هل وجد بايدن وسطاً معقولاً في صفقة حد الدين أو تخلت عن الكثير؟

بعد أسابيع من الجدل المتوتر بين البيت الأبيض والجمهوريين في مجلس النواب ، فإن الاتفاق المالي الذي تم التوصل إليه يوم السبت لرفع سقف الديون مع تقييد الإنفاق الفيدرالي يعزز حجة الرئيس بايدن بأنه الشخصية الوحيدة التي لا يزال بإمكانها القيام بالشراكة بين الحزبين في عصر حزبي عميق.

لكن هذا يأتي على حساب إثارة غضب الكثيرين في حزبه الذين لا يملكون رغبة كبيرة في مقابلة الجمهوريين في الوسط ويعتقدون أن الرئيس لا يستطيع منع نفسه من التخلي عن الكثير في سعيه الأبدي العابر للتوصل إلى إجماع. وسيختبر الآن نفوذه على زملائه الديمقراطيين الذي سيحتاجه لتمرير الصفقة في الكونجرس.

يمثل الاتفاق من حيث المبدأ الذي توصل إليه مع رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي دراسة حالة في الحكم لرئاسة السيد بايدن ، مما يبرز التوتر الأساسي لقيادته منذ الانتخابات التمهيدية في عام 2020 عندما تغلب على منافسيه التقدميين للفوز بترشيح الحزب الديمقراطي. يؤمن السيد بايدن في عظامه بالوصول عبر الممر حتى على حساب بعض أولوياته الخاصة.

لقد أظهر ذلك مرارًا وتكرارًا منذ تنصيبه منذ عامين ونصف العام حتى عندما شك المشككون في أن التسوية بين الأحزاب لا تزال ممكنة. وعلى وجه الخصوص ، دفع من خلال الكونجرس برنامج أشغال عامة من الحزبين يوجه تريليون دولار لبناء أو إصلاح الطرق والجسور والمطارات والنطاق العريض والبنية التحتية الأخرى. التشريعات التي توسع العلاج للمحاربين القدامى المعرضين لحفر الحروق السامة ؛ وبرنامج استثماري لتعزيز صناعة أشباه الموصلات في البلاد ، وكلها مرّت بأصوات الجمهوريين.

ومع ذلك ، فهذه ليست لحظة يتم فيها تقييم الشراكة بين الحزبين بالطريقة التي كانت عليها عندما جاء السيد بايدن من خلال مجلس الشيوخ في السبعينيات والثمانينيات والتسعينيات. رغبته في وضع نفسه كزعيم يمكنه أن يجمع بلدًا منقسمًا بشدة هي في صميم قضيته لولاية ثانية في العام المقبل. لكنها تتعارض مع مصالح العديد من الديمقراطيين الذين يرون المزيد من الفوائد السياسية في الوقوف بحزم ضد الحزب الجمهوري الذي ينتمي إليه الرئيس السابق دونالد جيه ترامب ويفضلون إجراء تباين أكثر حدة في انتخاباتهم في عام 2024 عندما يأملون في استعادة السيطرة على مجلس النواب.

وقال بايدن في بيان مكتوب صدر في وقت متأخر من ليلة السبت مع الإعلان عن الصفقة: “يمثل الاتفاق حلاً وسطًا ، مما يعني أنه لا يحصل كل شخص على ما يريد”. “هذه مسؤولية الحكم.”

والأهم من ذلك ، من وجهة نظر السيد بايدن ، أن الاتفاقية تتجنب حدوث عجز وطني كارثي كان من الممكن أن يكلف العديد من الوظائف ، ويضر بأسواق الأسهم ، ويعرض مدفوعات الضمان الاجتماعي للخطر ويدفع الاقتصاد بالترنح. إنه يراهن على افتراض أن الأمريكيين سيقدرون القيادة الناضجة التي لا تقامر بصحة اقتصاد البلاد.

