أوستن ، تكساس – أدت القبة الحرارية التي سجلت رقماً قياسياً إلى اختناق ولاية تكساس والولايات المجاورة مع عدم وجود ما يشير إلى توقفها في أي وقت قريب. مثل هذه الحرارة تحرق حافي القدمين على الأرصفة وأسطح حمامات السباحة ، وتحرق الأيدي على عجلات القيادة. تتدلى الأشجار وخطوط الكهرباء مع ضعف الفروع وتوسع الأسلاك المعدنية.
وصل الطلب على الكهرباء في الولاية إلى أعلى مستوى له على الإطلاق يوم الثلاثاء حيث دفع الناس أنظمة التبريد الخاصة بهم إلى زيادة السرعة. قلقًا بشأن احتمال انقطاع التيار الكهربائي ، طلبت ERCOT ، مدير شبكة تكساس ، من المستهلكين خفض استهلاكهم للطاقة طواعية لمدة أربع ساعات في 20 يونيو. هذا الأسبوع ، تمكنت ERCOT من إدارة العرض والطلب على الكهرباء من خلال السحب من مزيج من الغاز وطاقة الرياح والطاقة الشمسية والفحم والطاقة النووية. لكن ارتفاعًا جديدًا في الطلب قد يعرض الشبكة للخطر قريبًا. ومع درجات حرارة تصل إلى 110 درجة فهرنهايت في بعض مدن الولاية هذا الأسبوع ، فمن المرجح أن يكون انقطاع التيار الكهربائي مميتًا بالنسبة للبعض.
في مثل هذه المواقف ، التي ستصبح أكثر تواترًا لأن تغير المناخ يجعل موجات الحرارة أطول وأكثر حدة ، من غير المرجح أن يؤدي الحفاظ على الطاقة الطوعي إلى قطعها.
ماذا لو بدلاً من مناشدة النوايا الحسنة ، دفعت المرافق فقط للناس لتقليل استخدامهم للطاقة خلال ساعات الذروة؟ سيكون أرخص وأسرع وأكثر فاعلية من بناء محطات طاقة جديدة.
تتخذ العديد من المرافق في جميع أنحاء البلاد هذا النهج بالفعل مع عملائها الأكثر جوعًا للطاقة. يحصل المصنعون والمتاجر الكبيرة ومحطات معالجة المياه وحتى عمال مناجم البيتكوين على حسومات تصل إلى ملايين الدولارات لإيقاف تشغيل منشآتهم عندما تكون إمدادات الطاقة شحيحة. حان الوقت لتوسيع هذا البرنامج ليشمل مالكي المنازل والمستأجرين.
وإليك كيف يمكن أن تعمل. في حالة حدوث موجة حر ، باستخدام عداد ذكي ، يمكن لمزودي الطاقة تقليل استهلاك الكهرباء في المنازل خلال ساعات الذروة بين الساعة 4 مساءً و 8 مساءً – عندما يعود الناس إلى المنزل من العمل أو المخيم الصيفي ، قم بتشغيل بعض الأضواء ، وطهي الطعام العشاء ومشاهدة التلفزيون واستخدام أجهزة الكمبيوتر.
يمكن التحكم في بعض الأحمال الكهربائية ، مثل سخانات الماء الساخن ومجففات الملابس ومضخات أحواض السباحة للمساعدة في تقليل ذروة الطلب بشكل كبير. لكن أنظمة التبريد تمثل أكبر فرصة. إن إيقاف تشغيل مكيفات الهواء لمدة 15 دقيقة فقط في الساعة خلال ساعات الذروة الأربع هذه ، وفقًا لتقديراتي ، سيقلل الطلب بنسبة 10 في المائة أو أكثر ، مما يؤدي إلى تخفيف الضغط بشكل كبير عن الشبكة. ولإزعاجهم الصغير ، أقدر أن العملاء يستحقون رصيدًا من 1 دولار إلى 15 دولارًا في فترة الظهيرة ، اعتمادًا على أسعار الكهرباء بالجملة ومدة توقف مكيف الهواء عن العمل. سيكون هذا المال – والوعد بانقطاع أقل للتيار الكهربائي – كافيين لتحفيز الكثير من الناس. أعرف أشخاصًا يقودون سياراتهم عبر المدينة لتوفير 10 سنتات للغالون من البنزين.
يقال إن موردي الكهرباء في دول مثل الصين وبريطانيا واليابان يتجهون إلى برامج “الاستجابة للطلب” للمستخدمين التجاريين ، ويستكشف البعض البرامج التي تدفع لأنواع مختلفة من المستخدمين للمساعدة في تخفيف الضغط على الشبكة. يعد وجود شبكة أكثر مرونة مفيدًا للمناخ أيضًا ، لأنها طريقة لتجنب حرق المزيد من الوقود الأحفوري. لهذا السبب أشادت وكالة الطاقة الدولية في عام 2022 بهذه المبادرات ودعت الدول إلى توسيعها.
