كانت بلجيكا خارج الحواجز. لذلك وافقت جوليان بومكو على الركض.

كانت العداءة التي يجب مشاهدتها في المسار 2 ، وكان من الصعب تفويتها: كانت جوليان بومكو من بلجيكا رأسًا أطول من كل امرأة أخرى في الحرارة الثانية لسباق 100 متر حواجز.

يتنافس Boumkwo بانتظام في سباقات المضمار والميدان – رمي الجلة ورمي المطرقة ورمي القرص – ولكن يوم السبت في بطولة الفرق الأوروبية في كراكوف ، بولندا ، كانت بلجيكا بحاجة إلى لاعب حواجز. أي حاجز.

أصيب الاثنان اللذان أحضرا إلى اللقاء ، وإذا لم ترسل بلجيكا عداءًا إلى خط البداية في 100 حواجز ، فسيتم استبعاد فريقها.

لذلك عندما أصبح واضحًا أنه لا يوجد مرشحون آخرون للتدخل ، تطوع بومكو.

قالت بومكو ، التي علمت أنها ستخوض الحواجز في اليوم السابق للسباق: “اعتقدت أن الفرصة ستكون ضئيلة للغاية إذا اضطررت للقيام بذلك”. بمجرد أن اتضح أنها ستكون في خط البداية ، قالت إنها حاولت ألا تفكر في الأمر كثيرًا.

قالت إنها أخبرت نفسها: “إذا كنت سأفعل هذا ، فأنا أريد أن أحقق أقصى استفادة منه وأحاول الاستمتاع به.”

ويبدو أن هذا هو بالضبط ما فعلته. ابتسمت بومكو ولوّحت لكاميرات التلفزيون عندما تعرفت مع باقي العدائين.

الشكل لم يكن من أولوياتها. وقالت بومكو ، 29 عاما ، في مقابلة عبر الهاتف يوم الاثنين ، إن الأمر لم يكن كذلك ، رغم أنها تذكرت تقنيات الحواجز. يوم الجمعة ، كانت قد احتلت المركز السابع في رمي الجلة.

قالت بومكو إنها لم تكن متوترة بشأن السباق. قالت: “كان الجو جميلاً”. “أخذت عرقي على محمل الجد” ، مضيفة أنها “تعاملت مع عقبة بعد عقبة”.

بينما كانت سعيدة جدًا بالدور الذي لعبته لفريقها ، قالت إنها ستلتزم برياضتها الخاصة في الوقت الحالي. قالت: “أنا لست من صنع الحواجز”.

بلجيكا بحاجة إلى كل نقطة. كان فريقها يأمل في البقاء في الدرجة الأولى لبطولات الفرق الأوروبية ، وهو حدث تتنافس فيه الدول ضد أقرانها في ثلاث بطولات تعتمد على الأداء. من المرجح أن يعني فقدان الأهلية خفض رتبة بلجيكا. الركض ، حتى لو أنهت المركز الأخير ، يعني نقطتين قيّمتين ، والتي كانت تعلم أنها قد تصنع الفارق.

وهكذا ، بعد ظهر أحد الأيام ، أصبح بومكو لاعبًا عقبة. أخذت وقتها بدلاً من القفز فوق كل عقبة ، ثم الركض إلى المرحلة التالية. كان باقي الملعب قد تجاوز بالفعل حاجزهم الثاني واندفع نحو التالي عندما رفعت بومكو قدمها بحذر شديد فوق الحاجز الأول.

كان هدفها هو الانتهاء ، والانتهاء من قدميها ، مهما طال الوقت. من المحتمل ألا يكون السقوط المحرج قد أحدث فرقًا – فقد كانت تعلم أنها ستكون الأخيرة – لكن الإصابة كانت ستزيد الأمور سوءًا بالتأكيد. بحذر وهدوء ، أزالت كل عقبة واجتازت خط النهاية في 32.81 ثانية.

هلل الحشد تقديرا. استقبلت السويدية ماجا ماونسباخ ، وهي عداءة زميلة ، بومكو بعد خط النهاية بخمسة يدين عالية. قدمت كاتارينا كويروس من البرتغال ، التي كانت قد ركضت في الممر المجاور لبومكو ، يدها التهنئة.

وأنهى كل من مونسباخ ، الذي كان في المركز السابع ، وكيروس ، الذي كان السادس ، كسور من الثانية خلف الفائز في التصفيات ، تيريزا إيراندونيا الإسبانية ، التي فازت في 13.22 ثانية.

ومع ذلك ، فإن القصة التي تنتهي في بومكو وبلجيكا لم تكن كذلك. أنهت بلجيكا المركز 14 في ترتيب الفرق ، بفارق 6.5 نقاط عن اليونان – وهي فجوة كبيرة جدًا حتى على بومكو لتعويضها – وتم تخفيض رتبتها إلى القسم 2.

قالت بومكو إن التخفيض كان مخيبا للآمال لكنها غمرتها فيض من الحب والدعم. وقالت: “ربما كانت هذه أفضل بطولة أوروبية على الإطلاق”. “لقد حصلت على شيء لطيف للغاية منه.”