لمن يعمل طبيبك؟

أنت تنتظر أسابيع حتى تحصل أخيرًا على موعد مع طبيبك – وبعد ذلك لا تحصل على فرصة لمناقشة جميع مخاوفك الصحية. يبدو أن طبيبك مهتم ، لكنه مستعجل. اعتاد الأطباء أن يكونوا ودودين ومتعاونين ، ويأخذون الوقت للاستماع إلى مخاوف المرضى والإجابة على أسئلتهم. الآن يبدو أنهم يقومون بفحص الصناديق ورؤية المرضى كما لو كانوا على خط تجميع. كيف حدث هذا؟

الإجابة المختصرة هي: لم يعد الأطباء يعملون من أجلك. هم يعملون في الأعمال التجارية الكبيرة.

على مدى العقود العديدة الماضية ، مرت الرعاية الصحية بتحول جذري. تقول جين تشو ، دكتوراه في الطب ، باحثة في جامعة أوريغون للصحة والعلوم والتي تدرس هذا الجانب من الرعاية الصحية: “عندما ننظر إلى البيانات المتعلقة بنظام الرعاية الصحية بشكل عام ، فإن ما نراه هو بالفعل دمج سريع”. تقوم الشركات بشراء أنظمة المستشفيات ودور رعاية المسنين وممارسات الأطباء والصيدليات. وفقًا لتقرير عام 2021 الصادر عن معهد الدفاع عن الأطباء ، يعمل ما يقرب من ثلاثة أرباع الأطباء الأمريكيين في المستشفيات أو الكيانات المؤسسية الأخرى. الأشخاص الذين يديرون هؤلاء العمالقة ليسوا أطباء. تتركز خلفيات معظم أعضاء مجالس إدارة شركات الرعاية الصحية إلى حد كبير في التمويل والأعمال ، وليس الطب. حتى المنظمات غير الربحية تعمل مثل الشركات أكثر من منظمات الخدمة العامة. في مجال الرعاية الصحية ، يقول توماس ج. كوني ، أستاذ الطب في أوريغون هيلث آند جامعة العلوم ورئيس مجلس أمناء الكلية الأمريكية للأطباء.

الدافع الآخر للاندماج هو الأسهم الخاصة ، أو “التوحيد على المنشطات” ، على حد تعبير تشو. تشتري شركات الأسهم الخاصة شركات الرعاية الصحية الحالية لجعلها مربحة قدر الإمكان بهدف إعادة بيعها لتحقيق ربح في غضون 5 سنوات أو نحو ذلك.

للوهلة الأولى ، لا تبدو الرعاية الصحية المؤسسية فكرة سيئة. إن وجود رجال أعمال على رأس الشركة يمكن أن يجعل المؤسسة بأكملها أكثر كفاءة. بعبارة أخرى ، إدارة الطب مثلك تدير أي عمل آخر يمكن أن يجعل الرعاية الصحية أفضل.

لكن هذا ليس ما حدث. بدلاً من ذلك ، بعد سنوات من الطب المؤسسي بشكل متزايد ، لدينا ارتفاع التكاليفو أعمق الديون الطبية، أكثر حالات الإفلاس – ورعاية صحية أسوأ.

وفقا ل تقرير صدر في كانون الثاني (يناير) من قبل صندوق الكومنولث ، الولايات المتحدة تنفق أكثر من أي بلد آخر مرتفع الدخل على الرعاية الصحية ، ومع ذلك فهي الدولة الوحيدة من هذا القبيل التي لا تتمتع برعاية صحية شاملة. لكن كل هذه الأموال لا تشتري صحة الأمريكيين المتميزة. الولايات المتحدة لديها أدنى متوسط ​​عمر متوقع عند الولادة ، وأعلى معدلات وفيات للحالات التي يمكن تجنبها أو علاجها ، وأعلى معدل وفيات الأمهات والأطفال بين الدول ذات الدخل المرتفع.

