صيف بدون دراق في جورجيا

حل الظلام على حزام الإسكافي. بالكاد يمكنك أن تجد الخوخ.

أدى فصل الشتاء الذي كان دافئًا ، تلاه سلسلة من التجمد الشديد في مارس ، إلى تدمير محصول الخوخ في جورجيا. يقدر بعض مسؤولي الولاية المتفائلين أن 10 في المائة فقط من المحصول نجا. لكن في الميدان ، تبدو الآفاق أسوأ.

قال جيف كوك ، منسق الإرشاد التعاوني بجامعة جورجيا الذي ساعد في وضع طلب للإغاثة الفيدرالية: “إذا صنعنا 2 في المائة من محصول ، فسوف أتفاجأ”. في الأسبوع الماضي ، منحتها وزارة الزراعة الأمريكية ، معلنة أن 18 مقاطعة في جورجيا بها كوارث طبيعية وجعلت 38 مقاطعة إضافية مؤهلة للحصول على قروض فيدرالية. وقال السيد كوك إن التكلفة التي تتحملها الدولة ، بما في ذلك الوظائف المفقودة ومبيعات الخوخ ، قد تصل إلى 200 مليون دولار.

في ولاية يكون فيها تناول الخوخ فوق حوض المطبخ حقًا مكتسبًا ، تنتقل وصفات الإسكافي عبر الأجيال ويطلق على عدد محير من الشوارع في أتلانتا اسم Peachtree ، لا يمكن فهم الصيف بدون الخوخ.

هناك القليل من الراحة التي يمكن العثور عليها في بساتين ولاية كارولينا الجنوبية المجاورة ، والتي تزرع أكثر من ضعف عدد الخوخ في جورجيا ولكنها فقدت 75 في المائة أو أكثر من محصول هذا العام.

قال لانيير بيرسون ، الذي تزرع عائلته دراق على مساحة 1400 فدان في فورت فالي ، جا: “إنه أمر مفجع. لم نر شيئًا مثل هذا من قبل. حتى والد زوجي ، وهو في السبعينيات من عمره وعاش طوال حياته ، لا يمكنه تذكر هذا العام السيئ “.

تكلف قلة الخوخ المتوفرة في أسواق المزارعين في منطقة أتلانتا ضعف ما كانت عليه في العام الماضي. يُباع الخوخ العضوي مقابل 2 دولار تقريبًا للقطعة الواحدة. هناك نقص في المعروض من الفاكهة المحلية لدرجة أن بعض متاجر البقالة في جورجيا تقدم فقط الخوخ من كاليفورنيا ، وهو ما يشبه لعب “سويت كارولين” في ملعب يانكي.

على الرغم من أن كاليفورنيا وساوث كارولينا تزرعان المزيد من الخوخ ، إلا أن الولاء لخوخ جورجيا قوي. ستيفن ساترفيلد ، رئيس الطهاة في Miller Union في أتلانتا ، ليس على وشك استكمال تخصيصه الثمين لحالتين فقط في الأسبوع بخوخ من أي ولاية أخرى.

بدلاً من ذلك ، يقوم بإعداد وصفات حول العجز. تقوم كلوديا في مارتينيز ، طاهية المعجنات في المطعم ، بتقطيع الخوخ إلى شرائح رفيعة جدًا قبل تجميعها مع كعكة الذرة وآيس كريم اللبن. تلعب الطماطم والخيار أدوارًا داعمة في سلطة الخوخ مع الليمون الريكوتا والأعشاب والجرانولا المقرمشة. النادل يفكر في كيفية استخدام حفر الخوخ للكوكتيلات الخالية من الكحول.

هناك نقطة مضيئة واحدة في عام صعب بخلاف ذلك بالنسبة للخوخ الجنوبي. قال السيد ساترفيلد: “سأقول أن القليل المتوفر يضيء حقًا”.

بعض الطهاة يستسلمون ببساطة. نشأ مجلس Erika ، الذي يدير مطعمًا لتناول الإفطار في أتلانتا يُدعى Bomb Biscuits ، وهو يأكل ويطبخ مع الخوخ الجنوبي. جدتها هي Mildred Council ، المعروفة باسم Mama Dip ، التي افتتحت مطعمًا شهيرًا في Chapel Hill ، NC ، واستمرت في كتابة كتابي طبخ.