لكن كثيرين في اليسار السياسي يتفاقمون من أن السيد بايدن ، من وجهة نظرهم ، استسلم لاستراتيجية السيد مكارثي لأخذ الرهائن. الرئيس الذي قال إن سقف الديون “غير قابل للتفاوض” انتهى به الأمر إلى التفاوض عليه بعد كل شيء لتجنب التخلف عن السداد على المستوى الوطني ، حتى أنه بالكاد يزعج نفسه بالوهم القائل بأن المحادثات حول حدود الإنفاق كانت منفصلة إلى حد ما.

كان الليبراليون يضغطون على السيد بايدن لتشديد الجمهوريين وتقصير سقف الديون تمامًا من خلال المطالبة بسلطة تجاهلها بموجب التعديل الرابع عشر ، الذي ينص على أن “صلاحية الدين العام” للحكومة الفيدرالية “لا يمكن التشكيك فيها. ” ولكن في حين وافق السيد بايدن على التفسير الدستوري ، فقد خلص إلى أن الأمر ينطوي على مخاطرة كبيرة لأن الأمة لا يزال بإمكانها التخلف عن السداد أثناء التقاضي بشأن القضية في المحاكم.

وهكذا ، مما أثار استياء حلفائه ، أن المساومة في الأسابيع الأخيرة كانت بالكامل بشروط الجمهوريين. بينما كانت التفاصيل لا تزال تظهر في نهاية هذا الأسبوع ، لم تتضمن الاتفاقية النهائية أي مبادرات مالية جديدة لبايدن مثل زيادة الضرائب على الأثرياء أو الخصومات الموسعة للأنسولين. كان السؤال في الأساس هو مقدار قانون الحد والحفظ والتوسع الذي أقره الجمهوريون في مجلس النواب الشهر الماضي والذي سيقبله الرئيس مقابل زيادة سقف الديون.

لكن السيد بايدن نجح في تجريد قانون الحد والحفظ والتوسع بشكل كبير مما كان عليه في الأصل ، إلى الذعر الكبير للجمهوريين المحافظين. وبدلاً من رفع سقف الدين لأقل من عام مع فرض حدود قصوى للإنفاق التقديري لمدة 10 سنوات ، تربط الاتفاقية بين الاثنين بحيث تستمر حدود الإنفاق لمدة عامين فقط ، مثل زيادة سقف الديون. بينما أصر الجمهوريون على توقع الحدود على أساس مستويات الإنفاق لعام 2022 ، فإن تعديلات الاعتمادات ستجعلها معادلة بشكل فعال لخط الأساس الأكثر ملاءمة لعام 2023.

نتيجة لذلك ، ستقلل الاتفاقية الإنفاق المتوقع على مدى العقد بجزء بسيط مما سعى إليه الجمهوريون. قدر مكتب الميزانية في الكونجرس أن الحدود القصوى التي أقرها الجمهوريون في مجلس النواب الشهر الماضي كانت ستقلص 3.2 تريليون دولار من الإنفاق التقديري على مدى 10 سنوات. تشير حسابات نيويورك تايمز التقريبية إلى أن الاتفاق الذي توصل إليه بايدن والسيد مكارثي قد يقطع 650 مليار دولار فقط بدلاً من ذلك.

علاوة على ذلك ، في حين أن السيد بايدن لم يقدم العديد من أهداف السياسة الديمقراطية الجديدة في الاتفاقية مع السيد مكارثي ، إلا أنه قام فعليًا بحماية الجزء الأكبر من إنجازاته خلال العامين الأولين من رئاسته من جهود الجمهوريين لإبعادها.

تصورت الخطة الجمهورية إلغاء العديد من حوافز الطاقة النظيفة التي أدرجها السيد بايدن في قانون الحد من التضخم ، وإلغاء الأموال الإضافية لخدمة الإيرادات الداخلية لمطاردة الغش الضريبي الأثرياء وعرقلة خطة الرئيس لإعفاء 400 مليار دولار من القروض الطلابية لملايين من الأمريكيون. لم يكن أي من ذلك في الحزمة النهائية.

