فيديو مباشر: سبيس إكس تطلق تلسكوب إقليدس لدراسة الكون المظلم

من المقرر أن تبحر المركبة الفضائية إقليدس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في مهمتها لرسم تاريخ الكون منذ 10 مليارات سنة مضت.

سيتم استخدام الخريطة التي صنعتها المركبة الفضائية ، والتي سميت على اسم عالم الرياضيات اليوناني المعروف باسم أبو الهندسة ، لاستكشاف كيف أثرت المادة المظلمة والطاقة المظلمة – الأشياء الغامضة التي تشكل 95 في المائة من كوننا – على ماذا نراه عندما ننظر عبر المكان والزمان.

تم إطلاق تلسكوب إقليدس.

انطلقت مهمة إقليدس في الوقت المحدد في الساعة 11:12 صباحًا بالتوقيت الشرقي على متن صاروخ SpaceX Falcon 9 من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا. يكمل الصاروخ الآن عددًا من المناورات في الفضاء قبل أن يصل إلى المدار المخطط له ، وبعد ذلك ستنفصل المركبة الفضائية وتبدأ رحلتها التي تزيد عن مليون ميل.

خططت وكالة الفضاء الأوروبية لإطلاق المركبة الفضائية إما على صاروخ سويوز روسي أو صاروخ آريان 6 الجديد. ولكن بسبب انقطاع العلاقة الفضائية الأوروبية الروسية بعد غزو أوكرانيا ، وتأخير إطلاق آريان 6 ، نقلت وكالة الفضاء الأوروبية بعض عمليات الإطلاق إلى سبيس إكس ، بما في ذلك إقليدس.

يهدف تلسكوب إقليدس الفضائي إلى استكشاف كيف شكلت المادة المظلمة والطاقة المظلمة الكون في جميع أنحاء المكان والزمان. في الأطوال الموجية القريبة من الأشعة تحت الحمراء والمرئية ، ستسجل المهمة أكثر من ثلث السماء خلال السنوات الست المقبلة ، وتتطلع إلى الماضي لمراقبة مجرات لا يتجاوز عمرها أربعة مليارات سنة.

على عكس تلسكوبات هابل وجيمس ويب الفضائية ، التي تركز بعمق على جزء واحد من السماء في كل مرة ، سيستخدم العلماء إقليدس لتغطية مساحات واسعة من السماء خارج المجرة في وقت واحد. في ثلاث من المناطق التي سجلها ، سيعود إقليدس إلى أبعد من ذلك ، لتصوير بنية الكون بعد حوالي مليار سنة من الانفجار العظيم.

ما هي المادة المظلمة والطاقة المظلمة؟

المادة المظلمة – وهي نوع غير مرئي من المادة لا ينبعث منها الضوء أو يمتصه أو يعكسه – قد أفلت حتى الآن من الاكتشاف المباشر. لكن العلماء يعرفون أنها موجودة بسبب تأثيرها الثقالي على المجرات التي تتحرك عبر الكون. ستكشف خرائط الكون التي تم إنشاؤها باستخدام بيانات التلسكوب الفضائي إقليدس كيف يتم توزيع المادة المظلمة عبر المكان والزمان من خلال الطريقة التي تشوه الضوء قليلاً من المجرات خلفها. يُعرف هذا التأثير باسم عدسات الجاذبية الضعيفة.

سيدرس إقليدس أيضًا الطاقة المظلمة ، وهي قوة أكثر غموضًا تعمل كعكس الجاذبية: بدلاً من دفع الأشياء معًا ، فإنها تفصلها عن بعضها – لدرجة أن كوننا يتمدد بمعدل متسارع.

يأمل العلماء أن يتمكنوا من خلال بيانات إقليدس من اختبار ما إذا كانت نظرية النسبية العامة لألبرت أينشتاين تعمل بشكل مختلف على المقاييس الكونية. يمكن أن يكون ذلك مرتبطًا بطبيعة الطاقة المظلمة: سواء كانت قوة ثابتة في الكون ، أو قوة ديناميكية ذات خصائص تختلف مع الوقت – والتي من شأنها أن تحدث ثورة في الفيزياء الأساسية كما يعرفها العلماء. يمكن لمثل هذا الاكتشاف أن يلقي الضوء على المصير النهائي لما يبدو أنه كوننا يتوسع باستمرار.

ما هي الأدوات التي ستطير على متن المركبة الفضائية إقليدس؟

تستضيف المهمة مصورًا مرئيًا يتكون من كاميرا بدقة 600 ميجابكسل يمكنها تصوير منطقة بعرض يصل إلى قمرين كاملين في وقت واحد. باستخدام هذه الأداة ، سيتمكن العلماء من التعرف على كيفية تشوه أشكال المجرات بالمادة المظلمة أمامهم.

يحتوي إقليدس أيضًا على مطياف الأشعة تحت الحمراء القريبة ومقياس الضوء لقياس الانزياح الأحمر لكل مجرة ​​، أو تأثير تمدد الطول الموجي الذي يحدث في الضوء القادم من الكون البعيد. عند استخدامها بالاقتران مع الأدوات الأرضية ، ستكون قادرة على تحويل الانزياح الأحمر إلى الطول لاستنتاج المسافات لكل مجرة.

إلى أين يتجه إقليدس؟

بعد انطلاق إقليدس ، سوف يسافر ما يقرب من مليون ميل من كوكبنا إلى مدار ما يعرف باسم نقطة لاغرانج الثانية ، أو L2. في L2 ، تلغي جاذبية الأرض والشمس. يضع هذا الموقع إقليدس بشكل استراتيجي في مكان ما لإجراء مسوحات واسعة للسماء دون أن تحجب الأرض أو القمر رؤيتها. يدور تلسكوب جيمس ويب الفضائي حول L2 لنفس السبب.

سيستغرق وصول المركبة الفضائية شهرًا ، وثلاثة أشهر أخرى لاختبار أداء أدوات إقليدس قبل أن تبدأ في إرسال البيانات مرة أخرى إلى الأرض ليقوم العلماء بتحليلها.