عمدة نيو أورلينز يتخطى جهود الاستدعاء الفاشلة ، لكن القلق مستمر

نيو أورلينز ـ ارتفع معدل القتل في نيو أورلينز ، وأصبح أعلى معدل في البلاد. كانت سرقات السيارات شبه ثابتة ، وكانت خدمات المدينة الأساسية متخلفة ، ونظم النقاد حملة استدعاء ضد العمدة لاتويا كانتريل ، متهمين إياها بالتخلي عن وظيفتها.

فشل الجهد في مارس. لكن السيدة كانتريل ، التي تلاحقها الفضائح الشخصية بالإضافة إلى مشاكل مدينتها الكبيرة ، لا تزال تواجه شكوكًا ، حتى بين الأشخاص الذين عارضوا تذكرها.

إن نضالات نيو أورلينز مألوفة ، إلى حد ما ، في المدن الأمريكية الأخرى حيث أفسح جائحة الفيروس التاجي المجال للقلق بشأن قضايا الجريمة ونوعية الحياة.

لكن في نيو أورلينز ، تفاقم الاضطراب الأخير بسبب تاريخ مرهق من البيروقراطيات غير الفعالة ، والفساد السياسي العميق الجذور ، والفقر المتأصل ونظام المياه المتهالك لدرجة أن مسؤولي المدينة يصدرون بانتظام أوامر الماء الغلي. ثم هناك عوامل وجودية أكبر ، بما في ذلك الاقتصاد الذي يعتمد بشكل متزايد على السياحة والتهديدات التي يشكلها تغير المناخ على مدينة تقع إلى حد كبير تحت مستوى سطح البحر على ساحل متآكل.

بالنسبة لبعض السكان ، تبدو التحديات معقدة للغاية بحيث لا يمكن إلقاء اللوم عليها على رئيس البلدية ، أو الشعور بأي شيء سوى الاستسلام بشأن مستقبل المدينة. احتفل P. Town Moe ، مغني الراب المحلي ، بنهاية جهود الاستدعاء الشهر الماضي من خلال أداء أغنية بعنوان “The Recall Is Ovaaa” على إنستغرام – ليس لأنه دعم السيدة كانتريل ، كما قال ، ولكن لأن إزالتها ستفعل القليل لتغيير مجرى الأمور.

قال: “لا يهمني من هو في المنصب”. “لأننا نحصل دائمًا على نفس النتيجة.”

السيدة كانتريل ، أول امرأة سوداء يتم انتخابها لرئاسة بلدية المدينة ذات الأغلبية السوداء ، تولت مسؤولية نيو أورلينز في عام 2018 مع سمعتها بأنها فظة تجاه من هم في السلطة ولكنها تتعامل مع السكان العاديين ، لا سيما أولئك الذين شعروا أن أحيائهم قد تم إهمالها . ارتفعت شعبيتها مع استجابتها الفولاذية للوباء بعد أن أصبحت ماردي غرا في عام 2020 حدثًا مبكرًا في مجال الانتشار الفائق.

ولكن بعد فوزها في إعادة انتخابها بسهولة في عام 2021 ، كانت السيدة كانتريل محاصرة بأزمات جديدة ، وعلى الأخص إعصار إيدا – الذي انهار بعده جمع القمامة ولم يتعاف بعد – ومعدل الجريمة الذي استمر في الارتفاع حتى عام 2022. عدد جرائم القتل في حين كان العام الماضي أقل بكثير من الذروة في أوائل التسعينيات ، كان الأعلى منذ إعصار كاترينا. وتزايدت المخاوف من سرقة السيارات على وجه الخصوص مع تجوال اللصوص في المدينة. تصاعد السخط مع الطرق المليئة بالحفر وفواتير الخدمات العامة المليئة بالأخطاء.

جادل النقاد بأن كانتريل ، وهي ديمقراطية ، أصبحت مشتتة ودفاعية. لقد احتاجوها للقيام برحلات التنمية الاقتصادية إلى سويسرا ، وإلى الريفيرا الفرنسية بتكلفة 43000 دولار على مدى أربعة أيام. انتقدوها لقضاء معظم وقتها في شقة مملوكة للمدينة في الحي الفرنسي مخصصة عادة للأعمال الرسمية.

قالت فرجينيا بالدوين ، وهي من سكان منطقة أبتاون بالمدينة ، والتي صوتت للسيدة كانتريل في أول انتخابات لها ، لكنها دعمت جهود سحب الثقة: “كان موقفها هو أن القواعد لا تنطبق عليها”.