في غضون ذلك ، تزداد صعوبة دفع تكاليف هذه الرعاية الصحية المتدنية. الإنفاق على الرعاية الصحية يمثل 5٪ من الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة في عام 1960. وفي عام 2020 ، كان 20٪ تقريبًا. وفقا ل تقرير من مؤسسة Kaiser Family Foundation ، يعاني 100 مليون أمريكي من ديون الرعاية الصحية.

ماذا حصل؟

الهدف من الطب هو رعاية المرضى. الهدف من العمل هو تحقيق ربح. عندما تتعارض هذه الأهداف ، يجب أن يأتي المريض أولاً – لكن هذا ليس ما يحدث دائمًا. يقول تشو: “إن الشاغل الأساسي بشأن مشاركة الشركات في الرعاية الصحية هو أن هناك خطر إعطاء الأولوية للأرباح على أي شيء آخر”. في الواقع ، في نموذج العمل هذا ، كل شيء لا مفر منه. أولئك الذين يديرون مؤسسة مملوكة للمستثمرين مسؤولون عن ضمان تحقيق مستثمريهم للربح.

كتب دونالد بيرويك ، العضو المنتدب ، المدير السابق لمراكز الرعاية الصحية والخدمات الطبية والرئيس التنفيذي السابق لمعهد تحسين الرعاية الصحية ، “أصبحت قبضة المصلحة المالية الذاتية في الرعاية الصحية الأمريكية قبضة خانقة ، مع عواقب خطيرة ومنتشرة”. في افتتاحية يناير في ال مجلة الجمعية الطبية الأمريكية (جاما).

يمكن رؤية هذه “العواقب الخطيرة والمنتشرة” في جميع أنحاء نظام الرعاية الصحية. على سبيل المثال ، ربع غرف الطوارئ في الولايات المتحدة تدار من قبل شركات التوظيف المملوكة لمجموعات الأسهم الخاصة. تمشيا مع هدف تحقيق أكبر قدر ممكن من الربح ، غالبًا ما تقلل هذه الشركات من عدد الأطباء في طاقم العمل ، مما يؤدي إلى فترات انتظار أطول للمرضى ووقت أقل مع الأطباء. وجدت الأبحاث التي أجراها Zhu وزملاؤه أن ممارسات أمراض الجهاز الهضمي والأمراض الجلدية وطب العيون التي اكتسبتها شركات الأسهم الخاصة تشهد عددًا أكبر من المرضى وتفرض رسومًا على الزيارات أكثر من العيادات المملوكة للأطباء.

يقول كوني إنه في إطار السعي لتحقيق الإنتاجية وبالتالي زيادة الأرباح ، يتعرض الأطباء لضغوط لرؤية المزيد من المرضى يوميًا ، مما يقلل من مقدار الوقت والاهتمام الذي يحظى به الطبيب لكل مريض. هذا يعني أن الطبيب قد لا يكون قادرًا على معالجة جميع المشكلات التي يريد المريض معالجتها بشكل كامل في زيارة معينة. وهذا يعني أيضًا أن المشكلات الصحية التي قد تكون أقل خطورة إذا تم اكتشافها مبكرًا يمكن تجاهلها حتى فوات الأوان ؛ قد يتم تفويت مرض السكري حتى يحين وقت بتر القدم. يقول روبرت ماكنمارا ، أستاذ الطب ورئيس قسم طب الطوارئ بجامعة تمبل: “الأطباء هم أغلى جزء من المعادلة بالنسبة لهذه الشركات”. “ستعمل على زيادة هذا المورد إلى الحد الأقصى من خلال جعلهم يعملون بجد قدر الإمكان.” وقد أدى هذا الضغط للإسراع ، وتحقيق التوازن بين مطالب قيادة الشركات ومطالب المهنة ، إلى أزمة احترق بين مقدمي الرعاية الصحية.

