سلمان رشدي يظهر مفاجأة في PEN America Gala

سار سلمان رشدي على خشبة المسرح في حفل PEN America السنوي مساء الخميس ، في أول ظهور علني له منذ تعرضه للطعن وإصابة خطيرة في هجوم في أغسطس الماضي في حدث أدبي في غرب نيويورك.

وكان ظهوره في الحفل الذي لم يعلن عنه مفاجأة. لكن لم يكن مفاجئًا لمن يعرفه أنه بدأ حديثه بمزحة.

“حسنًا ، مرحباً بالجميع” ، قال رشدي ، بينما استقبله الحشد في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في مانهاتن بصيحات وترحيب حار. “من الجيد أن أعود – على عكس عدم العودة ، والذي كان أيضًا خيارًا. أنا سعيد للغاية لأن النرد دحرج بهذه الطريقة “.

قد تكون ملاحظاته ، التي دامت بضع دقائق فقط ، في قبول جائزة الشجاعة مقتضبة بشكل غير معهود. لكن رشدي ، الذي فقد بصره في إحدى عينيه بسبب الهجوم ، كان يتسم بالمرارة خلال ساعة الكوكتيل ، التي كان قد تسلل إليها من خلال باب جانبي قبل أن يأخذ مكانه لالتقاط صورة على السجادة الحمراء.

ظهرت الفلاشبلس. وعندما بدأ الحشد يلاحظه ، توجه الأصدقاء للمصافحة والعناق.

قال في مقابلة: “لقد فكرت فقط إذا كان هناك شيء صحيح يجب اختياره كعودة للدخول ، فهذا هو”. “إنها جزء من عالم الكتب ، النضال ضد الرقابة ومن أجل حقوق الإنسان.”

كانت الأمسية بمثابة عودة مظفرة لرجل لم يدع التهديد المستمر من فتوى الحكومة الإيرانية لعام 1989 يقف في طريق كونه عنصرًا أساسيًا في المشهد الاجتماعي في نيويورك. لكن إذا كان هجوم العام الماضي بمثابة انفجار صادم من الماضي ، فقد سلط الاحتفال الضوء على المخاطر الكبيرة في اللحظة الحالية ، حيث تخضع حرية التعبير للحصار على جبهات عديدة ، عبر الطيف السياسي ، ليس فقط في الخارج ولكن في الداخل.

على مدار العامين الماضيين ، اضطلعت منظمة PEN America بدور رائد في مكافحة انتشار “أوامر حظر النشر التعليمية” ، حيث تسمي المنظمة القوانين التي تقيد التدريس بشأن العرق والجنس وموضوعات أخرى ، وكذلك ضد حظر الكتب. هذا الأسبوع ، انضمت المجموعة إلى Penguin Random House لرفع دعوى قضائية ضد منطقة تعليمية في مقاطعة Escambia ، فلوريدا ، بحجة أن القيود المفروضة على الكتب تنتهك الدستور.

لكن PEN America شقت طريقها أيضًا من خلال معارك ضارية على نحو متزايد حول قيمة حرية التعبير نفسها. أصبحت “حرية التعبير” صرخة حاشدة للعديد من المحافظين ، بمن فيهم أولئك الذين يفرضون حظر الكتب. في الوقت نفسه ، يرفض بعض التقدميين ، بمن فيهم الأصغر سنًا ، “حرية التعبير” كأداة للأقوياء ويدعمون المكالمات إلى “المنصة” من المتحدثين والأعمال التي يعتبرونها مسيئة.

قالت سوزان نوسيل ، التي تشغل منصب الرئيس التنفيذي لـ PEN America منذ عام 2013 ، في مقابلة قبل الاحتفال: “نرى حرية التعبير مهددة من جميع الجوانب ، من اليسار واليمين”. “الناس يشككون في ذلك ، لا يؤمنون به ، يشككون فيه. لكن هذا وقت مهم حقًا لدعمه كقيمة ثقافية ودستورية. هذا جزء مما يفعله الحفل “.

تأثر الحفل بتعقيدات اللحظة الحالية. كان تيد ساراندوس ، الرئيس التنفيذي المشارك لـ Netflix ، الذي استند في العام الماضي إلى حرية التعبير في الدفاع عن العروض الكوميدية المستقطبة الخاصة بـ Dave Chappelle و Ricky Gervais على خدمة البث المباشر ، على وشك الحصول على جائزة تقديراً لالتزامه بالتكيفات الأدبية. لكنه انسحب الأسبوع الماضي بسبب استمرار إضراب كتاب هوليوود.

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع ، استقالت الصحفية ماشا جيسن ، نائبة رئيس مجلس إدارة PEN America ، بعد خلاف حول لجنة في مهرجان PEN للأصوات العالمية مؤخرًا شارك فيها كتاب روس منفيون. تم إلغاء اللجنة بعد تهديد المقاطعة من الكتاب الأوكرانيين.

في كلمتها الافتتاحية ، تناولت نوسيل الجدل وجهاً لوجه.

وقالت: “بصفتنا منظمة لحرية التعبير ، يجب أن نبذل قصارى جهدنا لتجنب تهميش الكلام أو رؤيتنا للقيام بذلك”. “كان يجب أن نجد نهجًا أفضل.”

أثناء العشاء تحت الحوت الأزرق الذي يبلغ ارتفاعه 94 قدمًا في المتحف ، كان الجو احتفاليًا ولكنه مدبب.

