مع بقاء الركاب في المنزل ، تحاول وكالات العبور إعادة اختراع أنفسهم

أصبحت ساعة الذروة الآن أي شيء سوى محطة شارع مونتغمري في قلب سان فرانسيسكو.

لقد ولت العمال الذين يحملون أجهزة الكمبيوتر المحمول يتدافعون في القطارات أسفل المكاتب الشاهقة لشركات التكنولوجيا المربحة. في الساعة 5:30 من مساء أحد أيام الأسبوع الأخيرة ، قامت امرأة تحمل حقائب تسوق كبيرة الحجم مع ثلاث فتيات صغيرات بتأمين عدة صفوف من المقاعد بسهولة.

بعد ثلاث سنوات من بدء الوباء ، استمر العمل عن بعد كطريقة حياة للعديد من موظفي المكاتب ، وعانى القليل من أنظمة النقل الرئيسية في الولايات المتحدة أسوأ من منطقة Bay Area Rapid Transit. تعتمد الشبكة التي يبلغ طولها 131 ميلًا بشكل كبير على سكان الضواحي الذين يتنقلون يوميًا إلى سان فرانسيسكو وأقل من أنظمة النقل الأخرى على الركاب المحليين الذين يحاولون عبور المدينة.

انخفض معدل ركوب الدراجات في أيام الأسبوع على BART إلى 32 في المائة مما كان عليه قبل بدء الوباء ، مما يمثل لحظة يائسة لسان فرانسيسكو. بدون حركة سير يومية ، يتخلى كبار تجار التجزئة عن وسط المدينة ، ويعتقد المحللون أن جوهر المدينة لم يصل إلى أدنى مستوى بعد. أدت مخيمات المشردين وتعاطي المخدرات المفتوح إلى إحباط الزائرين ، في حين اشتكى الركاب من السلامة وقلة النظافة.

بدأ مسؤولو BART في التصالح مع مستقبل لم يعد يدور حول ثقافة العمل في وسط المدينة. إنهم يفكرون فيما إذا كان عليهم التركيز على خدمة المزيد من رواد الحفلات الموسيقية وعشاق الرياضة في الليالي وعطلات نهاية الأسبوع.

في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، تعمل أنظمة النقل التي اعتمدت لعقود على موظفي المكاتب جاهدة لتجنب الانهيار المالي مع بقاء الركاب في منازلهم. تطلب العديد من الأنظمة من حكوماتها المحلية عمليات إنقاذ مع نفاد عمليات الإغاثة الفيدرالية من الوباء ، لكنها تتسابق أيضًا لإعادة اختراع نفسها.

جربت كانساس سيتي وألبوكيرك وبوسطن إلغاء الأسعار. تقدم دالاس خدمات أوبر مدعومة لمستخدمي العبور. يستثمر مترو واشنطن في محلات الإسكان والتجزئة في العشرات من محطاته.

قال بريان د. تايلور ، مدير معهد دراسات النقل في جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس: “إذا قال أي شخص إنه يعرف طريقة الخروج من هذا الوضع الصعب ، فإنه يخدع نفسه”. “هذا وقت مليء بالتحديات حقًا.”

في منطقة سان فرانسيسكو ، تم إنشاء BART منذ نصف قرن للتخفيف من الازدحام حيث يتجه المزيد من الركاب إلى المدينة للعمل. قبل الوباء ، كان النظام شائعًا لدرجة أن القطارات كانت مزدحمة في كثير من الأحيان. كان هناك حديث عن إنفاق 15 مليار دولار لبناء نفق ثانٍ تحت الماء لنقل المزيد من ركاب القطار إلى وسط مدينة سان فرانسيسكو.

لكن الدراجين الذين قاموا بتعبئة قطارات BART أثبتوا أيضًا أنهم يمثلون عبئًا في عالم ما بعد Covid حيث بقي العاملون في مجال التكنولوجيا وغيرهم من المهنيين في منازلهم.

تمتلك BART واحدة من أقل معدلات النقل العام في البلاد مقارنة بما كانت عليه قبل الوباء ، وفقًا لبيانات من جمعية النقل العام الأمريكية. تحقق وكالات كاليفورنيا الأخرى أداءً أفضل من BART بنسبة 32٪ – خط موني الذي يركز على سان فرانسيسكو بنسبة 58٪ ، ونظام الحافلات والقطارات في لوس أنجلوس أيضًا بنسبة 58٪ ونظام حافلات AC Transit ، ومقره في أوكلاند ، يعمل بنسبة 54٪ سعة. شبكة مترو الأنفاق والحافلات في مدينة نيويورك تبلغ 72 بالمائة.

قامت أليخاندرا ألفاريز ، 65 عامًا ، بالتنقل على مدار عقدين من الزمن في BART من ضاحية إيست باي في ريتشموند إلى سان فرانسيسكو للعمل في مكتب الاستقبال في مكتب الطبيب ، وشاهدت أعداد المسافرين في ساعة الذروة تتراجع على مدى السنوات القليلة الماضية. قالت ذات مرة ، حاول رجل نزع جهاز iPhone الخاص بها من يديها. مرة أخرى ، خلعت امرأة ملابسها في عربة القطار.

“هناك أيام من هذا القبيل ، وهناك أيام يكون فيها الإبحار سلسًا” ، قالت السيدة ألفاريز ، بينما كانت تنتظر خلف خط الرصيف الأصفر لتلحق بقطار بارت إلى المنزل في إحدى الأمسيات الأخيرة. “وهي أقل ازدحامًا الآن ، وهذا شيء لطيف.”