إذا كان المرضى قد بدأوا للتو في التعرف على العنصر الضخم وراء رعايتهم الصحية ، فإن الأطباء ينظرون إليه في الوجه كل يوم. لكن التحدث بصوت عالٍ يمكن أن يكون خطيرًا. غالبًا ما يعمل الأطباء الموظفون بموجب عقود تسمح لهم بالطرد حسب الرغبة دون اتباع الإجراءات القانونية الواجبة. يخشى الكثيرون بشكل معقول من أن التحدث علانية سيكلفهم وظائفهم. في يناير 2017 ، كان ريموند بروفونت ، طبيب طوارئ في ولاية ميسوري مطرود بواسطة EmCare ، شركة توظيف غرفة الطوارئ ، بعد أن أثار مخاوف تتعلق بالسلامة بشأن مستوى التوظيف في طب الأطفال.

هذه مشكلة كبيرة للأطباء الذين تتمثل وظيفتهم ، كما يشير ماكنمارا ، “في عدم إلحاق الأذى ، ووضع مصلحة المريض أولاً”.

ومع ذلك ، فإن الأطباء يتحدثون. مكان واحد يتحدثون فيه هو في المحكمة.

ثلاث وثلاثون ولاية بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا لديها نوع من القيود على ممارسة الشركات للطب. الفكرة من وراء هذه اللوائح هي “التأكد من أن المصالح التجارية لا يمكن أن تتداخل مع العلاقة بين الطبيب والمريض ، وأن الطبيب الذي يقسم على القيام بما هو أفضل للمريض هو الشخص الذي يتخذ القرارات التي يمكن أن تؤثر على رعاية المريض ، ليس شخصًا من وول ستريت ، “يوضح ماكنمارا. لكن الشركات اكتشفت كيفية الالتفاف على هذه اللوائح.

ومع ذلك ، في نهاية المطاف ، قد يكون الحل في أيدي الجمهور.

قانون لا مفاجآت ، التشريع الفيدرالي الذي يحمي المرضى من الفواتير غير المتوقعة للرعاية خارج الشبكة ، دخل حيز التنفيذ في عام 2022. وكان ذلك نتيجة مباشرة لتنظيم المواطنين على المستوى الشعبي ، كما يقول. ضغطت الصناعة ضدها ، لكن الكونجرس استمع إلى الناس. يقول ماكنمارا: “يمكن أن يؤدي الشعور بالغضب إلى التغيير بالتأكيد”.

لن نصلح [health care] إذا واصلنا التحرك في اتجاه تسليعها ، “يقول كوني. “نحن بحاجة إلى نظام صحي متماسك وعقلاني وممول بشكل مناسب.” ما سيبدو عليه هذا الأمر بالضبط هو أمر لا يزال بحاجة للنقاش ، ولكن هناك الكثير من الأمثلة لنتعلم منها. يقترح كوني أنه من أجل الإلهام ، يجب على الولايات المتحدة أن تنظر إلى النماذج الأوروبية ، حيث الرعاية الصحية أقل تكلفة والنتائج أفضل. بالنسبة للعديد من الأمريكيين ، فإن النقطة الرئيسية للمقارنة مع نظام الرعاية الصحية في الولايات المتحدة هي خدمة الصحة الوطنية في المملكة المتحدة ، والتي تدير العديد من مستشفيات البلاد. لكن روبرت ديرليت ، دكتوراه في الطب ، أستاذ فخري في كلية الطب بجامعة كاليفورنيا ديفيس ومؤلف تحويل الرعاية الصحية الأمريكية إلى شركات: كيف فقدنا نظام الرعاية الصحية الخاص بنا، يشير بدلاً من ذلك إلى البلدان ذات الأنظمة الأقل شهرة – مثل هولندا ، التي يتسم نهجها بين القطاعين العام والخاص بأنه “ليس صارمًا كما هو الحال في إنجلترا”. للإبقاء على تكاليف الأدوية تحت السيطرة ، تتفاوض اللجان المكونة من الأطباء والصيادلة وشركات التأمين الصحي على الأسعار القصوى ، وكما يشير ديرليت ، “تقدم الرعاية الصحية بنصف السعر في الولايات المتحدة”.

“هل تريد طب الشركات؟ أين هدف أحد الرؤساء التنفيذيين هو جني الأموال منك؟ ” يسأل ديرليت. “أم تريد نظامًا اجتماعيًا ، حيث الهدف هو مساعدتك؟”