويبر أستاذ موارد الطاقة بجامعة تكساس ورئيس قسم التكنولوجيا في صندوق الاستثمار إنيرجي إمباكت بارتنرز ، وهي شركة استثمار عالمية تركز على التقنيات التي تساعد على إزالة الكربون من الاقتصاد العالمي.