نورث وسترن فايرز بات فيتزجيرالد ، مدرب كرة قدم ، وسط مزاعم تقفز

فصلت جامعة نورث وسترن يوم الاثنين بات فيتزجيرالد ، مدربها لكرة القدم منذ فترة طويلة ، بعد أن توصل تحقيق إلى أن لاعبيه شاركوا في المعاكسات على نطاق واسع ، بما في ذلك التعري القسري والأفعال الجنسية.

جاء طرده بعد ثلاثة أيام من إعلان الجامعة أن فيتزجيرالد ، الذي كان مدربًا لفريق Wildcats منذ عام 2006 ، سيتم تعليقه لمدة أسبوعين دون أجر بعد أن توصل التحقيق إلى مصداقية مزاعم المعاكسات.

قال مايكل شيل ، رئيس نورث وسترن ، في بيان إن قرار إقالة فيتزجيرالد ، 48 عامًا ، جاء “بعد تقييم صعب ومعقد” لانضباطه السابق وبعد مناقشات مع مجلس الأمناء والطلاب والخريجين وفيتزجيرالد.

قال شيل: “كان قرار تعليق المدرب فيتزجيرالد أصلاً هو قراري وأنا وحدي ، وكذلك قرار الانفصال عنه”.

جاء الإعلان عن إطلاق النار بعد أن ذكرت صحيفة ديلي نورث وسترن يوم السبت أن لاعبًا طلب عدم الكشف عن هويته من الصحيفة ، اتهم اللاعبين بمعاقبة الطلاب الجدد بشكل أساسي في فعل جنسي شارك فيه ما يقرب من 10 من زملائه في الفريق يقيدون لاعبًا أصغر سنًا. يوم الاثنين ، ذكرت صحيفة ديلي نورث وسترن أيضًا أن ثلاثة لاعبين سابقين لكرة القدم قالوا إن هناك ثقافة عنصرية في برنامج كرة القدم.

فيتزجيرالد ، خريج نورث وسترن الذي لعب دور الظهير كطالب جامعي ، لم يتم الوصول إليه على الفور للتعليق ليلة الاثنين.

التحقيق الذي أجرته الجامعة ، الذي أجرته ماجي هيكي من شركة المحاماة ArentFox Schiff ، كان مدفوعًا بشكوى مجهولة من طالب رياضي في نوفمبر 2022 واستمرت ستة أشهر. قال شيل إن التحقيق لم يجد دليلاً على أن فيتزجيرالد كان على علم بالمضايقة – على الرغم من أنه كان “معروفًا من قبل الكثيرين في البرنامج”.

بعض اللاعبين “اعتقدوا أن المعاكسات كانت مزحة وليست ضارة” ، لكن آخرين قالوا إنها تسببت في “ضرر كبير له عواقب طويلة المدى” ، وفقًا لتحقيقات شركة المحاماة.

قال شيل ، على حد علمه ، “لم يتعرض أي طالب لإصابة جسدية نتيجة لهذه السلوكيات”.

ومع ذلك ، قال إن المدرب الرئيسي كان مسؤولاً عن ثقافة الفريق ، ووجد التحقيق أن المعاكسات كانت “واسعة الانتشار ومن الواضح أنها ليست سراً داخل البرنامج ، مما أتاح للمدرب فيتزجيرالد الفرصة لمعرفة ما كان يحدث”.

كان فيتزجيرالد أحد أعمدة برنامج كرة القدم بالجامعة ، من أيام لعبه كظهير عندما ساعد الفريق في الوصول إلى روز بول ، إلى صعوده من خلال صفوف التدريب ، وفي النهاية حصل على لقب أفضل مدرب في العام لعام 2018. فاز بخمس مباريات بالكرة وسجل 110-101 كمدرب رئيسي للفريق. الموسم الماضي ، ذهب Northwestern 1-11.