كيف تشرح حلقات الخطوبة ما يحدث في الاقتصاد

استمرت الهزات الارتدادية من وباء الفيروس التاجي في الانتشار في جميع أنحاء الاقتصاد الأمريكي ، وشاركت Signet Jewellers واحدة مفاجئة هذا الأسبوع: تبيع الشركة عددًا أقل من خواتم الخطبة هذا العام ، كما تقول ، لأن العزاب الذين ظلوا عالقين في المنزل أثناء عمليات الإغلاق فشلوا في تلبية رغباتهم. – كن خطيبات عام 2020.

قالت فيرجينيا سي دروسوس ، الرئيسة التنفيذية في Signet ، التي تمتلك Kay Jewellers and Zales ، للمستثمرين يوم الخميس “كما توقعنا ، كان هناك عدد أقل من الارتباطات في الربع الناتج عن تعطيل Covid للمواعدة قبل ثلاث سنوات”. تراجعت أسهم Signet ، أكبر بائع تجزئة للمجوهرات في الولايات المتحدة ، بعد أن خفضت الشركة توقعاتها للمبيعات والأرباح لبقية العام.

بطريقة ما ، أصبح خاتم الخطوبة نموذجًا مصغرًا لامعًا للاقتصاد الأمريكي. تتعرض تجارة مجوهرات الزفاف لضربة بسبب الآثار المتأخرة للوباء ، والتضخم السريع الذي يضغط على المستهلكين والشعور المتزايد بالعصبية بين المتسوقين.

يعود بعض التقلب إلى الوباء فقط. تم إلغاء حفلات الزفاف بأعداد كبيرة خلال عمليات الإغلاق لعام 2020 ، لكنها ارتدت مرة أخرى بدءًا من أواخر عام 2021 وطوال عام 2022 ، وكان من المتوقع أن تستقر خلال السنوات القادمة مع عودة المزيد من الأنماط النموذجية. يبدو أن النشاط المرتبط بالزفاف يُظهر بعض العلامات المبكرة للتباطؤ في عام 2023 ، لكن من غير الواضح ما إذا كان ذلك نتيجة تعويذة مواعدة 2020 الجافة ، لكل Signet ، أو مجرد عودة إلى التحول الطويل نحو الزواج المتأخر والأقل.

ما هو واضح؟ ترتبط اتجاهات الزفاف أيضًا بقوى اقتصادية أوسع نطاقًا ، وربما تكون طويلة الأمد. قد يكون بيع Signet أقل لأن عددًا أقل من الناس يركعون على ركبة واحدة ، ولكن أيضًا لأن المتسوقين الدائريين أصبحوا أكثر حذراً وينفقون أقل وسط التضخم السريع وزيادة عدم اليقين بشأن اتجاه الاقتصاد. انخفض حجم وقيمة المجوهرات المباعة من قبل Signet في الربع الأخير.

قالت السيدة دروسوس إن الشركة “توقعت انخفاضًا مزدوجًا في عدد المشاركات الذي شهدناه في هذا الربع” ​​، ولكن هناك عوامل أخرى تلعب دورًا أيضًا. وأضافت: “ثقة المستهلك الأخيرة ، وانخفاض المبالغ المستردة الضريبية ، والمخاوف الاقتصادية الناجمة عن فشل البنوك الإقليمية واستمرار التضخم أدت إلى ضعف الاتجاه في الإنفاق عبر صناعة المجوهرات”.

يواجه المستهلكون تحديات كبيرة هذا العام. ارتفعت الأسعار بنحو 15 في المائة بشكل تراكمي خلال السنوات الثلاث الماضية ، وفقًا لمؤشر نفقات الاستهلاك الشخصي. تباطأ التضخم في الأشهر الأخيرة ، لكن العديد من العمال يجدون أن أجورهم تتراجع.