تصنع السيدة كاونسيل المربى من الأناناس أو الشمام بدلاً من الخوخ ، وسيتعين على العملاء الانتظار حتى العام المقبل للحصول على صلصة حصادة الخوخ ، المصنوعة من خوخ جورجيا وفلفل كارولينا ريبر.

وقالت إن أسعار الخوخ “مرتفعة للغاية لدرجة أنني سأضطر إلى استخدام المعلبات أو المجمدة ، ولن أفعل ذلك.”

في السؤال ، سيتحول بعض محبي الخوخ في جورجيا إلى ساوث كارولينا ، التي تحتل المرتبة الثانية بعد كاليفورنيا في إنتاج الخوخ. (للسجل ، في عام 2022 ، نمت كاليفورنيا 475000 طن من الخوخ ، مما أدى إلى تقزيم 67400 طن في ولاية كارولينا الجنوبية و 24800 طن في جورجيا).

في الولايتين الجنوبيتين ، هناك أرض مماثلة وأيام الصيف الطويلة الحارة تنتج ثمارًا معقدة وحلوة وعطرة. العديد من الأصناف المزروعة هي نفسها أيضًا. في بعض الأحيان ، لا يستطيع حتى الجنوبيون الذين يمارسون تناول الخوخ أن يميزوا الفرق.

على الرغم من التنافس حول مذاقه الأفضل ، فإن الولايات المتحدة تقف موحدة عندما يتعلق الأمر بصد الدراق من الشمال أو الغرب. قالت إيفا مور ، مديرة الاتصالات بوزارة الزراعة في ولاية كارولينا الجنوبية: “لدينا بعض المنافسة الودية ، لكننا نريد أن يشتري الناس دراق جنوب شرقي”.

كما أن ألم الجنوب محسوس أيضًا في نيو إنجلاند ، حيث عانت الأشجار من تقلبات الطقس التي تضمنت موجة برد قاتلة في شهر فبراير أدت إلى انخفاض درجات الحرارة إلى ما دون الصفر.

قال جو زاجكوفسكي ، الذي يملك بضعة أفدنة من أشجار الفاكهة في مزرعته في هادلي ، ماساتشوستس: “لا أعتقد أن هناك دراقًا في نيو إنجلاند”.

بين هناك والجنوب ، على الرغم من ذلك ، تكمن قصة نجاح: نيو جيرسي ، حيث محصول الخوخ هذا الصيف رائع. قال بيجي آدم من مجلس الترويج للخوخ في نيوجيرسي إن الطقس كان مثاليًا ، دون هطول أمطار غزيرة يمكن أن تجعل الخوخ طريًا.

قالت: “لكن ، لا ينبغي أن تقول إن خسارة الجنوب هي مكسب جيرسي”.

تتمتع كاليفورنيا أيضًا بسنة جيدة بشكل خاص. قال تشيلسي كيتلسن ، الذي تدير عائلته مزارع HMC ، جنوب فريسنو: “لقد حالفنا الحظ.” “كان لدينا صيف أكثر برودة من المعتاد ، لذلك لدينا سكريات أعلى مما لدينا في العادة.”

مثل المزارع الأخرى في ولاية كاليفورنيا ، تبذل HMC قصارى جهدها لسد الفجوات الوطنية التي خلفها ضعف العرض الجنوبي. وعلى الرغم من أن السيدة Ketelsen لا تحترم شيئًا سوى أنصار الخوخ الجورجي ، إلا أنها تحثهم على اغتنام الفرصة.

قالت: “إذا كان عليك أن تستقر في كاليفورنيا ، فهذا هو العام للقيام بذلك.”

يتبع نيويورك تايمز الطبخ على Instagramو فيسبوكو موقع YouTubeو تيك توك و بينتيريست. احصل على تحديثات منتظمة من New York Times Cooking ، مع اقتراحات الوصفات ونصائح الطبخ ونصائح التسوق.