كيف تحافظ ملاعب ويمبلدون العشبية على الجفاف في كل المطر؟

أعلى الجدار الجنوبي الخارجي للمحكمة المركزية في ويمبلدون ، تم قطع مستطيل صغير في اللبلاب الأخضر المورق ، ليكشف عن رقم رقمي لا يلاحظه سوى عدد قليل ، إن وجد ، من 42000 متفرج يدخلون الملاعب كل يوم من أيام البطولة. .

على غرار لافتات التحذير الساحلية ، إنه نظام إشارة – من 1 إلى 8 – صادر من قسم الأرصاد الجوية في ويمبلدون ، لأطقم القماش المشمع للاستعداد أو الاندفاع إلى العمل. الرقم “1” يعني إمكانية الاستحمام. يعني الرقم “2” أن حكم الرئيس لديه السلطة التقديرية لإيقاف المباراة. يوم السبت ، عندما سقطت أولى قطرات المطر على ويمبلدون التي غمرتها الأمطار بالفعل ، نقرت الإشارة على “4” من “3.”

على الفور ، استخدم ريتشارد “وينستون” سيدجويك ، وهو يقف في الصف الأخير من المحكمة رقم 3 ، حيث يمكنه رؤية المنارة الرقمية في المحكمة المركزية ، إشارة يدوية بسيطة لنقل المعلومات إلى الطاقم ، الذين اندفعوا للعمل. ركض فريق مكون من ستة أعضاء إلى الملعب ، وأمسك بالحبال الأرجواني لفك غطاء مشمع مساحته 8000 قدم مربع وسحبه فوق المحكمة في حوالي دقيقة واحدة ، حيث صرخ القبطان بتعليمات سمعت كل شيء عن الأراضي ، على غرار فرق التجديف: “ثلاثة ، اثنان ، واحد ، اسحب” و “ابقوا معًا. مرة أخرى!”

قال سيدجويك: “هناك ضغط للقيام بذلك بشكل صحيح”. “إذا لم تفعل ، فلن يتمكنوا من اللعب. لذلك ، علينا أن نعمل بجد وبسرعة كبيرة “.

يمكن القول إن أعضاء الطاقم المغطى هم أهم الأشخاص في بطولة ويمبلدون ، حيث يحمي عملهم السريع والدقيق العشب الرقيق ، مما يسمح للتنس بالاستمرار في كل من الملاعب الثمانية عشر في ما يُعد عادةً أكثر بطولات الجراند سلام أمطارًا في العام.

إنها وظيفة بدنية ، تتطلب درجة معينة من الرياضة ، وإذا كان هناك يوم مع الاستحمام المتقطع واستمر القنب عدة مرات ، بحلول نهاية ذلك اليوم ، فإن الخسائر المادية تجعل الطاقم “محطمين” ، سيدجويك قال.

جورج سبرنج ، مزارع ماشية في نيو ساوث ويلز ، أستراليا ، كان مدير خدمات المحاكم في ويمبلدون لمدة 22 عامًا ، حيث أشرف على العملية برمتها. يبدأ الأمر عندما جندت زوجته لويز العشرات من طلاب الجامعات الذين يشكلون أطقم العمل. إجمالاً ، يعمل 200 شخص في أطقم خدمات المحاكم على مدار البطولة التي استمرت أسبوعين.

يتدربون لمدة أربعة أيام قبل البطولة ، بما في ذلك نصف يوم في الملعب ، حيث يتعلمون ويتدربون على كيفية سحب الأقمشة ، وخلعها ، وإعداد الشباك وبقية الملعب للعب بمجرد هطول المطر توقف.

يجب أن تكون الحركات في حفل موسيقي ، ويتدرب الطاقم على الباليه الخاص بهم قبل أن يتم ضرب الكرة الأولى.

قال سبرينج: “إنها مثل الفرق الرياضية”. “إذا كان لديك قائد جيد وقيادة جيدة ، فستكون في حالة جيدة.”

كانت لأطقم الطائرات أهمية خاصة في بطولة ويمبلدون هذه ، حيث توقف هطول الأمطار في خمسة أيام من الأيام الستة الأولى. لقد أحدثت فوضى في الجدول وأجبرت العديد من اللاعبين على العمل في أيام متتالية ، وهي ليست الخطة أبدًا في حدث لمدة أسبوعين مثل بطولة ويمبلدون. خلال الأيام الستة الأولى ، تم تعليق 96 مباراة ، منها 34 يوم الأربعاء و 30 يوم السبت. العديد من فرق الزوجي لم تلعب حتى مبارياتها الأولى بحلول يوم السبت.

وهذه ليست حتى بطولة ويمبلدون الأكثر هطولًا للأمطار – ولا حتى قريبة منها.

قال سبرينج: “كنت هنا في عام 2007 ، حيث اشتهرت الأمطار”. “لم يكن هناك يوم لم نقم فيه بسحب غطاء على المحاكم.”

تحتوي ساحتا العرض الرئيسيتان ، المحكمة المركزية والمحكمة رقم 1 ، على أسقف قابلة للسحب ، لكن الطاقم لا يزال ينشر قماشًا أكبر ، مما يتطلب 20 شخصًا مقابل الستة في الملاعب الخارجية ، بينما يتم إغلاق الأسطح. سنتر كورت هو الوحيد الذي يعمل فيه موظفون بدوام كامل في ويمبلدون.