في الواقع ، يقدم بند مصلحة الضرائب الأمريكية مثالاً على عقد السيد بايدن للصفقات. كتنازل رمزي للجمهوريين ، وافق على اقتطاع حوالي 10 مليارات دولار من 80 مليار دولار إضافية خصصت سابقًا للوكالة ، لكن معظم هذه الأموال ستستخدم لتجنب تخفيضات أعمق في الإنفاق التقديري الذي يسعى إليه الجمهوريون.

كان إصرار الجمهوريين على فرض أو توسيع متطلبات العمل على المستفيدين من برامج شبكات الأمان الاجتماعي ، بما في ذلك ميديكيد والمساعدة الغذائية ومدفوعات الرعاية الاجتماعية من أكثر المجالات صعوبة بالنسبة لحلفاء بايدن التقدميين. السيد بايدن ، الذي دعم متطلبات العمل على الرفاهية في التسعينيات ، أشار في البداية إلى الانفتاح على النظر في المقترحات الجمهورية ، فقط لمواجهة رد فعل عنيف من الديمقراطيين.

ليلة الجمعة ، حتى مع اقتراب الصفقة ، أصدر البيت الأبيض بيانًا حادًا يتهم الجمهوريين بمحاولة “إخراج الطعام من أفواه الأمريكيين الجياع” مع الحفاظ على التخفيضات الضريبية للأثرياء – وهو انتقاد يهدف إلى طمأنة الأثرياء. الليبراليون المضطربون على أنهم يهاجمون المحافظين المتشددين.

لا تتضمن الاتفاقية النهائية بين السيد بايدن والسيد مكارثي أي متطلبات عمل لبرنامج Medicaid ، ولكنها ترفع سن الأشخاص الذين يجب أن يعملوا لتلقي المعونة الغذائية من خلال برنامج المساعدة الغذائية التكميلية ، أو SNAP ، إلى 54 مع إلغاء متطلبات قدامى المحاربين و اشخاص بلا مأوى. الاتفاقية تعدل الأحكام الجمهورية لتوسيع متطلبات العمل للمساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة.

التحدي الآن بالنسبة لبايدن هو بيع الحل الوسط إلى زملائه الديمقراطيين. مثلما يعلم السيد مكارثي أنه سيخسر عشرات الجمهوريين المحبطين في التسهيلات التي قدمها ، يتوقع الرئيس أن يصوت الكثيرين في حزبه ضد المنتج النهائي أيضًا. لكنه يحتاج إلى تقديم عدد كافٍ من الديمقراطيين لتعويض انشقاقات الحزب الجمهوري لتشكيل أغلبية من الحزبين.

في غضون دقائق من الإعلان عن الصفقة ليلة السبت ، أرسل البيت الأبيض مواد إحاطة ونقاط حوار إلى كل عضو ديمقراطي في مجلس النواب وكان يتابعها يوم الأحد بمكالمات هاتفية. وقالت نقاط الحوار: “تتطلب المفاوضات الأخذ والعطاء”. “لا أحد يحصل على كل ما يريد. هذه هي الطريقة التي تعمل بها الحكومة المنقسمة. لكن الرئيس نجح في حماية أولوياته الأساسية وأولويات الديمقراطيين والتقدم الاقتصادي التاريخي الذي أحرزناه خلال العامين الماضيين “.

كان السيد بايدن هنا من قبل. كنائب للرئيس ، كان كبير مفاوضي الرئيس باراك أوباما في العديد من المواجهات المالية ، لكنه أزعج زملائه الديمقراطيين الذين اعتقدوا أنه تخلى عن الكثير لدرجة أن السناتور هاري م. بايدن في عام 2013 من المفاوضات حول زيادة سقف الديون.

بالطبع ، طرد نائب الرئيس من الغرفة شيء واحد. السيد بايدن هو الآن رئيس وزعيم حزبه في طريقه إلى عام إعادة انتخابه. إنها غرفته. وهو يديرها بشروطه الخاصة ، شئنا أم أبينا.