على الرغم من تحذير الأسبارتام ، من المرجح أن تلتزم شركات المشروبات به

منذ حوالي ثماني سنوات ، واستجابة لمخاوف العملاء بشأن المخاطر الصحية المحتملة المرتبطة بالتحلية الاصطناعية الأسبارتام ، قررت شركة PepsiCo إزالة المكون من صودا الدايت الشهيرة.

فشلت المبيعات. بعد عام ، عاد الأسبارتام إلى الدايت بيبسي.

اليوم ، المكونات الثلاثة الأولى المدرجة في النسخة المطبوعة الصغيرة على ظهر العلب وزجاجات دايت بيبسي – وعلى منافستها دايت كوك – هي الماء ولون الكراميل والأسبارتام.

تكشف رحلة عبر متجر البقالة عن المكونات الموجودة على ملصقات المشروبات الغازية المخصصة للحمية ، وكذلك شاي الحمية ، والعلكة الخالية من السكر ، ومشروبات الطاقة الخالية من السكر ، ومزيج مشروبات الليمونادة الخاصة بالحمية. حسب بعض التقديرات ، تحتوي آلاف المنتجات على الأسبارتام.

يخضع استخدام الأسبارتام ، الذي يُعرف غالبًا باسم العلامة التجارية Equal ، في منتجات الأغذية والمشروبات للتدقيق منذ فترة طويلة. وجاء أحدث التكرار يوم الخميس ، عندما أعلنت وكالة تابعة لمنظمة الصحة العالمية أن الأسبارتام يمكن أن يسبب السرطان وشجعت الأشخاص الذين يستهلكون عددًا كبيرًا من المشروبات التي تحتوي على الأسبارتام على التحول إلى الماء أو غيره من المشروبات غير المحلاة.

ولكن حتى مع ظهور العديد من المحليات الصناعية الجديدة ، وكذلك تلك التي تعتمد على النباتات والفاكهة ، لا تستطيع شركة Big Food الإقلاع عن الأسبارتام ، ولا يتوقع المحللون ذلك حتى هذا الوقت. هذا لأن المكون هو أحد بدائل السكر الأقل تكلفة للاستخدام ، فهو يعمل بشكل جيد بشكل خاص في المشروبات والخلطات ، ويحب الناس طريقة مذاقه.

كانت هناك أيضًا معارضة بشأن إلحاح إعلان منظمة الصحة العالمية. وفي توبيخ سريع ، قالت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إنها لا توافق على النتائج ، مؤكدة موقفها بأن الأسبارتام آمن. وقالت لجنة ثانية لمنظمة الصحة العالمية إن شخصًا يزن 150 رطلاً سيحتاج إلى شرب أكثر من عشرة علب من دايت كولا يوميًا لتجاوز الحد الآمن للمُحلي.

قال غاريت نيلسون ، الذي يغطي صناعة المشروبات: “كانت شركات المشروبات الكبيرة تقوم بالتخطيط للطوارئ منذ شهور ، وتجربة أنواع مختلفة من المحليات ، بهدف جعل مذاق وجودة مشروبات النظام الغذائي متسقة قدر الإمكان مع المنتجات الحالية”. في CFRA Research. لكنه قال إنه من غير المرجح أن يغيروا الوصفة ما لم يروا انخفاضًا كبيرًا في طلب المستهلكين بناءً على تقرير منظمة الصحة العالمية.

قال نيلسون: “إذا توقف المستهلكون حقًا عن شراء دايت كولا بسبب هذا التقرير ، إذا بدأت المبيعات تتدهور ، فقد يكون الوقت قد حان للذهاب إلى الخطة ب”.

أحالت شركة Coca-Cola الأسئلة إلى American Beverage Association ، ذراع اللوبي للصناعة. وقال كيفن كين ، الرئيس المؤقت للمنظمة ، في بيان: “الأسبارتام آمن”.

لم ترد شركة PepsiCo على الأسئلة للتعليق ، ولكن في مقابلة مع Bloomberg Markets تم بثها يوم الخميس ، قال هيو إف جونستون ، المدير المالي لشركة PepsiCo ، إنه لا يتوقع رد فعل كبير من المستهلكين.

