لم يكن هناك نقص في الأشياء غير السارة التي قالها مفوض أكبر حلبة للجولف في الولايات المتحدة ، جولة PGA ، عن المملكة العربية السعودية عندما بدأ دوري مغرور مدعوم من المملكة الغنية بالنفط في تجنيد لاعبيه البارزين.
أعرب المفوض ، جاي موناهان ، عن أسفه “لملكية أجنبية تنفق مليارات الدولارات في محاولة لشراء لعبة الجولف”. لقد قنص اللاعبين الذين غادروا إلى الدوري الجديد ، المسمى LIV Golf ، ملمحًا إلى وصمة عار ستخلّفها انتهاكات الحكومة السعودية لحقوق الإنسان عليهم.
لكن يوم الثلاثاء ، جلس إلى جانب رئيس صندوق الثروة السيادية في المملكة العربية السعودية – وكلاهما يبتسم بمرح – لإجراء مقابلة تلفزيونية للإعلان عن أن جولة PGA و LIV Golf تشكلان ما يعد بأن تكون شراكة مربحة.
قال السيد موناهان في وقت لاحق من نفس اليوم: “أدرك أن الناس سوف ينادونني بالمنافق”. “لكن الظروف تتغير”.
الصفقة ، إذا تم المضي قدمًا ، تمثل انتصارًا هائلاً للمملكة العربية السعودية وزعيمها الفعلي ، ولي العهد الأمير محمد بن سلمان ، في محاولة البلاد لتصبح لاعبًا رئيسيًا في الرياضة العالمية ، مما يمنح المملكة تأثيرًا كبيرًا على لعبة الجولف. . لكن أهمية اللحظة تتجاوز الرياضة حيث تسعى المملكة العربية السعودية في عهد الأمير محمد إلى نفوذ سياسي أكبر في الشرق الأوسط وما وراءه.
على مدى الأسابيع الماضية ، شهدت البلاد موجة من النشاط الدبلوماسي ، وبعض النجاحات ، بما في ذلك افتتاح سفارة لمنافستها الإقليمية منذ فترة طويلة ، إيران ، حيث يتجه البلدان نحو استعادة العلاقات الطبيعية.
وتعد صفقة الجولف تتويجا لأسبوع مزدحم يستضيف فيه الأمير محمد أيضا وزير الخارجية الأمريكي الزائر ، أنتوني بلينكين ، الذي يمثل منتقدًا آخر صريحًا للمملكة ، الرئيس بايدن. خلال الحملة الانتخابية في عام 2020 ، تعهد بايدن بجعل المملكة العربية السعودية دولة “منبوذة” بسبب مقتل كاتب العمود في واشنطن بوست جمال خاشقجي ، وانتهاكات أخرى لحقوق الإنسان.
“أنا لن أكذب. قال الأمير طلال الفيصل ، رجل الأعمال السعودي وأحد أفراد العائلة المالكة ، في مقابلة: هذه لحظة يستمتع بها الكثير منا. مثل العديد من السعوديين ، قال الأمير إنه شعر بأن تدفق الأخبار السلبية عن بلاده كان في كثير من الأحيان غير عادل أو غير دقيق.
قال: “لقد وصل الأمر إلى نقطة تفكر فيها مع نفسك ، حسنًا ، هذا ميؤوس منه”. “ولحظة كهذه تجعلك تفكر ،” انتظر ، حسنًا ، إذا حاولت بجد بما فيه الكفاية ، ستحصل في النهاية على ما تريد. “
قبل خمس سنوات ، كانت هذه اللحظة تبدو شبه مستحيلة.
في عام 2018 ، قام عملاء سعوديون بقتل وتقطيع أوصال السيد خاشقجي ، وهو سعودي في المنفى كان قد فر إلى الولايات المتحدة ، في قنصلية المملكة في اسطنبول. كانت الإدانة الدولية حادة ، ولفترة وجيزة ، بدا وكأن الأمير محمد يواجه العزلة على المسرح العالمي.
