وجد العلماء أن الديناصور طويل العنق كان أكثر عرضة للحيوانات المفترسة
قدم صغيرة. وحش بحيرة لوخ نيس. دينو من فلينستون.
لقد اعتدنا على رؤية الديناصورات طويلة العنق وغيرها من المخلوقات ذات القشور في الثقافة الشعبية. تستند الرسوم الكاريكاتورية والشخصيات الثقافية بشكل فضفاض إلى ديناصورات حقيقية تعود إلى مئات الملايين من السنين التي كانت تحتوي على أعناق أطول بكثير من أي زاحف على قيد الحياة اليوم: التماسيح والسحالي وتنين كومودو (يا إلهي!).
اتضح أنه بالنسبة للزواحف البحرية التي تعود إلى ما قبل التاريخ – أعتقد وحش بحيرة لوخ نيس – جعلتها أعناقها الطويلة أهدافًا لأن جزء الجسم الطويل السمين كان عرضة بشكل خاص للحيوانات المفترسة.
في ما نعتقد أنه الأرض قبل الوقت ، كانت رقبة الديناصور لقمة لذيذة كانت وجبة خفيفة سهلة لوحوش البحر الجائعة التي تأكل اللحوم ، وفقًا للأدلة الأحفورية الجديدة التي اعتبرها العلماء اكتشافًا قادمًا منذ فترة طويلة.
كيف فقدت الزواحف البحرية ما قبل التاريخ رؤوسها
افترض العلماء على مدى عقود أن عنق الزواحف اللحمي كان هدفًا ناعمًا ، وفقًا لدراسة نُشرت يوم الاثنين في مجلة Current Biology. يقول المؤلفون إن الأدلة الأحفورية الجديدة تؤكد هذه النظرية أخيرًا.
درس العلماء زاحف ما قبل التاريخ اسمه تانيستروفيوس الذي عاش قبل فترة طويلة من T-Rex وهو تقنيًا ليس ديناصورًا.
قال ستيفان سبيكمان من متحف الدولة للتاريخ الطبيعي في شتوتجارت بألمانيا: “خلال هذه الفترة الزمنية ، كانت هناك مجموعة من الزواحف المختلفة حولها ، العديد منها كبيرة جدًا وغريبة ومخيفة ومثيرة للاهتمام”.
الحفريات من نوعين مختلفين من تانيستروفيوس تظهر علامات اللدغات على أعناقهم ، والتي تم كسرها إلى النصف عند نقطة اللدغة ، كما تقول الدراسة.
يقول بيان صحفي صادر عن ناشر المجلة: “تقدم النتائج أدلة مروعة ونادرة للغاية على التفاعلات بين المفترس والفريسة في سجل الحفريات التي تعود إلى أكثر من 240 مليون سنة”.
قال سبيكمان إنه كان قادرًا على تحديد وتفسير إصابة الرقبة الموجودة في الحفرية لأنه شارك بمحض الصدفة مكتبًا في العمل مع “خبير على وجه التحديد في دراسة علامات العض” يدعى Eudald Mujal Grané ، المؤلف الرئيسي المشارك للدراسة.
العلماء يخرجون عن أعناقهم للفوز بالسباق ، واكتشاف الأدلة أولاً
قال سبيكمان إن الدليل على هذا النوع من الزواحف طويلة العنق موجود “لفترة طويلة للغاية” في السجل الأحفوري – أطول من مقدار الوقت الذي يفصل بين البشر اليوم عن T-Rex: 175 مليون سنة مقابل 66 مليون سنة.
يقول المؤلفون إنه منذ اللحظة الأولى التي بدأ فيها العلماء في العثور على حفريات لهذا الحيوان ، افترض الناس أن أعناقهم يمكن أن تتعرض بسهولة للهجوم من قبل الحيوانات المفترسة.
قال سبيكمان: “هذه هي المرة الأولى منذ أكثر من 200 عام التي أثبتنا فيها أن هذه الأعناق كانت بالفعل عرضة للهجوم ، على الرغم من نجاحها التطوري الهائل لفترة طويلة”.
تانيستروفيوس من المحتمل أن يقضي معظم وقته في الماء ، حتى يقضم بصوت عالي
الأنواع التي درسها سبيكمان ، تانيستروفيوس، لها أعناق فريدة تتكون من 13 فقرة “شديدة الاستطالة”.
إصدارات صغيرة من تانيستروفيوس يأكل الحيوانات ذات القشرة الناعمة مثل الجمبري ، وأكبر تانيستروفيوس وجد سبيكمان أنه يتغذى على الأسماك والحبار. كانت النسخة الأكبر بطول 19 قدمًا.
“تانيستروفيوس كانت نفسها ناجحة للغاية من الناحية التطورية ، حيث تعيش ما لا يقل عن 10 ملايين سنة وتحدث في ما يعرف الآن بأوروبا والشرق الأوسط والصين وأمريكا الشمالية وربما أمريكا الجنوبية “، قال سبيكمان.
يقول العلماء إن الأعناق الطويلة كانت أيضًا شيئًا جيدًا
يقول البيان الصحفي إن أعناق طويلة جدًا – حتى أطول من الديناصورات الموجودة على الأرض مثل الصربوديات – كانت “استراتيجية تطورية ناجحة للغاية” وجدت بين العديد من الديناصورات البحرية.
قال سبيكمان إنه من المحتمل أن العنق الطويل ساعد المخلوقات على مفاجأة فرائسها والاستيلاء على لقمة لتناول الطعام من خلال رفع رأسها إلى ذروتها بالقرب من الزاوية ، مع إبقاء أجسادها الأكبر مخفية.
وقال: “إذا كان لديك مثل هذا الرأس الصغير بعيدًا عن جسدك ، يمكنك الاقتراب من فريستك بسهولة شديدة دون أن يتم رصدك”. “أتخيل حيوانًا يصطاد فريسته حتى قبل أن يعرف أنه هناك.”
وقال إن الزواحف لم تستخدم رقابها الطويلة لإلصاق رؤوسها فوق الماء أثناء السباحة. دحض العلماء ذلك في الماضي ، ووجدوا أنه كان من المستحيل على المخلوقات أن تمتص الهواء على طول الطريق أسفل عنقها وسط ضغط ماء شديد.
وقال سبيكمان إن الاكتشاف الذي يلف العنق يظهر أن “التطور هو لعبة مقايضات”. وقال: “من الواضح أن ميزة الحصول على رقبة طويلة تفوق خطر استهداف حيوان مفترس لفترة طويلة جدًا”.
اكتشاف المزيد من موقع خبركو
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
