نائب ملفات الوسائط للإفلاس

أعلنت Vice Media عن إفلاسها يوم الاثنين ، لتتخللها سنوات من الانحدار من إحدى وسائل الإعلام الجديدة المحبوبة إلى قصة تحذيرية للمشاكل التي تواجه صناعة النشر الرقمي.

لن يؤدي الإفلاس إلى مقاطعة العمليات اليومية لأعمال شركة Vice ، والتي تشمل بالإضافة إلى موقعها الإلكتروني الرائد وكالة الإعلانات Virtue وقسم Pulse Films و Refinery29 ، وهو موقع يركز على النساء استحوذت عليه Vice في عام 2019.

تحتل مجموعة من المقرضين التابعين لنائب الرئيس ، بما في ذلك Fortress Investment Group و Soros Fund Management ، موقعًا رائدًا للاستحواذ على الشركة بعد الإفلاس. وقدمت المجموعة عرضا بقيمة 225 مليون دولار ستغطى بقروضها الحالية للشركة.

يتبع عملية البيع التالية. حصل المقرضون على قرض بقيمة 20 مليون دولار لمواصلة تشغيل نائب ، وبعد ذلك ، إذا لم يظهر عرض أفضل ، فإن المجموعة التي تضم Fortress و Soros ستستحوذ على Vice.

ومع ذلك ، فإن الأحلام التي كانت تراود نواب المديرين التنفيذيين في يوم من الأيام بالظهور لأول مرة في سوق الأوراق المالية أو البيع بتقييم مذهل قد تلاشت. كانت قيمة الشركة 5.7 مليار دولار في وقت ما.

ستصبح الاستثمارات من عمالقة وسائل الإعلام مثل ديزني والمستثمرين الماليين الأذكياء مثل TPG ، التي أنفقت مئات الملايين من الدولارات ، بلا قيمة بسبب الإفلاس ، مما يعزز مكانة نائب من بين أبرز الرهانات السيئة في صناعة الإعلام.

مثل بعض أقرانها في صناعة الوسائط الرقمية ، بما في ذلك BuzzFeed و Vox Media ، فإن Vice ومستثمريها يراهنون بشكل كبير على القوة المتزايدة لشبكات التواصل الاجتماعي مثل Facebook و Instagram ، ويتوقعون أنهم سيقدمون موجة من القراء الشباب المتنقلين الصاعدين اشتهى ​​المعلنين.

على الرغم من أن القراء جاءوا بالملايين ، إلا أن شركات الإعلام الجديدة واجهت صعوبة في جني الأرباح منها ، وذهب الجزء الأكبر من دولارات الإعلانات الرقمية إلى منصات التكنولوجيا الرئيسية. في الشهر الماضي ، أغلقت BuzzFeed قسم الأخبار الحائز على جائزة بوليتزر بعد طرحها للاكتتاب العام بجزء بسيط من تقييمها السابق ، وجمعت Vox Media في وقت سابق من هذا العام الأموال بما يقرب من نصف تقييمها لعام 2015.

قال إس ميترا كاليتا ، مؤسس وناشر Epicenter-NYC ، وهي شركة صحافة مجتمعية مقرها كوينز: “هناك بالتأكيد قواسم مشتركة في الصعوبات التي واجهتها المؤسسات الإعلامية ونائب ليس استثناءً”. “نحن نعلم الآن أن العلامة التجارية المرتبطة بوسائل التواصل الاجتماعي لنموها وجمهورها وحده ليست مستدامة.”

سيمنح ملف الإفلاس الشركة بعض التخفيف من عبء الديون المرهقة حيث يسعى مقرضوها ، بما في ذلك Fortress ، إلى إنقاذ استثماراتهم. جمعت Vice Media قرضًا بقيمة 250 مليون دولار من Fortress and Soros Fund Management في عام 2019 حيث كانت تكافح لتحقيق ربح ضئيل. لقد تخلفت عن سداد هذا القرض لعدة أشهر.

قال إريك سنايدر ، رئيس قسم الإفلاس في القانون: “إنه المُقرض يأتي ويقول ،” لقد انتهيت من تمويل الخسائر – إذا كنت سأقوم بتمويل الخسائر ، فسوف أتولى السيطرة على الشركة “. شركة Wilk Auslander. “ليس من غير المعتاد أن يأتي المُقرض ويخبر المدين ، المقترض ،” أنت تضع هذا في حالة إفلاس ، ستقدم اقتراحًا للبيع ، وسنقوم بتقديم عرض أول. ” “

ترى Fortress دورًا مستمرًا في Vice for Shane Smith ، المؤسس المشارك brash الذي أصبح مرادفًا لصحافة جونزو للشركة من مواقع غريبة وأشرف على ثقافة دفع الحدود كانت مليئة بمزاعم التحرش الجنسي ، وفقًا لشخص على دراية بـ موضوع. كما سيبقى هوزيفا لوخاندوالا وبروس ديكسون ، الرئيسان التنفيذيان المشاركان في Vice ، في منصبهما.