قال السيد جونستون: “أعتقد ، في الواقع ، أن هذه لن تكون مشكلة كبيرة مع المستهلكين على أساس رجحان الأدلة التي تشير إلى أن الأسبارتام آمن”.

يضيف تقييم وكالة منظمة الصحة العالمية إلى ارتباك المستهلكين حول الأسبارتام ، لكنه أيضًا الأحدث في سلسلة حديثة من الأبحاث التي تركز على المخاطر المحتملة والتشكيك في الفوائد الحقيقية للمحليات الاصطناعية. قبل أسابيع قليلة فقط ، نصحت منظمة الصحة العالمية بعدم استخدام المحليات الصناعية للتحكم في الوزن ، قائلة إن مراجعة الدراسات لم تظهر فائدة طويلة الأجل في تقليل دهون الجسم لدى الأطفال أو البالغين. اقترحت المراجعة أيضًا أن المحليات كانت مرتبطة بزيادة خطر الإصابة بمرض السكري من النوع 2 وأمراض القلب والأوعية الدموية.

هذا العام ، أصدر باحثون في جامعة ولاية كارولينا الشمالية وجامعة نورث كارولينا في تشابل هيل دراسة وجدت أن مادة كيميائية تشكلت بعد هضم مادة تحلية أخرى ، السكرالوز ، تكسر الحمض النووي وقد تساهم في حدوث مشاكل صحية.

لسنوات ، شجبت شركات الأغذية والمشروبات والمنظمون الأبحاث التي تثير أسئلة حول المحليات الاصطناعية ، مجادلين على نطاق واسع بأن الدراسات كانت معيبة أو غير حاسمة أو أن المخاطر الصحية كانت ضئيلة.

“تُظهر مجموعة كبيرة من الأدلة العلمية أن المحليات منخفضة السعرات وعديمة السعرات الحرارية توفر خيارات فعالة وآمنة لتقليل استهلاك السكر والسعرات الحرارية” ، هكذا قال روبرت رانكين ، رئيس مجلس التحكم في السعرات الحرارية ، وهو اتحاد الضغط للمصنعين والموردين لما يقرب من عشرين المحليات البديلة ، في بيان عبر البريد الإلكتروني يوم الخميس.

في الواقع ، فإن معظم شركات الأطعمة والمشروبات التي تستخدم الأسبارتام مترددة في التبديل جزئيًا لأن الأسبارتام أقل تكلفة من البدائل الأخرى وهو 200 مرة مثل السكر ، مما يعني أن القليل منه يقطع شوطًا طويلاً.

قال جلين روي ، أستاذ الكيمياء العضوية المساعد في كلية فاسار الذي قضى أكثر من ثلاثة عقود من العمل في شركات الأغذية ، بما في ذلك NutraSweet و General Foods و PepsiCo.

علاوة على ذلك ، وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على الأسبارتام في عام 1974 ، مما منح الشركات عقودًا من البيانات والمعلومات حول ما يمكن للأسبارتام فعله في المنتجات وما لا يمكنه القيام به. على سبيل المثال ، يمكن أن يعزز ويمد نكهات معينة من الفاكهة ، مثل الكرز والبرتقال ، مما يجعله مُحليًا مفضلًا للمشروبات والعلكة. ولكن عند تسخينه ، يفقد الأسبارتام حلاوته ، مما يجعله غير مرغوب فيه للمنتجات المخبوزة أو المطبوخة.

تطرح شركات الأغذية والمشروبات منتجات جديدة خالية من السكر أو منخفضة السكر استجابة لطلب المستهلكين ، ولكن يتم تصنيع العديد منها باستخدام مواد تحلية أحدث ، أو مزيج من المُحليات. يخضع كل منتج جديد لسلسلة من الاختبارات الحسية والنكهة قبل طرحه.

لكن بالنسبة للمنتجات التي كانت موجودة منذ عقود ، مثل المشروبات الغازية الدايت ، فإن العملاء المخلصين اعتادوا على طعم معين ، ويمكن إيقافهم عن طريق التغييرات في المكونات ، كما يحذر العلماء.