بدأ الممثل الكوميدي كولين جوست ، الكاتب الرئيسي في “ساترداي نايت لايف” والمقدم المشارك في قسم تحديث عطلة نهاية الأسبوع ، الأمور بمزحة اعتراف بالضيف المفاجئ. “لا شيء يجعلك تشعر بالراحة في حدث مثل رؤية سلمان رشدي ،” قالها مغرورون.

لا داعي للقلق ، كما قال ، كان هناك قناصة في الشرفة. “ولكن هذا فقط في حالة محاولة ملكة السحب قراءة قصة طفل.”

لاحقًا ، تم منح جائزة لورن مايكلز ، مبتكر “Saturday Night Live” والمنتج التنفيذي منذ فترة طويلة. لقد أدركته منظمة PEN America لما وصفته بـ “أربعة عقود من الهجاء اللاذع الذي استحوذ على فحوى اللحظة ، والتحقيق في أعراف وقيود وسخافات مؤسساتنا والأقوياء”.

أصبحت الهجاء – وحق الكوميديين في الإساءة – قضية مشحونة بشكل متزايد في الولايات المتحدة. لكن المركز الأخلاقي في المساء كان النضال ضد القمع الحكومي.

وذهبت جائزة “حرية الكتابة” السنوية إلى نرجس محمدي ، الكاتبة الإيرانية والمدافعة عن حقوق الإنسان التي دخلت السجن وخرجت منه على مدار العقد الماضي. وهي حاليًا في سجن إيفين في طهران بتهمة “نشر الدعاية” وتعرضت “للحبس الانفرادي المطول والتعذيب النفسي الشديد” ، وفقًا لمنظمة PEN America.

تسلم زوج محمدي ، الصحفي والناشط تقي رحماني ، الذي يعيش في باريس ومعتقل أيضًا في إيران ، الجائزة نيابة عنها. (من بين 52 كاتبًا مسجونًا حصلوا على الجائزة ، قال PEN ، تم إطلاق سراح 46 لاحقًا جزئيًا بسبب جهود المجموعة لتسليط الضوء على قضاياهم).

دعا محمدي في رسالة مكتوبة ، قُرئت من على المسرح ، إلى إنهاء نظام إيران “الكاره للمرأة والقمعي والديني”. وتحدثت عن زميلها الكاتب ، بكتاش أبتين ، الذي توفي في سجن كوفيد في يناير الماضي ، وكذلك عن رجلين اتهما بإهانة النبي محمد وإعدامهما.

وقال محمدي في البيان “لا تكن مخطئا”. “لم يؤلفوا كتابًا. لم ينشروا مقالاً. لقد تبادلوا بعض الرسائل فقط في غرفة دردشة Telegram “.

كانت قضية أضرار حرية التعبير – وكيفية موازنتها مع الحق في الكلام – قضية محفوفة بالمخاطر داخل PEN America نفسها. قبل حفل 2015 ، انسحب ستة أعضاء كمضيفين أدباء احتجاجًا على جائزة حرية التعبير والشجاعة لمجلة شارلي إيبدو الفرنسية الساخرة ، على أساس أن الجائزة كرمت مجلة تنشر رسومًا كاريكاتورية عنصرية ومعادية للإسلام.

في ذلك الوقت ، قدم رشدي كلمات لاذعة لزملائه الكتاب ، قائلاً: “أتمنى ألا يأتي أحد بعدهم”. هذا العام ، حصل رشدي على نفس الجائزة.

قدمه يوم الخميس الكاتب المسرحي والروائي إياد أختار ، رئيس PEN America ، الذي تحدث عن نشأته في مجتمع مسلم محافظ في ميلووكي. قال أختار ، عندما كان شابًا متدينًا ، “كان يعلم” ، حتى دون قراءتها ، أن رواية رشدي “الآيات الشيطانية” التي كانت مصدر الفتوى ، كتاب خطير وفاس للأخلاق.

ولكن بعد قراءته ، بكى أختار (الذي يكتب بإسهاب عن تجربة روايته “مرثيات الوطن”). قال إن القول بأن قراءة “الآيات الشيطانية” غيرته ، كان بخسًا.

قال أختار إن الهجوم على رشدي كان “لحظة عميقة ومحفزة لنا في PEN” وأجاب بشكل حاسم عما كان بالنسبة له سؤالًا عالقًا لم يتم حله.

“هل الضرر الناجم عن الخطاب المسيء ادعاء لنا بنفس وزن حرية الكلام وحرية التخيل؟” هو قال. “الجواب بالطبع ليس. بالطبع لا.”

بعد مقطع فيديو قصير للإشادة ، أظلمت الغرفة. ثم ظهر رشدي.

لقد كانت لحظة عاطفية. وأكد رشدي أن الأمر لم يكن يتعلق به فقط.

أشاد رشدي ، الرئيس السابق لـ PEN America ، بجهود المجموعة نيابة عن المعلمين والمكتبات والمؤلفين. وأشاد بأولئك الذين سارعوا لكبح جماح مهاجمه في مؤسسة تشوتوكوا في أغسطس الماضي وأنقذوا حياته.

قال رشدي: “كنت الهدف في ذلك اليوم ، لكنهم كانوا الأبطال”. “الشجاعة في ذلك اليوم كانت كلها لهم.”

وتابع: “يجب ألا يرهبنا الإرهاب”. “يجب ألا يردعنا العنف. كما اعتاد الماركسيون القدامى القول ، تواصل La lutte. لا لوتا كونتينوا. الكفاح مستمر “.