كان الاحتياطي الفيدرالي يرفع أسعار الفائدة في محاولة لتهدئة الاقتصاد ومحاربة الزيادات العنيدة في الأسعار. إلى جانب جعل التسوق بالائتمان أو الحصول على قروض أكثر تكلفة ، زادت تحركات الأسعار من فرصة أن ينزلق الاقتصاد إلى الركود. وقد تفاقمت حالة عدم اليقين هذه بسبب الاضطرابات الأخيرة في الصناعة المصرفية.

نظرًا لأن العديد من الأسر تراقب مدخراتها تتضاءل وتشعر بالقلق بشأن أمنها الوظيفي في ظل اقتصاد ضعيف ، فقد تكون أقل رغبة في إنفاق الكثير على سلع باهظة الثمن مثل خواتم الألماس الفاخرة وفساتين الزفاف المصممة حسب الطلب.

ديفيد برايدال ، بائع التجزئة لفساتين الزفاف ، اقترح في ملف إفلاس هذا العام أن بعض العرائس أصبحوا أكثر وعيًا بالميزانية.

قال جيمس ماركوم ، الرئيس التنفيذي للشركة ، في دعوى قضائية: “يختار عدد متزايد من العرائس ملابس الزفاف الأقل تقليدية ، بما في ذلك فساتين الزفاف التوفير”.

مثل الكثير من الاقتصاد ، أظهرت صناعة الزفاف علامات الانقسام ، حيث يجد أصحاب الدخل المرتفع أنهم قادرون على الوصول إلى مدخراتهم ومواصلة الإنفاق ، والعائلات ذات الدخل المنخفض التي تنفق حصة أكبر من أرباحها على الضروريات مثل الطعام تبدأ في التصدع تحت وطأة التضخم.

أفادت LVMH ، مجموعة التجزئة الفاخرة التي تمتلك متاجر المجوهرات بما في ذلك Tiffany ، عن استمرار النمو في أوائل عام 2023 ، بما في ذلك النمو القوي في المجوهرات.

قال جان جاك جويوني ، المدير المالي لشركة LVMH ، للمستثمرين في أبريل: “كان الجميع يتوقع أن يكون عام 2023 عامًا مروعًا للرفاهية في الولايات المتحدة” ، موضحًا أن الانهيار لم يتحقق. “إنه تطبيع ، لكنه ليس سيئًا أيضًا.”

ولكن في المزيد من العلامات التجارية ذات الأسواق الكبيرة مثل Kay Jewellers و Zales ، قد يبدأ المتسوقون في التراجع.

وقال جوان هيلسون ، المدير المالي لشركة Signet ، خلال المكالمة يوم الخميس “بدأنا نشهد تراجعًا عند نقاط سعر أعلى ، والتي كانت في السابق معزولة نسبيًا ، وظلت نقاط الأسعار المنخفضة تحت الضغط”.

يأمل Signet أن يرتد الطلب على خاتم الزواج مرة أخرى: إنه يتوقع 500000 مشاركة في الولايات المتحدة من 2024 إلى 2026 أكثر مما يوحي به الاتجاه الوبائي ، حيث يؤدي التأخير بسبب عمليات الإغلاق إلى حدوث مباريات.

لكن شين ماكموري ، مؤسس The Wedding Report ، يشكك في وجود فجوة كبيرة في التعاقدات. ويتوقع أن تنخفض حفلات الزفاف بنسبة 20 في المائة في عام 2023 من مستويات عام 2022 مع عودة الاتجاهات إلى طبيعتها. واتفق ليمان ستون ، مدير الأبحاث في شركة ديموغرافيك إنتليجنس الاستشارية ، على أن التباطؤ الحالي في حفلات الزفاف قد يعكس العودة إلى الاتجاهات السابقة وليس ضعفًا لمرة واحدة.

وقال: “يبدو أن عام 2023 سيكون عامًا منخفضًا”. “أعتقد أن إلقاء اللوم على ذلك على عمليات الإغلاق في عام 2020 متوتر بعض الشيء.”