بثت محطة تلفزيونية محلية ، WVUE ، لقطات للمراقبة في الخريف الماضي تظهر السيدة كانتريل تقضي ساعات في كل مرة في الشقة مع ضابط شرطة المدينة المكلف بتفاصيل الأمن الخاصة بها. وكانت زوجة الضابط قد تقدمت بطلب للطلاق ، بدعوى الخيانة الزوجية من جانبه مع شخص يشار إليه باسم “LC” في وثائق المحكمة التي حصل عليها الصحفيون المحليون.

صوت مجلس المدينة بالإجماع الأسبوع الماضي على منع موظفي المدينة من استخدام أي ممتلكات مملوكة للمدينة كسكن.

تراجعت السيدة كانتريل ، التي قال المتحدث باسمها إن جدول أعمالها كان مشغولًا جدًا لاستيعاب مقابلة لهذا المقال ، قائلة لمراسل صحيفة The Times-Picayune في رسالة نصية ، “بحلول الوقت الذي أكمل فيه فترة عملي كرئيس للبلدية ، نمت مع نصف مدينة نيو أورلينز بناءً على اتهامات باطلة تأتي في طريقي أحيانًا يوميًا “. وأضافت: “لو كنت رجلاً ، لما كنت تراسلني” بشأن الادعاء ، الذي رفضته بعبارة فظة.

كان الجدل حول أداء السيدة كانتريل محاطًا بمسائل العرق والطبقة. وجدت مراجعة لعينة من توقيعات التماس الاستدعاء من قبل The Times-Picayune أن السكان البيض في الأحياء الأكثر ثراءً كانوا أكثر ميلًا لدعم الاستدعاء. ما يقرب من 76 في المائة من الموقعين في العينة التي راجعتها الوسيلة الإخبارية كانوا من البيض ، و 15 في المائة من السود ؛ بشكل عام ، أكثر من ثلث ناخبي المدينة من البيض وأكثر من النصف بقليل من السود.

دفعت النتائج منتقدي قرار سحب الأسلحة إلى القول بأن أولئك الذين يروجون لها كانوا قلقين بشأن جرائم الممتلكات في أحيائهم الآمنة نسبيًا أكثر من قلقهم من إراقة الدماء المستمرة من عنف السلاح في الأحياء الفقيرة التي يغلب عليها السود. كما كانت هناك مخاوف من أن الحكم على السيدة كانتريل كان أكثر قسوة بسبب جنسها وخاصة عرقها.

غير مرتاح لفكرة عزل رئيس البلدية الذي كسر انتخابه الحواجز ، عارضت نيا ويكس جهود سحب الثقة ، رغم أنها كانت على دراية جيدة بمشاكل المدينة.

قالت السيدة ويكس ، المؤسس المشارك لـ Detangled ، وهي مجموعة تركز على تعزيز المشاركة المدنية السوداء . “في الوقت نفسه ، يشعر الناس بخيبة أمل إزاء سير الأمور في مدينتنا. لذا فهم يقتربون من هذا السياج الغريب “.

رفضت إيلين كارتر ، وهي من السود وكانت من المنظمين الرئيسيين لعملية الاستدعاء ، فكرة أن الدافع وراء ذلك هو التمييز على أساس الجنس أو العنصرية. كانت تعتقد أن السيدة كانتريل قد انفصلت في وقت كانت فيه المدينة في أمس الحاجة إلى زعيم قوي. قالت السيدة كارتر: “يبدو أنها لا تريد القيام بعملها”.

لا يزال يُنظر إلى العمدة أحيانًا على أنه غريب سياسي ، فقد نشأ في لوس أنجلوس وانتقل إلى نيو أورلينز في عام 1990 لحضور جامعة Xavier في لويزيانا. تزوجت من عائلة قضائية بارزة وقادت جمعية تحسين برودمور ، وهي منظمة غير ربحية في حيها في أبتاون ، وتشرف على إعادة تطوير الحي بعد إعصار كاترينا. تم انتخابها لعضوية مجلس المدينة في عام 2012.

عملت السيدة كارتر كمديرة لوسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بالسيدة كانتريل في وقت مبكر من فترة عملها وشهدت ردودها السريعة على طلبات المقيمين للحصول على خدمات ، مثل إصلاح مصابيح شوارع معينة أو ملء الحفر. تتذكر السيدة كارتر: “لقد علمتنا أن قضايا جودة الحياة مهمة”.

ولكن بعد أن بدأت السيدة كانتريل فترة ولايتها الثانية في العام الماضي ، حيث تفاقمت الجريمة وابتلعتها الجدل ، أدى نهجها القتالي إلى نفور العديد من السكان الذين قدروا هذه الصفات أثناء محاربة الوباء.

خلال ماردي غرا في شباط (فبراير) ، عندما تومض شخص يركب عوامة بإصبعها الأوسط على ما يبدو أثناء مروره بمنصة المشاهدة في قاعة المدينة ، ردت السيدة كانتريل بالمثل.

