ما هي طائرة F-16 المقاتلة ولماذا تريدها أوكرانيا؟

وضعت الخطط البريطانية والهولندية لمساعدة أوكرانيا في الحصول على طائرات مقاتلة من طراز F-16 على خلاف الولايات المتحدة وبعض أقرب حلفائها الأوروبيين – مرة أخرى – بشأن الأسلحة التي يجب أن يرسلها الغرب إلى كييف للدفاع عنها ضد الغزو الروسي.

يقول مسؤولون ومحللون عسكريون إنه حتى إذا تغلبت إدارة بايدن على ترددها الطويل في منح أوكرانيا الطائرات الأمريكية الصنع ، فلن يتم استخدام طائرة F-16 في القتال لعدة أشهر على أقرب تقدير. لكن مع عدم اقتراب نهاية الحرب ، أصبحت طائرة F-16 أحدث سلاح متطور تقول أوكرانيا وبعض مؤيديها إنها بحاجة إلى إبعاد روسيا – سواء في الصراع الحالي أو لسنوات قادمة.

فيما يلي نظرة على F-16 ، لماذا تريد أوكرانيا ذلك ولماذا تتردد إدارة بايدن في توفيرها.

ما هي طائرة F-16؟

تم إطلاق الطائرة F-16 “Fighting Falcon” لأول مرة في عام 1976 ، وهي طائرة مقاتلة تفوق سرعة الصوت تستخدمها الجيوش في 25 دولة في القتال جو-جو وضربات جو-أرض. وقد حلق في الصراعات الأمريكية في أفغانستان والعراق وكوسوفو والخليج العربي ومهام الدفاع عن الوطن في المجال الجوي للولايات المتحدة.

تم بناء F-16 من قبل مقاول الدفاع الأمريكي Lockheed Martin ومصنّعين في بلجيكا والدنمارك وهولندا والنرويج – وهي أربع دول يقول مسؤول أوكراني كبير إنها أشارت بهدوء إلى استعدادها لنقل بعض طائرات F-16 إلى كييف.

يعتبر على نطاق واسع متعدد الاستخدامات وخفيف الوزن وفعال من حيث التكلفة – بسعر يصل إلى 63 مليون دولار ، اعتمادًا على الطراز ، وفقًا لبعض التقديرات. يوجد حاليًا ما يقرب من 3000 في الخدمة العسكرية النشطة في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك المئات في القوات الجوية والبحرية الأمريكية.

لماذا أوكرانيا تريدهم كثيرا؟

تتمتع طائرة F-16 بقدرات هجومية ودفاعية. يقول المسؤولون الأوكرانيون إنه على المدى القصير ، هناك حاجة لطائرات F-16 وغيرها من الطائرات المقاتلة الغربية المتقدمة لتعزيز الدفاعات الجوية ، حيث يتم استنفاد أنظمة الإطلاق الأرضية الحالية في كييف بسبب القصف المتكرر للصواريخ الروسية. يمكن إطلاق الطائرات في غضون دقائق وتجهيزها لإسقاط الصواريخ القادمة وطائرات العدو.

قال الرئيس فولوديمير زيلينسكي للقادة الأوروبيين المجتمعين في قمة ريكيافيك ، أيسلندا ، هذا الأسبوع ، إنه بدون طائرات مقاتلة حديثة ، “لن يكون هناك نظام دفاع جوي مثالي”.

إلى جانب الصراع الحالي ، يعتقد العديد من المسؤولين في جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة أن مقاتلات F-16 يمكن أن تكون رادعًا رئيسيًا للعدوان المستقبلي ضد أوكرانيا من قبل القوات الجوية الروسية المتفوقة.

لماذا تحجم الولايات المتحدة عن إرسالهم؟

سيستغرق تدريب الطيارين الأوكرانيين على قيادة طائرات غربية شهورًا ، وتقول إدارة بايدن إنه من الأفضل إرسال أسلحة ستساعد أوكرانيا في هجومها المضاد القادم ضد روسيا – وهي معركة يأمل الكثير في الغرب أن تكون نقطة تحول في الحرب. قال مسؤول أمريكي كبير هذا الأسبوع إن تكلفة إرسال طائرات إف -16 ستستوعب قدرًا كبيرًا من الأموال المتضائلة بالفعل لتمويل الحرب الأمريكية.

في جلسة استماع في مجلس النواب الشهر الماضي ، قالت سيليست أ. والاندر ، مساعدة وزير الدفاع ، إن الإدارة تركز على الاحتياجات العسكرية لأوكرانيا ولكن أيضًا على ما هو عملي. وقالت: “ما الذي يحتاجونه الآن ، وهو ما ركزنا عليه في المعارك التي يواجهونها”. “ما الذي يمكننا تقديمه ويكون فعالاً وفي الوقت المناسب؟”

وقالت إن المقاتلات النفاثة الغربية الحديثة ، مثل طائرات إف -16 ، كانت “في المرتبة الثامنة على قائمة” الأولويات.

ما هي فرص حصول أوكرانيا في النهاية على طائرات F-16؟

ربما عادلة إلى عالية ، وفقا لمسؤولين ومحللين عسكريين. قالت إدارة بايدن سابقًا لا لعدة أنواع من الأسلحة المتقدمة لأوكرانيا – بما في ذلك قاذفات صواريخ HIMARS ودبابات أبرامز وصواريخ باتريوت – فقط لتراجع نفسها تحت ضغط من الحلفاء الأوروبيين والكونغرس.

بموجب ما يصفه المحللون بالسيناريو المحتمل في الغالب ، ستصدر الولايات المتحدة تراخيص إعادة التصدير إلى دول أخرى لديها طائرات F-16 ، مما يسمح لهم بنقل طائراتهم إلى أوكرانيا. نظرًا لتكاليف كل طائرة ، فمن غير المرجح أن ترسل الولايات المتحدة طائرات F-16 الخاصة بها إلى أوكرانيا ، على الرغم من أن ذلك ليس مستحيلًا.

قال دوغلاس باري ، خبير الطيران العسكري في المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية في لندن ، إذا كان الحلفاء الغربيون يعتزمون ترقية الأسطول الجوي الأوكراني القديم الذي يعود إلى الحقبة السوفيتية بطائرات أكثر حداثة ، فإن إعطاء البلد طائرات إف -16 هو “النتيجة الأكثر ترجيحًا”.

وقال أيضًا إنه من غير المرجح بالنسبة لبريطانيا ، بعلاقتها الخاصة مع أمريكا ، أن تمضي قدمًا في محاولة توفير طائرات F-16 إذا لم تكن إدارة بايدن على الأقل إلى حد ما على متنها. قال: “سيكون من المدهش ، بعبارة ملطفة”.