في بيان ، قال السيد ديكسون والسيد لوخاندوالا إن بيع الإفلاس من شأنه في النهاية “تعزيز الشركة”.

“نتطلع إلى استكمال عملية البيع في الشهرين إلى الثلاثة أشهر القادمة ورسم فصل تالي سليم وناجح في Vice.”

إن الإفلاس هو لحظة تواضع لـ Vice ، والتي بدت قبل عقد من الزمان أنها متجهة إلى البيع مقابل مبلغ مذهل أو الظهور لأول مرة في الأسواق العامة. في عام 2010 ، جمعت Vice أكوامًا من الأموال من شركات وسائل الإعلام التقليدية ، والتي هاجمتها لأنها أصبحت راضية عن نفسها. باعت الشركة المعلنين والمستثمرين على قدرتها على الوصول إلى جيل الألفية الشباب الذين كانوا متعطشين للحصول على بديل لمنافسيها من الشركات ، حيث قاموا بتوصيل رسائل من كوريا الشمالية وليبيريا دون لباقة وسائل الإعلام الإخبارية الرئيسية.

لكن الحقائق القاسية للنشر الرقمي اصطدمت بـ Vice ، وسارت الأمور بشكل جانبي. في عام 2017 ، جمعت الشركة 400 مليون دولار من شركة الأسهم الخاصة TPG في صفقة تحمل الاسم الرمزي “Project Venus” بلغت قيمتها 5.7 مليار دولار. لكن ضخ السيولة أثقل كاهل نائب بالالتزامات المالية إذا لم يحقق أهداف الربحية الشديدة ، وأصبح في النهاية طائر القطرس بالنسبة للشركة. في وقت لاحق من ذلك العام ، نشرت صحيفة The New York Times ومنافذ أخرى تحقيقات في مزاعم التحرش الجنسي في الشركة ، مما أدى إلى اندلاع أزمة في Vice هزت الثقة في إدارتها.

حل السيد سميث محل نفسه كرئيس تنفيذي للشركة ، وعين نانسي دوبوك – مديرة تنفيذية تلفزيونية منذ فترة طويلة في A&E كانت ترعى نجاحات مثل “Duck Dynasty” – للإشراف على الإمبراطورية الإعلامية المترامية الأطراف ومقرها بروكلين. كان المستثمرون يأملون أن تبيع السيدة دوبوك الشركة أو تطرحها للجمهور ، وقد قامت بمحاولات متكررة.

حدث آخر حدث هذا الشتاء ، وهي عملية بيع جذبت اهتمام العديد من الخاطبين المحتملين. أعربت شركة Antenna Group ، وهي شركة إعلامية يونانية قامت بأعمال تجارية مع Vice من قبل ، عن رغبتها في الحصول عليها ، لكن الصفقة لم تتحقق أبدًا. غادرت السيدة دوبوك في فبراير ، دون أن يكون هناك مشتر في الأفق ودون تحقيق هدفها المعلن منذ فترة طويلة المتمثل في جني الأرباح باستمرار في Vice.

الوضع ساء الشهر الماضي. قامت الشركة بتسريح الموظفين بعد أن توقف Antenna عن سداد مدفوعات إلى Vice مقابل صفقة إنتاج تبلغ قيمتها مئات الملايين من الدولارات. وشملت التخفيضات موظفين في Vice World News ، وهي مبادرة التقارير العالمية للشركة ، بعد أن أصبح من الواضح أن هذه الجهود لم تعد مجدية من الناحية المالية.

رفض أليكس ديتريك ، المتحدث باسم Antenna والمسؤول السابق عن الاتصالات لنائب السيد سميث ، التعليق.

قالت السيدة كاليتا من Epicenter-NYC ، التي شاركت أيضًا في تأسيس URL Media – وهي شبكة من المنافذ الإعلامية التي يملكها أشخاص سود وبنيون يتشاركون المحتوى والإعلانات – إن إفلاس Vice كان بمثابة تذكير للمؤسسين لتطوير العديد من أنواع الأعمال المختلفة بخلاف دعاية.

قالت السيدة كاليتا: “أعتقد أنه حتى أولئك منا يديرون مشاريع إعلامية مربحة الآن ، يفكرون بعناية أكبر في النمو ويتأكدون من قدرتنا على تحديد جمهورنا باستمرار والقيمة التي نمثلها لهم”.