في الخريف الماضي ، عندما هدد مجلس المدينة بتخفيض أجرها لأنها استخدمت أموال المدينة لدفع تكاليف ترقية الدرجة الأولى ودرجة رجال الأعمال على الرحلات الجوية إلى أوروبا ، وصفت النفقات بأنها “مسألة سلامة ، وليست رفاهية”.

وقالت في بيان في ذلك الوقت: “أي شخص يريد أن يتساءل كيف أحمي نفسي لا يفهم فقط العالم الذي تدخل فيه النساء السود”. وافقت في النهاية على سداد حوالي 30 ألف دولار للمدينة.

بدأت جهود سحب الثقة في أغسطس – بقيادة كارتر وبيلدن باتيست ، الناشطة السوداء منذ فترة طويلة والتي تعثرت محاولة رئيس البلدية الخاصة بها في عام 2021 – بتقديم عريضة مكتوبة بخط اليد من صفحة واحدة إلى وزير خارجية لويزيانا. سبب سردهم: “عدم وضع نيو أورلينز أولاً وتنفيذ مسؤوليات المنصب”.

لكن بعد بضعة أشهر ، اكتسبت الحملة زخمًا حيث ضخ ريك فاريل ، وهو رجل أعمال أبيض محافظ ، أكثر من 590 ألف دولار فيها وعلق لافتات أمام قصره في أبتاون لتشجيع السكان على تسجيل الدخول.

في آذار (مارس) ، قرر مسؤولو الانتخابات المحليون أن الحملة لم تنجح – بما يقرب من 18000 توقيع من أصل 45000 توقيع مطلوب لطرح سؤال سحب في اقتراع نوفمبر. منذ ذلك الحين ، قام مكتب السيدة كانتريل بنشر مقاطع فيديو شبه يومية للعمدة يلتقي مع إدارات المدينة ويشرف على إصلاحات البنية التحتية.

وقالت السيدة كانتريل في مؤتمر صحفي هذا الشهر: “بغض النظر عن الحواجز التي تم إلقاؤها في طريقنا ، فإننا نواصل تقديم”.

كان لديها أخبار سارة للإبلاغ عنها: انخفضت جرائم القتل وسرقة السيارات والسطو المسلح في الربع الأول من العام مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي. تم الاستيلاء على المزيد من البنادق. وسرعان ما يقوم المزيد من الضباط بدوريات في الشوارع.

ومع ذلك ، تستمر النوبات المقلقة. في ليلة الجمعة في مطعم Mandina’s ، وهو بقعة إيطالية كريولية شهيرة في حي Mid-City ، تم إطلاق النار على خادم وقتل وأصيب سائح كان يزور لمهرجان الجاز الشعبي في المدينة بجروح بينما تهرب رواد آخرون من أجل التغطية.

وقالت الشرطة إن المهاجم الذي كان خارج المطعم استهدفه المهاجمون ، وأن السائح الذي كان بالداخل وأصيب برصاصة اخترقت الحائط لم يستهدف.

قالت السيدة بالدوين إنها محبطة من الجريمة – سُرقت سيارتها في ديسمبر – لم تخطئ كانتريل في ذلك تمامًا.

قالت: “ألومها على عدم اهتمامها بقسم الشرطة ورؤية ما يحتاجون إليه ، ولا أعرف حتى ما إذا كان ذلك عادلاً”. “لا أعرف ماذا يمكنها أن تفعل.”

في إحدى الأمسيات الأخيرة ، سار النظاميون وركوب الدراجة إلى بار Friendly Bar ، وهو مكان استراحة في الزاوية في حي ماريني ، حيث كان ويليام ليون يغلي جراد البحر والنقانق والبطاطس والذرة مقابل 20 دولارًا للصينية. قال: “إنها لا تشبه أي مدينة أخرى” ، على الرغم من أنه أضاف أن شاحنته الصغيرة التي تقدم الطعام وسيارته الأخرى قد تم اقتحامهما مرتين مؤخرًا.

قالت الفنانة جودي فلاورز ، إن الأمسية استحوذت على كل ما أحبته في نيو أورلينز: الأجواء الهادئة ، والشعور بالمجتمع. ومع ذلك ، فقد سُرقت دراجته عدة مرات من زميلاتها في الغرفة – وهذا ، على حد قولها ، كان سببًا جزئيًا في توقيعها على عريضة الاستدعاء.

ولكن بالإضافة إلى افتقارها إلى الثقة في السيدة كانتريل ، هناك نقص في الثقة في قدرة المدينة على الازدهار بغض النظر عمن هو المسؤول.

قالت السيدة فلاورز: “حان الوقت لشخص جديد.”