توصل تقييم استخباراتي أمريكي إلى أن ولي العهد أمر على الأرجح بقتلها ، وهي تهمة نفاها مرارًا وتكرارًا.
كانت جريمة القتل ذروة حملة قمع أوسع للمعارضة في المملكة العربية السعودية مستمرة حتى يومنا هذا. لكن المزاج الجليدي لم يدم طويلا.
في غضون أشهر ، عاد بهدوء الرؤساء التنفيذيون الأمريكيون والأوروبيون الذين ألغوا ظهورهم في المؤتمرات في المملكة. أخبر الأمير محمد الزوار أنه مصمم على المضي قدمًا في خطته لتنويع اقتصاد المملكة الإسلامية المحافظة وفتحها اجتماعيًا.
بدأ القادة الأجانب في العودة للزيارات. واصل صندوق الثروة السيادية في المملكة العربية السعودية ، الذي يشرف على أصول بنحو 650 مليار دولار ، طرح استثمارات رفيعة المستوى في جميع أنحاء العالم ، مثل LIV Golf.
كما يلاحظ الأمير طلال ، “نحن ، شئنا أم أبينا ، مركزون في الكثير من الأشياء التي تحدث في جميع أنحاء العالم.”
تضمنت محاولات المملكة العربية السعودية لدخول عالم الجولف مقاربة سابقة لجولة PGA حول بدء شراكة. ولكن تم رفض هذا النهج ، ولم يأت السيد موناهان ومساعديه إلا بعد تقديم منافسه LIV Golf العام الماضي – والذي أثار معركة قانونية مؤلمة وفي نهاية المطاف سلسلة من الاجتماعات السرية بين قادة PGA Tour والمسؤولين السعوديين. حول.
لقد اعتاد السعوديون على رؤية منتقديهم السابقين يعكسون مسارهم.
في عام 2018 ، بعد مقتل خاشقجي ، وصف السناتور ليندسي جراهام ، الجمهوري من ولاية كارولينا الجنوبية ، الأمير محمد بأنه “سام” و “كرة محطمة” ، متعهّدًا بأنه لن يزور المملكة العربية السعودية أبدًا “طالما أن هذا الرجل هو المسؤول”. ومع ذلك ، في أبريل ، سافر السيد جراهام إلى العاصمة السعودية ، الرياض ، وتم تصويره وهو يبتسم مع الأمير محمد.
“الأمور في المملكة العربية السعودية تتغير بسرعة كبيرة نحو الأفضل ،” قال لـ ABC بعد زيارته. “رؤيته للبلد اقتصاديا تحويلية.”
في الواقع ، في غضون خمس سنوات ، قطع الأمير محمد خطوات جادة نحو تنويع الاقتصاد المعتمد على النفط ، والاستثمار في التعدين والسياحة والترفيه. في عهده ، أنهت الدولة الحظر المفروض على قيادة المرأة للسيارة ، وخففت بشكل كبير الفصل بين الجنسين ، بل وروجت لموسيقى الهذيان الإلكترونية في الصحراء ، ومزقت الأفكار حول ما هو ممكن في المملكة.
قال بدر السيف ، أستاذ التاريخ المساعد في جامعة الكويت ، “إن مواكبة المملكة العربية السعودية ليست صعبة فقط على غير السعوديين ولكن للسعوديين أنفسهم”. وأضاف: “إن نهج الصدمة والرعب هذا يأمل في تحقيق نتائج أسرع من تلك التي تم تحقيقها في الموجات السابقة في تاريخ السعودية”.
خلال زيارة السيد بلينكين للمملكة هذا الأسبوع ، سيحضر تجمعًا للتحالف العالمي لمواجهة تنظيم الدولة الإسلامية الإرهابي. بالنسبة للأمير محمد ، تمثل هذه القمة فرصة أخرى لإظهار قيادته.
وكان حريصًا على التحوط من اعتماد السعودية في الماضي على الولايات المتحدة ، الضامن الرئيسي لأمنها.
