عندما خرج عمدة مدينة نيويورك إلى الخارج هذا الأسبوع ، شعر بالذهول والارتباك لما رآه: “ما هذا بحق الجحيم؟”
كان “هذا” ضبابًا كثيفًا متوهجًا من الدخان المتصاعد من الحرائق على بعد مئات الأميال في كندا. لقد جعلت الهواء غير صحي للتنفس ، وأعاق حركة المرور الجوية وألقت بظلال خيالية على ملايين السكان.
لطالما كانت النار جزءًا طبيعيًا من النظام البيئي للغابات الكندية وكان الدخان المنبعث من الحرائق الكندية قويًا في بعض الأحيان بما يكفي للانجراف إلى الولايات المتحدة. لكن خبراء الإطفاء يقولون إن ما يحدث هذا العام تاريخي وغير مسبوق.
قال مايك فلانيجان ، أستاذ حرائق البراري في جامعة طومسون ريفرز في كاملوبس بكندا: “لا يوجد تناظر لما نراه الآن”. “لقد كنت أشاهد الحرائق منذ السبعينيات ولم يكن الأمر على هذا النحو من قبل”.
حوالي 36 ٪ من كندا مغطاة بالغابات وعلى مدى العقد الماضي ما يقرب من 6000 حريق غابات يحترق سنويًا ، ويستهلك حوالي 6.6 مليون فدان ، كما قال فلانيجان.
هذا العام تم حرق ما يقرب من 10 ملايين فدان بالفعل ، ولا يزال هذا هو أوائل شهر يونيو فقط.
كما تتزايد حرائق كندا. وقال إن تلك 6.6 مليون فدان التي تحترق في المتوسط كل عام هي أكثر من ضعف ما رآه الكنديون في أوائل السبعينيات.
“إذا كنت تعتقد أنه مجنون الآن ، فقط انتظر. قال فلانيجان: “سيبدو هذا شاحبًا مقارنة بما هو قادم”.
وقال إنه ليس من الصواب حتى استخدام عبارة “الوضع الطبيعي الجديد”. “لأن هذا يبدو وكأنه هضبة. لكننا نسير على مسار المزيد والمزيد من الحرائق – والدخان.”
نسف نمط رياح شائع إلى حد ما الدخان على الولايات المتحدة
يقول خبراء الأرصاد إن نمط الطقس الذي يجلب الدخان الكندي إلى شرق الولايات المتحدة ليس حقًا غير عادي أو خارج عن المألوف. الأمر المختلف هو الحجم الهائل للدخان الناتج عن العدد التاريخي للحرائق.
قال عالم الأرصاد الجوية زاك تايلور من National Weather Service لصحيفة USA TODAY الخميس إن منطقة كبيرة من الضغط المنخفض تقع على مستوى عالٍ تتركز قبالة سواحل مين ونوفا سكوتيا تتسبب في هبوب رياح من الشمال والشمال الغربي ، وتنقل الدخان إلى المنطقة. وقال إن الانخفاض كان مستمرًا ومستعصًا على التحرك خلال الأيام العديدة الماضية.
وقال: “يمكن أن يحدث هذا في أي وقت من العام” ، مضيفًا أن هذه المستويات المنخفضة من المستوى الأعلى تميل إلى أن تكون بطيئة في الانهيار ويمكن أن تتعثر هناك حتى يأتي نظام آخر.
هذه أخبار سيئة لموجة الدخان الحالية. وقال “لن يتغير الكثير” خلال اليومين المقبلين ، مضيفا أن الرياح الشمالية ستستمر في جلب الدخان إلى الشرق. ومع ذلك ، بحلول أوائل الأسبوع المقبل ، سيكون هناك تغيير طفيف في نمط الطقس ، حيث ستجلب الرياح الغربية بعض الراحة من أسوأ ما في الدخان.
لكن تيلور قال إنه طالما ظلت الحرائق الكندية نشطة وكبيرة ، “فسيظل الدخان هناك” ، وفي أي وقت تهب فيه رياح شمالية ، ستكون هناك فرصة لدخان في جميع أنحاء شرق الولايات المتحدة.
لن يكون كل عام عامًا سيئًا بالنسبة للتدخين ، ولكنه سيكون الواقع العام في المستقبل. قال فلانيجان: “علينا أن نتعلم كيف نتعايش مع النار”. “ستتأثر حياتك من الدخان لأسابيع متتالية.”
هل هذه هي المرة الأولى التي يؤثر فيها الدخان من كندا على نطاق واسع على مساحات شاسعة من الولايات المتحدة؟
شهد كل من عامي 2013 و 2001 دخانًا من الحرائق الكندية يتجه جنوبًا إلى الولايات المتحدة. ما هو مختلف هذا العام هو كمية الدخان.