تصل أطقم خدمات المحكمة الساعة 7:30 صباحًا وتعمل حتى حوالي الساعة 10:30 مساءً كل يوم. يمكن أن تكون الأقمشة زلقة وثقيلة ويتحرك الناس بسرعة ، لذلك أحيانًا يلوي أحد أفراد الطاقم كاحله أو يقرص إحدى العضلات.

في المحكمة رقم 1 ، كانت إلينور بيزلي ، التي نشأت في ويلز ولعبت التنس في جامعة شمال أريزونا (ستنتقل إلى ولاية يونغستاون هذا الخريف) ، تسحب قماش القنب لمدة عامين.

كان العام الماضي مشمسًا في الغالب ، ووجدت نفسها تأمل في هطول الأمطار لمجرد المشاركة في الحدث. عندما وصل ، بدأ الأدرينالين بالضخ.

قالت: “كنت متوترة للغاية”. “كان الحشد يصرخون وكنت أتصاعد من أصابع قدمي. إنها تجربة مثيرة وممتعة للغاية. إنه نوع من الأداء الذي أقوم به أمام كل هؤلاء الأشخاص “.

قالت عندما عادت إلى أريزونا ، قالت لزملائها في الفريق ، “عليكم جميعًا الحضور إلى ويمبلدون. أنت تشاهد أفضل تنس في العالم عن قرب ، ويبدو الأمر وكأنك في فريق “.

أطقم خدمات المحكمة مسؤولة أيضًا عن مهام أخرى ، مثل حمل المظلات فوق رؤوس اللاعبين أثناء التغيير وتزويدهم بالمناشف والمشروبات ، لكن يمكنهم أيضًا تلبية الطلبات الفريدة الأخرى. قال سبرينغ إن أحد اللاعبين طلب ذات مرة مشروبًا غازيًا ، وهو ليس جزءًا من سوائل الترطيب الرياضية المعتادة المتوفرة في كل ملعب. ذهب الربيع إلى منصة الامتياز واشترى مشروبًا غازيًا وأعاده.

قال سبرينج إنه في إحدى السنوات ، عندما كان الموز متاحًا للاعبين كان شديد الخضرة ، أرسل أحد أفراد الطاقم إلى متجر بقالة في مدينة ويمبلدون على دراجة هوائية لشراء الأنواع الناضجة. رافائيل نادال ، الذي لم يلعب هذا العام ، يحب نوعًا معينًا من التمر المجفف ، الذي يحصل عليه الربيع من المندوب على الأرض. ليلة السبت ، كان هناك طلب للحصول على مياه بدرجة حرارة الغرفة.

لكن المهمة الأكثر أهمية هي الحصول على تلك الأقمشة داخل وخارج المحاكم بسرعة وبشكل كامل. عندما تومض المنارات الرقمية (يوجد عدد قليل منها ، مثبتة على جانبي المحكمة المركزية وعلى الجدران الخارجية للمحكمة رقم 1) بالرقم “5” ، فهذا هو النداء لتضخيم قماش القنب. بعد أن يقوم الطاقم بتأمين القنب بمشابك كبيرة ، تقوم المنافخ بتضخيمه من الزوايا. في غضون ثوان ، تتشكل قبة ، ارتفاعها 6 أقدام في الوسط ، مثل قلعة نطاط عملاقة. إذا كان من المتوقع أن يمر المطر بسرعة ، فلن يتم نفخ القنب على الإطلاق.

“6” يعني انكماش ؛ وقال سبرينج إن الرقم “7” هو دعوة لكشف الغطاء عن القنب ولفه ، والذي يمكن أن يزن طنين عندما يكون رطبًا. عندما يتم تأمينه ، سيومض الرقم “8” ، مما يعني أن الوقت قد حان لارتداء الملاعب – استبدال الشباك ، وإعداد الكراسي وتوزيع المناشف والمشروبات على اللاعبين.

حبال ملونة ملفوفة داخل قماش القنب الملفوف تجعل الأمر أكثر بساطة. يقوم أفراد الطاقم بسحب الأرجوانية لفك القنب في المطر والأخرى الخضراء للفها مرة أخرى عندما تكون السماء صافية. تستغرق عملية الكشف بأكملها ، بما في ذلك إنشاء الشبكات ، ما يقرب من 10 إلى 15 دقيقة.

في الليل ، أعاد الطاقم ارتداء الأقمشة مرة أخرى. يوم السبت ، تم تعليق اللعب في جميع الملاعب الخارجية بسبب الأمطار. عندما توقف ، قام الطاقم بسحب الأقمشة مرة أخرى ، ولكن لمدة أقل من ساعة فقط. كانت أدوات سحب القنب فعالة للغاية في الحفاظ على جفاف الملعب لدرجة أنه كان لا بد من ري العشب في نهاية اليوم.

قال سبرينج إنه في كل سنواته ، كانت هناك عدة مرات تسببت فيها الأعطال في تأخير لمدة ساعة أو نحو ذلك ، ولكن ليس ليوم كامل.

قال “ربما هذا هو السبب في أنني ما زلت هنا”.

وفي ويمبلدون ، كذلك المطر.