قال حسين إيبش ، الباحث المقيم البارز في معهد دول الخليج العربية في واشنطن: “تبدو العلاقة الآن أشبه بالطريقة التي تتعامل بها الولايات المتحدة مع بعض الشركاء الأوروبيين”. “التعاون الأمني أساسي ويحافظ عليه كلا الجانبين ، لكن السعوديين يستعرضون عضلاتهم في محاولة ليصبحوا لاعبًا إقليميًا ودوليًا ذا أهمية في عالم تنتشر فيه القوة ، وتختار الولايات المتحدة معاركها بحذر أكبر”.
قبل أيام قليلة من وصول السيد بلينكين يوم الثلاثاء ، استقبل الأمير محمد في زيارة الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو. تستضيف وزارة الاستثمار السعودية الأسبوع المقبل تجمعا كبيرا لرجال الأعمال العرب والصينيين.
وعلى الأقل لبضعة أيام ، يمكن للمملكة أن تستمر في التشمس في وهج انتصارها في لعبة الجولف.
كما سيرأس رئيس صندوق الثروة السيادية السعودي ، ياسر الرميان ، مجلس إدارة كيان الجولف الجديد ، على الرغم من أن جولة PGA ستشغل غالبية مقاعد مجلس الإدارة. يمتلك صندوق الثروة الحق الحصري في الاستثمار في الشركة الجديدة من الآن فصاعدًا ، مما يفتح الباب أمامه لزيادة حصته في السنوات المقبلة.
تحمي الصفقة السيد الرميان ، أحد محبي الجولف ، من احتمال عزله والتدقيق في قاعات المحاكم الأمريكية ، وهو الخطر الذي كان يلوح في الأفق خلال المعارك القانونية التي خاضها فريق PGA Tour و LIV Golf قبل اتفاقهما.
كما نجح صندوق الثروة السيادية في تحقيق نتائج سريعة لاستثماره في نادي كرة القدم الإنجليزي نيوكاسل يونايتد ، الذي تأهل إلى دوري أبطال أوروبا UEFA بعد 18 شهرًا فقط من شرائه.
اتهم منتقدون السعودية باستخدام قوتها الشرائية في الرياضة لصرف الانتباه عن سجلها الحقوقي السيئ ، وهي مزاعم رفضها المسؤولون السعوديون.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية ماثيو ميلر ، خلال لقائه الأمير محمد يوم الثلاثاء ، أكد السيد بلينكين “أن علاقتنا الثنائية تتعزز من خلال التقدم في مجال حقوق الإنسان”.
لكن بالنسبة للسعوديين الذين لا يزال أفراد عائلاتهم في السجن ، والمستهدفين في الحملة القمعية ، فإن مثل هذه الكلمات لا توفر الكثير من الراحة.
عبد الله القحطاني ، مواطن سعودي الجنسية ، لم يسمع من والده محمد القحطاني ، منذ أكتوبر / تشرين الأول ، عندما اختفى قبل فترة وجيزة من موعد إطلاق سراحه من سجن سعودي. كان يقضي عقوبة بالسجن لمدة 10 سنوات فيما يتعلق بإنشاء منظمة لحقوق الإنسان.
قال القحطاني الأصغر يوم الثلاثاء ، خلال مؤتمر صحفي افتراضي: “لقد وصلنا إلى النقطة التي تُغلق فيها جميع الأبواب في وجوهنا”. “ما أريده هو تسليط الضوء على قضيته ، لأن عليهم أن يعرفوا. أعلم أن الوزير بلينكين سيكون في السعودية. عليه أن يطرح حالة والدي “.
آلان بليندر ساهم في إعداد التقارير من أتلانتا.
More Stories
حجاج بيت الله الحرام يواصلون رمي الجمرات في ثاني أيام التشريق
الجيش الإسرائيلي يعلن تفاصيل استعادة جثمان أسير من قطاع غزة
إسرائيل ترفض تسليم الحرم الإبراهيمي في أول أيام عيد الأضحى 2025