تخسر شركة BART وشركات النقل الأخرى إيراداتها مقابل كل مقعد أو صف فارغ في ساعة الذروة. تعتمد أنظمة الحافلات والسكك الحديدية على مليارات الدولارات من أموال الإغاثة الفيدرالية Covid لمواصلة العمل ، لكن من المتوقع أن تنفد الأموال في غضون بضع سنوات ، كما يقول قادة النقل.

في كاليفورنيا ، بعد أن طلبت وكالات النقل المساعدة ، وافق المجلس التشريعي للولاية الأسبوع الماضي على تقديم 1.1 مليار دولار على مدى ثلاث سنوات لتجنب التخفيضات القاسية في وسائل النقل العام. كما قرر المشرعون في الولاية إعادة توجيه ملياري دولار من البنية التحتية للنقل إلى العمليات اليومية – في إشارة إلى أن أحلام التوسع التي كانت ذات يوم متفائلة تفسح المجال لاحتياجات البقاء على قيد الحياة. لا يزال يتعين على الحاكم غافن نيوسوم ، الذي اقترح في البداية تقليص الأموال العابرة لخفض عجز الموازنة العامة البالغ 32 مليار دولار ، الموافقة على مقترحات الميزانية.

في منطقة الخليج ، يعد إنقاذ BART أيضًا مسألة إنقاذ سان فرانسيسكو. يخشى قادة المدينة من أن قطع النقل ستؤدي إلى زيادة تثبيط عزيمة العاملين في المكاتب والسائحين ، مما يجعل التعافي أكثر صعوبة ويخلق “حلقة هلاك”.

ستحصل BART على حصة كبيرة من تمويل الدولة الذي تم تمريره من قبل الهيئة التشريعية. قال روبرت باورز ، المدير العام لشركة BART ، إنه يأمل أيضًا في أن تؤدي التغييرات مثل تغيير جدول القطار لخدمة المزيد من ركاب الترفيه إلى شراء وقت النظام حتى يتمكن من العثور على تمويل جديد أو عودة الركاب.

قال السيد باورز: “نعتقد أن اقتصادات وسط المدينة في منطقة الخليج سوف تتعافى”. “نحن نؤمن إيمانا راسخا بذلك ، وسنكون مستعدين. سنكون هناك من أجل الدراجين “.

تقوم وكالات النقل الأخرى بتجربة الحوافز والخدمات. في الشهر المقبل ، سيسمح مترو لوس أنجلوس للركاب بالركوب مجانًا بعد أن يدفعوا مبلغًا معينًا كل يوم أو أسبوع.

تقدم دنفر رحلات مجانية على نظام الحافلات والسكك الحديدية طوال شهري يوليو وأغسطس. يبيع نظام SEPTA في فيلادلفيا تذاكر عبور شهرية مخفضة للغاية لأصحاب العمل ، بما في ذلك متاجر Wawa و Penn Medicine ، لثني العمال عن القيادة.

قال داو كونستانتين ، المدير التنفيذي لمقاطعة كينج كاونتي ، إن الأطفال في سياتل أصبحوا قادرين على ركوب وسائل النقل العام مجانًا منذ الخريف الماضي ، في محاولة لتنمية الجيل القادم من مستخدمي وسائل النقل العام. توفر المقاطعة أيضًا بطاقة عبور مجانية لأي شخص يرى لعبة هوكي أو كرة سلة في كلايمت بليدج أرينا في وسط مدينة سياتل.

قال السيد قسطنطين إنه يريد الجهود المبذولة لإعادة بناء عدد الركاب “في ما أعتقد أنه بيئة متغيرة بشكل دائم”.

قال إيثان إلكيند ، أستاذ القانون البيئي في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، إن التغييرات واسعة النطاق التي من شأنها زيادة استخدام النقل – المزيد من التطوير بالقرب من المحطات ، أو تسعير الازدحام أو الحد من وقوف السيارات في المدن – لا تدخل عمومًا في اختصاص وكالات النقل. كتب كتابًا عن تاريخ نظام مترو أنفاق لوس أنجلوس.

قال السيد إلكيند: “يمكنك وضع مترو أنفاق مدينة نيويورك في وسط أوكلاهوما ولن يكون لديك أي ركاب – هذا نوع من الواقع القاسي بالنسبة لعبور أمريكا”. “هناك الكثير الذي يمكنهم فعله بالخدمة والأسعار لجذب الركاب للعودة.”

في العديد من المدن ، قد يحتاج الركاب إلى الذهاب إلى المكتب فقط في أيام الأربعاء. أو يريدون اصطحاب أطفالهم من المدرسة في منتصف النهار أو الركض إلى متجر البقالة.

كشفت شركة دالاس إيريا رابيد ترانزيت ، التي تشغل الحافلات والسكك الحديدية في مدينة دالاس-فورت وورث ميتروبلكس ، النقاب عن شبكة حافلات جديدة العام الماضي ألغت بعض الطرق الأقل استخدامًا ، بما في ذلك عدد قليل منها كان موجودًا منذ الحرب العالمية الثانية. زادت DART أيضًا من وتيرة مساراتها الأكثر شيوعًا لجعل النقل بالحافلات أكثر ملاءمة للرحلات المرتجلة.

عملت وكالة دالاس مع أوبر لتوفير رحلات مخفضة للعملاء تتيح لهم الوصول إلى وجهات لا تتوفر فيها الحافلات والقطارات. قال جوردون شاتلز ، المتحدث باسم الوكالة ، إنه مقابل 6 دولارات ، يمكن للركاب شراء تذكرة يومية تغطي تكلفة ركوب القطارات والحافلات وأوبر.

قال السيد شاتلز: “الشيء الوحيد الذي لم نتمكن من تحريكه هو خطوط السكك الحديدية”.