بدأت المدن في التجربة أيضًا ، حيث تقدم حوافز خاصة بها. في مدينة نيويورك ، تمتلك ConEdison ، الأداة الأساسية ، برنامجًا يتيح للعملاء توفير 50 دولارًا على منظم الحرارة الذكي وخصم 85 دولارًا لتسجيل الجهاز في الشركة.
بدأت مسقط رأسي أوستن ، تكساس ، برنامجًا مشابهًا في عام 2013 لمنح مالكي المنازل خصمًا قدره 85 دولارًا مقابل تثبيت منظم حرارة ذكي ، والذي يسمح للمرافق بإيقاف تشغيل مكيفات الهواء في الصيف على أساس التناوب خلال فترة الذروة. اعتبارًا من عام 2021 ، تضمن هذا البرنامج حوالي 43000 منظم حرارة يمكن التحكم فيه والتي تساعد في إحداث تأثير طفيف في ذروة الطلب. نظرًا لنجاحها ، قامت المرافق البلدية بالمدينة بتوسيع البرنامج في 1 يونيو بائتمان سنوي مستمر بقيمة 25 دولارًا لكل منظم حرارة لا يزال مسجلاً في البرنامج.
هذه بداية جيدة ، لكن هناك حوالي 400000 أسرة في أوستن. يجب توسيع نطاق هذا البرنامج ويجب أن ندفع أكثر بكثير مقابل الفوائد التي نقدمها في فترات بعد الظهر الحارة جدًا. والمشاركة ليست مشقة كبيرة. يمكنك تشغيل مكيفات الهواء في الصباح – عندما يكون هناك الكثير من الطاقة المتاحة – لجعل منزلك جميلًا وباردًا. عندما يتم إيقاف تشغيلهم في فترة ما بعد الظهر ، لا تزال مرتاحًا.
تمتلك المرافق الكثير لتكسبه من هذه البرامج ، بما في ذلك المزيد من التحكم في الشبكة وتجنب التكاليف وسنوات عديدة من المشاركة في بناء محطات طاقة جديدة. ونستفيد جميعًا من تكاليف الانبعاثات والوقود التي نتجنبها من خلال عدم الاضطرار إلى تشغيل محطات طاقة احتياطية في موجة الحر. لكن حتى الآن ، كانت المشاركة في الولايات المتحدة طوعية ومحدودة إلى حد كبير.
لكي تستفيد أنظمة الاستجابة للطلب من إمكاناتها الكاملة ، يجب تثبيت أدوات التحكم الذكية في كل منزل. وهذا يعني قوانين بناء جديدة تتطلب منازل “محسّنة للطاقة”. على الرغم من أن الفكرة ستكون مشاركة الجميع ، إلا أنه من الممكن بالطبع إلغاء الاشتراك إذا كان شخص ما في المنزل يتطلب درجة حرارة ثابتة لأسباب صحية أو لأسباب أخرى.
إذن ، لماذا لا نقوم بذلك بالفعل على نطاق واسع؟ لقد قمنا بتصميم نظامنا لرفع مستوى محطات الطاقة لأعلى ولأسفل للتعامل مع ذروة الطلب. لكننا بحاجة إلى قلب تفكيرنا – نحتاج إلى تعديل الطلب وفقًا لقدرة محطات الطاقة. ونحن بحاجة إلى تطوير نظام يدفع لأصحاب المنازل والمستأجرين بشكل مناسب. من خلال المزيج الصحيح من التقنيات والسياسات ، يمكننا الوصول إلى هناك بسرعة والتنفس بسهولة أكبر في المرة التالية التي تأتي فيها موجة الحر.
مايكل ويبر أستاذ موارد الطاقة بجامعة تكساس والمسؤول التكنولوجي الرئيسي في صندوق المشاريع Energy Impact Partners ، وهي شركة استثمار عالمية تركز على التقنيات التي تساعد على إزالة الكربون من الاقتصاد العالمي.
صحيفة تايمز ملتزمة بالنشر مجموعة متنوعة من الحروف إلى المحرر. نود أن نسمع رأيك في هذا أو أي من مقالاتنا. هنا بعض نصائح. وإليك بريدنا الإلكتروني: letter@nytimes.com.
اتبع قسم رأي نيويورك تايمز على فيسبوكو تويتر (NYTopinion) و انستغرام.
More Stories
البرلمان العربي يدعو لوقف فوري لحرب الإبادة في غزة
مساعدات إنسانية تتحوّل إلى فخ للموت
سفينة “مادلين” تنطلق من إيطاليا لكسر حصار غزة