لماذا تتزايد حرائق الغابات في كندا؟
هناك ثلاثة أشياء مطلوبة لحدوث حرائق الغابات:
- وقود: العشب الجاف والفرشاة والأشجار التي يمكن أن تحترق.
- اشتعال: ما يشعل النار. في كندا ، عادة ما يكون 50٪ من الحرائق ناتجة عن البرق ، و 50٪ بواسطة البشر. في الولايات المتحدة 90٪ من البشر.
- طقس: الظروف الجوية الحارة والرياح هي الأسوأ.
بينما يؤدي تغير المناخ إلى ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض وجعل أنماط الطقس غير مستقرة على نحو متزايد ، تزداد فترات ارتفاع درجات الحرارة والجفاف في غابات كندا ، مما يزيد من احتمالية اندلاع الحرائق وتنمو إلى حرائق كارثية.
أصبحت فصول الصيف في كندا أكثر سخونة وتشهد أيضًا المزيد من أحداث “النبضات الحرارية” حيث توجد ارتفاعات شديدة في درجات الحرارة.
في عام 2021 ، سجلت بلدة ليتون الواقعة على الساحل الغربي لكندا أعلى درجة حرارة لوحظت في البلاد على الإطلاق: 121.3 درجة. في 2 يوليو 2021 ، دمر حريق غابات المدينة.
تجعل الحرارة الغابات أكثر جفافاً وأكثر عرضة للحرائق.
قال فلانيجان: “مع ارتفاع درجة الحرارة ، تزداد قدرة الغلاف الجوي على امتصاص الرطوبة من الوقود بشكل كبير تقريبًا”.
يؤدي الطقس الأكثر دفئًا أيضًا إلى مزيد من الصواعق ، مما يؤدي إلى مزيد من الحرائق.
هل كان بوسع كندا أن تفعل أي شيء لمنع الحرائق؟
ليس حقًا ، كما يقول الخبراء. كندا مغطاة بغابة شمالية ضخمة ، مزيج من الأشجار المتساقطة والصنوبريات ، 90٪ منها مملوكة للحكومة الفيدرالية وحكومات المقاطعات.
قال روبرت شيلر ، أستاذ الغابات في جامعة ولاية كارولينا الشمالية: “الغابة الشمالية غير مدارة إلى حد كبير إلا في الحالات التي حدثت فيها تخفيضات واضحة”. “نظرًا لشكل تاجها ومظهر الوقود ، يمكن للغابات الشمالية أن تحترق بسهولة إذا كانت الظروف الجوية مواتية. بالإضافة إلى ذلك ، غالبًا ما تكون هذه المناطق بعيدة جدًا ، مما يحد من إخماد الحرائق على نطاق واسع.”
قال هيو سافورد ، الأستاذ الذي يبحث في بيئة الحرائق في جامعة كاليفورنيا ، ديفيس ، إن كندا كانت في الواقع استباقية نسبيًا فيما يتعلق بصحة الغابات.
وقال: “منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، أدى إطار الحفاظ على الغابات الشمالية واتفاقية الغابات الشمالية الكندية اللاحقة لعام 2010 إلى ممارسات قطع الأشجار الأكثر حساسية من الناحية البيئية وشجعت على استخدام الحرائق كأداة إدارية”.
في حين أن غابات كندا لا تدار بشكل كبير ، إلا أنها مسجلة. تمتلك الدولة صناعة أخشاب قوية ومستدامة تنتج الخشب والورق بقيمة تزيد عن 475 مليار دولار سنويًا. صادرات المنتجات الخشبية الكندية هي ثاني أكبر صادرات في العالم بعد البرازيل.
ما الذي يمكن فعله لوقف الحرائق؟
الجواب الحقيقي الوحيد هو تقليل كمية ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي ، مما سيؤدي في النهاية إلى خفض درجات الحرارة بشكل عام.
وقال شيلر: من الآن فصاعدًا ، ستكون الحياة سلسلة متتالية من مثل هذه الأحداث. أصبحت عواقب تغير المناخ واضحة “في كل مكان – وبأسرع مما يتوقعه الناس”.
إنها نظرة قاتمة لأولئك الذين يدرسون – ويحبون – الغابات.
قال سافورد: “سنحرق الكثير من غابات العالم خلال نصف القرن القادم”. “دخان حرائق الغابات غير صحي أكثر من انبعاثات المركبات وهو يقتل ، بشكل مباشر وغير مباشر ، الآلاف إلى ملايين الأشخاص كل عام. لا أرى أي علامة على تغيير البشر لممارساتهم بمعدل يتجنب هذه النتائج.”
More Stories
بالصور: بيت الصحافة يختتم دورة “الصحافة الصوتية والبودكاست”
البرلمان العربي يدعو لوقف فوري لحرب الإبادة في غزة
مساعدات إنسانية تتحوّل إلى فخ للموت