صديق القاضي توماس يدافع عن الفشل في الكشف عن مدفوعات الرسوم الدراسية لهارلان كرو

واشنطن – دفع متبرع جمهوري من تكساس مقابل عامين من التعليم في المدارس الخاصة لابن شقيق القاضي كلارنس توماس ، وهي هدية لم تفصح عنها العدالة ، وهي صديقة للعدالة أقر في بيان يوم الخميس.

أضاف الإقرار تفاصيل إلى تقرير صدر يوم الخميس من قبل ProPublica ، والذي وثق الشهر الماضي كيف تلقى القاضي توماس هدايا للسفر الفاخر من المانح الملياردير ، هارلان كرو. وأثارت الاكتشافات ، التي تشمل أيضًا بيع منزل والدة القاضي توماس للسيد كرو ، تساؤلات حول الممارسات الأخلاقية للعدالة.

في بيانهجادل مارك باوليتا ، صديق القاضي توماس والمسؤول السابق في إدارة ترامب ، بأن العدالة لم تكن مطلوبة للإبلاغ عن الرسوم الدراسية. وأشار إلى جزء من قانون عام 1978 ينص على أنه يجب على القضاة الكشف عن الهدايا للأطفال المعالين ، والذين يُعرفون بأنهم “ابن أو ابنة أو ربيب أو ربيبة”. وأكد السيد باوليتا أنه بهذا المقياس ، فإن ابن أخ غير مؤهل.

كتب السيد باوليتا: “لا تظهر هذه القصة الخبيثة سوى حقيقة أن توماس والغربان هم أناس طيبون وكريمون ومحبون حاولوا مساعدة هذا الشاب”.

لكن خبراء قانون الأخلاق رفضوا هذه الحجة وقالوا إن هدية السيد كرو كانت للقاضي توماس نفسه ، وليس ابن أخيه ، لذلك كان من الواضح أنه يمكن الإبلاغ عنها. بصفته الوصي القانوني للطفل ، تولى القاضي توماس مسؤولية تعليمه ، وسجله في مدرسة خاصة ، وإلا كان عليه دفع الرسوم الدراسية.

قالت كاثلين كلارك ، خبيرة قانون الأخلاقيات بجامعة واشنطن في سانت لويس: “لا يوجد غموض هنا”.

وأضافت: “لقد دفع الرسوم الدراسية ، والتي كانت هدية لتوماس لأنها ساعدت توماس ماليًا على الوفاء بمسؤوليته كوصي”.

ووافق على الرأي ريتشارد بينتر ، الأستاذ بجامعة مينيسوتا والذي كان أكبر محامي الأخلاقيات في إدارة جورج دبليو بوش.

قال السيد بينتر: “أعتقد أن القاضي توماس كان لديه حق الوصاية القانونية ، ولم يعترضوا على ذلك”. “كان من حقه إرسال الطفل إلى مدرسة خاصة ، ولكن كان عليه دفع ثمنها. كان ذلك دينه ، مثل فاتورة خدمات عامة أو طعام “.

وافق ستيفن جيلرز ، أستاذ الأخلاق القانونية في جامعة نيويورك ، قائلاً: “كان يجب الإبلاغ عن ذلك”. هو أيضا

وقال إن الكشف شدد على حاجة الكونجرس لتشديد القواعد.

أوضح “التحليل القانوني للغة السيد باوليتا لتجنب الكشف عن هدية كبيرة” أن القواعد الأخلاقية “في حاجة ماسة إلى المراجعة للقضاء على سهولة اختراقها” ، على حد قوله. “إنهم لا يحققون الشفافية التي يستحقها الجمهور”.

ولم يرد المكتب الصحفي للمحكمة العليا على طلب للتعليق.

ولم يرد متحدث باسم الشركة القابضة للسيد كرو على طلب عبر البريد الإلكتروني للتعليق. لكن مكتبه أخبر ProPublica أنه لم يطلب القاضي توماس ولا زوجته فيرجينيا توماس من السيد كرو تغطية مدفوعات الرسوم الدراسية لابن أخيهما ، مارك مارتن.

