في ويمبلدون ، تكتشف صوفيا كينين شكلها القتالي

مرت ثلاث سنوات ونصف منذ أن وضعت صوفيا كينين يديها على وجهها ودموعها في ملبورن. في تلك الليلة ، كانت قد فازت للتو ببطولة أستراليا المفتوحة في سن 21 عامًا ، مما سلط الضوء للعالم على إرادتها الشرسة للقتال من أجل كل نقطة وكل تسديدة.

عندما نزلت يداها ، لم تكن تبتسم حتى ، وكان تركيزها على ما يبدو على الحفاظ على رباطة جأشها لأنها غارقة في لحظة من العمر.

حتى يومنا هذا ، يقول كينين ، إن التفكير في هذا الانتصار يتطلب القليل من الحصار الذهني.

وقالت يوم الخميس بعد أكبر فوز لها منذ أكثر من عامين: “أحاول ألا أفكر في الأمر كثيرًا ، لأنني قد أتأثر قليلاً”. “أعني ، لقد حدث ، وأعتقد بالتأكيد أنه يمكنني الوصول إلى هناك مرة أخرى.”

على مدى العامين الماضيين ، بدا هذا الاحتمال بعيدًا للغاية بالنسبة لكينين ، اللاعب الأمريكي المولود في موسكو. لكن في الأسبوع الأول من بطولة ويمبلدون ، أظهرت بعض المهارة والمثابرة التي أخذتها ذات يوم إلى قمة تنس السيدات.

يوم الاثنين ، فازت على Coco Gauff في الجولة الأولى. يوم الخميس ، هزمت شينيو وانغ ، 6-4 ، 6-3 ، لتدخل الدور الثالث من بطولة كبرى للمرة الأولى منذ وصولها إلى الدور الرابع من بطولة فرنسا المفتوحة 2021.

إنها لا تزال في المراحل الأولى من الحملة لاستعادة أهميتها. إنها تعرف أن هناك متشككين يتساءلون عما إذا كانت تستطيع ، وقالت يوم الخميس إنها كانت متحمسة لإثبات خطأ هؤلاء الأشخاص.

قالت: “كان علي فقط أن أجد طريقي”. “لقد كنت أقاتل. آمل فقط أن أتمكن من الاستمرار “.

والقيام بذلك سيعني قلب إيلينا سفيتولينا ، اللاعبة المصنفة رقم 76 في الجولة ، في الجولة الثالثة يوم الجمعة.

وصل كينين إلى ويمبلدون المصنف 128 في العالم واضطر للفوز بثلاث مباريات في جولات التصفيات فقط للدخول في القرعة الرئيسية. قد يكون هذا أقل من بعض أبطال بطولات جراند سلام السابقين ، لكن كينين تعاملت مع المهمة بعزم وتواضع وقليل من الفكاهة ، قائلة إنها إذا كانت تعلم أن دخول ما يسمى بالكواليات سيضمن لها التقدم إلى الجولة الثالثة من البطولة الرئيسية رسم ، كانت تفعل ذلك بانتظام.

ولكن كان هناك وقت كانت تتوقع فيه أن تتلقى تصنيفًا عاليًا في كل بطولة دخلت فيها. بعد فوز كينين ببطولة أستراليا المفتوحة عام 2020 بفوزها على Garbiñe Muguruza ، ارتفع تصنيفها إلى المركز الرابع في العالم ، وبدا مستقبلها واعدًا للغاية.

لكن السنوات الثلاث التي تلت ذلك تحولت إلى صراع يائس. ومن بين العقبات التي اعترضت طريقها ، عانت كينين من تمزق في الكاحل من الدرجة الثالثة. خضع لعملية استئصال الزائدة الدودية في حالات الطوارئ ؛ انفصلت علناً عن والدها ومدربها ألكسندر كينين ؛ وتعاقدوا مع فيروس كورونا. قبل عام ، انخفض ترتيبها إلى المرتبة 426 في العالم ، ومؤخراً في يناير كانت رقم 280.

التقت كينين بوالدها في خريف عام 2021 ، بعد ثمانية أشهر من إعلانها على وسائل التواصل الاجتماعي أنها طردته. كان من بين الحضور يوم الخميس ، يراقب عن كثب قيام كينين بتفكيك وانغ في المحكمة الصغيرة رقم 4 ، وهي محكمة خارجية بسعة بضع مئات فقط ، في ظل المحكمة المركزية. عملت كينين مع العديد من المدربين في السنوات الأخيرة ، لكن والدها عاد كجزء من الفريق ، وهو حضور دائم مرة أخرى ، وقالت كينين إنه كان جزءًا من نجاحها الأخير.

قالت: “أعتقد بالتأكيد أن الأشياء تنقر” ، “من الواضح ، مع كل الممارسات وفعل كل شيء بشكل صحيح. أنا أعمل بجد ، وقد كان هناك من أجلي ، وأنا ممتن حقًا لذلك “.

في الملعب ، سيطرت على وانغ ، حيث استخدمت شريحة بارعة فعالة جدًا على العشب ، وخاصةً مع وانغ الأطول ، الذي غالبًا ما كان يواجه صعوبة في الحصول على مستوى منخفض بما يكفي لضرب الكرة وإطلاق النار بفاعلية. واعتمدت كينين أيضًا على إرسالها المحسّن ووضعت الكرات بشكل متكرر داخل الخطوط على جميع جوانب الملعب ، تمامًا كما فعلت ضد جوف.

في كلتا المباراتين وفي مراحل التصفيات ، أظهرت حماسها التنافسي الذي لا جدال فيه.

وقال جوف بعد المباراة: “من الواضح أنها فازت ببطولة غراند سلام ، لكنها في موقف صعب في مسيرتها”. “كنت أعلم أنها ستلعب مع الكثير من الحافز عند دخولها.”

كان فوزها يوم الخميس هو المرة الرابعة فقط طوال العام التي تفوز فيها بمباراتين على التوالي. لكنها عزت الخسارة لمساعدتها على تغيير ثرواتها هذا العام. في إنديان ويلز في مارس ، خسرت في مجموعات متتالية أمام إيلينا ريباكينا ، التي كانت في ذلك الوقت في المرتبة العاشرة لكنها الآن رقم 3 بعد فوزها ببطولة فرنسا المفتوحة الشهر الماضي. ومع ذلك ، ذهبت كلتا المجموعتين إلى الشوط الفاصل ، واستوعب كينين التجربة ، وحولها إلى ثقة قيادة.

وصلت ريباكينا إلى نهائي بطولة أستراليا المفتوحة الشهر السابق ، واستخدمت كينين المباراة لقياس مدى تقدمها وقدرتها على الصمود مع الأفضل.

قالت: “شعرت أن ذلك كان بمثابة نقطة تحول صغيرة بالنسبة لي”.

في الأسبوع التالي ، فازت في مباراتين في بطولة ميامي المفتوحة قبل أن تخسر أمام بيانكا أندريسكو وذهبت 9-6 منذ ذلك الحين ، بما في ذلك جولات التصفيات المؤهلة لويمبلدون.

ما زال أمامها طريق طويل لتقطعه ، من حيث الترتيب والاتساق. لكن للمرة الأولى منذ عامين ، عادت إلى القتال.

قالت: “كنت أعلم أنني إذا قمت بالعمل وفعلت الأشياء الصحيحة ، فسوف تنقر في النهاية” ، “وأنا سعيدة للغاية أنه ينقر هنا.”