دفعت عمليات الكشف الأخيرة حول القاضي توماس المشرعين إلى اقتراح سن قانون جديد يفرض قانونًا أخلاقيًا أكثر صرامة على المحكمة العليا ، وعقدت اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ جلسة استماع بشأن هذه المسألة هذا الأسبوع.

أصبح القاضي توماس الوصي القانوني لمارك مارتن في أواخر التسعينيات. والجدير بالذكر أن العدالة قد قبلت في وقت سابق هدية بقيمة 5000 دولار من مالك شركة لمكافحة الآفات للمساعدة في تحمل تكلفة تعليم ابن أخيه ، وفي عام 2002 ، أبلغت عن ذلك في نموذج إقرار مالي باعتباره “هدية تعليمية لمارك مارتن”.

في الشهر الماضي ، وقع خبراء الأخلاقيات ، بمن فيهم السيد بينتر ، شكوى إلى رئيس المحكمة العليا جون جي روبرتس جونيور وإلى وزارة العدل بشأن فشل القاضي توماس في الكشف عن السفر والإجازات الباهظة مع السيد كرو.

أشارت الشكوى ، التي نظمها مواطنون من أجل المسؤولية والأخلاقيات في واشنطن ، إلى أن قانون الأخلاقيات في الحكومة أذن لوزارة العدل برفع دعوى مدنية ضد أي شخص “يتخلف عن قصد وعن عمد عن تقديم أو الإبلاغ عن أي معلومات تفيد بأن هذا الشخص هو مطلوب للإبلاغ “. يمكن أن يؤدي كل انتهاك إلى غرامة تصل إلى 50000 دولار لكل جريمة.

هناك بعض الغموض حول ما إذا كانت الرحلات والإقامة في المنتجعات مع الأصدقاء بحاجة إلى الكشف عنها قبل شهر مارس ، عندما طلب المؤتمر القضائي للولايات المتحدة ، وهو هيئة صنع السياسات للمحاكم الفيدرالية ، صراحة الكشف عن الضيافة الشخصية مثل السفر بالطائرة الخاصة والإقامة. في الفنادق والمنتجعات أو نزل الصيد.

في بيان بعد الكشف عن الشهر الماضي ، قال القاضي توماس إن “الزملاء وغيرهم في القضاء” نصحوا بأنه غير مطالب بالإبلاغ عن رحلات مع السيد كرو ، الذي وصفه بأنه صديق مقرب لم يكن لديه عمل أمام المحكمة . وأشار أيضًا إلى أنه سيجري مثل هذه الإفصاحات في المستقبل ، بما يتماشى مع التنقيح أو التوضيح الأخير.

إجراءات الإنفاذ لأي إخفاق في الامتثال لقانون الإفصاح لها قيد آخر: هناك عمومًا قانون تقادم مدته أربع سنوات للإجراءات المدنية بموجب القانون الفيدرالي.

تقع مدفوعات التعليم خارج تلك النافذة. في بيانه ، أشار السيد باوليتا إلى أن السيد كرو دفع رسوم تعليم مارك مارتن في أكاديمية راندولف ماكون في فيرجينيا في العام الدراسي 2006-2007 وفي أكاديمية هيدن ليك ، وهي مدرسة خاصة في جورجيا ، للعام التالي.

أومأ ProPublica برأسه إلى صداقة القاضي توماس مع السيد باوليتا في وصف علاقته بالسيد كرو. في أحد المقالات ، عرضت ProPublica لوحة معلقة في منتجع السيد كرو الخاص على ضفاف البحيرة في جبال آديرونداك تصور القاضي توماس والسيد كرو يدخنان السيجار جنبًا إلى جنب مع السيد باوليتا ومحاميان محافظان آخران.