يظهر الإنفاق العسكري كنزاع كبير في محادثات الحد من الديون

برز تمويل الجيش كنقطة شائكة رئيسية في التوصل إلى اتفاق لرفع حد الاقتراض في البلاد ومنع حدوث عجز عن سداد ديون كارثي ، مع دفع الجمهوريين لتجنيب وزارة الدفاع سقف الإنفاق وإجراء تخفيضات أعمق على البرامج المحلية مثل التعليم.

رفض الرئيس بايدن هذا الطلب ، مشيرًا إلى سلسلة طويلة من اتفاقيات الميزانية السابقة التي إما تخفض أو تزيد الإنفاق العسكري جنبًا إلى جنب مع البرامج التقديرية خارج الدفاع.

إن كيفية حل الجانبين لهذه القضية ستكون حاسمة بالنسبة للنتيجة النهائية لأي صفقة ديون. لا يزال من المحتمل أنه من أجل التوصل إلى اتفاق يمنع التخلف عن السداد ، سيقبل الديمقراطيون اتفاقية تسمح للإنفاق العسكري بالنمو حتى مع انخفاض الإنفاق غير الدفاعي أو بقائه ثابتًا.

يحاول مساعدو بايدن والجمهوريون في الكونجرس الذين انتدبهم رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي التفاوض على اتفاقية لرفع حد الاقتراض قبل نفاد أموال الحكومة لدفع فواتيرها في الوقت المحدد ، والذي قد يكون في أقرب وقت في 1 يونيو. رفع الحد ما لم يوافق السيد بايدن على تخفيضات في الإنفاق الفيدرالي خارج الجيش.

تم تضييق نطاق التركيز على المحادثات حول خفض الإنفاق ليشمل في الغالب ركنًا صغيرًا نسبيًا من الميزانية – ما يعرف بالإنفاق التقديري. ينقسم هذا الإنفاق إلى قسمين. الأول هو أموال الجيش ، والتي يقدر مكتب الميزانية في الكونجرس أنها ستبلغ 792 مليار دولار للسنة المالية الحالية. النصف الآخر يمول مجموعة واسعة من البرامج المحلية ، مثل برنامج هيد ستارت لمرحلة ما قبل المدرسة ومنح بيل الجامعية ، والوكالات الفيدرالية مثل إدارتي الداخلية والطاقة. ويقدر مكتب الميزانية أن إجمالي المبلغ سيبلغ 919 مليار دولار هذا العام.

واعتبرت فئة منفصلة تعرف بالإنفاق الإلزامي محظورة إلى حد كبير في المحادثات. ويشمل هذا الإنفاق ، وهو المحرك الأساسي لنمو الإنفاق المستقبلي ، برامج مثل الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية.

وقد اقترح مسؤولو الإدارة تجميد نصفي الإنفاق التقديري للعام المقبل. وهذا من شأنه أن يرقى إلى خفض الميزانية ، مقارنة بالإنفاق المتوقع ، في ظل طريقة حساب مكتب الميزانية لمستويات الإنفاق. سيسمح للإنفاق لكلا الجزأين من الميزانية التقديرية بالنمو بنسبة 1 في المائة فقط للسنة المالية 2025. ويمكن أن يرقى هذا أيضًا إلى خفض الميزانية لأن نسبة 1 في المائة ستكون بالتأكيد أقل من معدل التضخم. سيوفر هذا الاقتراح حوالي 1 تريليون دولار على مدى عقد من الزمن ، مقارنةً بتوقعات مكتب الميزانية الحالية.

رفض الجمهوريون تلك الخطة على طاولة المفاوضات. إنهم يضغطون لخفض الإنفاق غير الدفاعي بالقيمة الاسمية – بمعنى ، إنفاق دولارات أقل على ذلك العام المقبل مما أنفقته الحكومة هذا العام. كما يريدون السماح للإنفاق العسكري بالاستمرار في النمو.

قال النائب روبرت ب. أديرهولت ، جمهوري من ولاية ألاباما ، عضو في لجنة المخصصات التي تشرف على إنفاق البنتاغون. “كان هذا هو الموقف الأساسي الذي كان لدى معظم الجمهوريين.”

وبدا السيد مكارثي ملاحظة مماثلة عندما تحدث للصحفيين يوم الخميس. قال: “انظر ، نحن نبحث دائمًا عن الأماكن التي يمكن أن نجد فيها المدخرات وغيرها ، لكننا نعيش في عالم خطير للغاية”. وأضاف: “أعتقد أن البنتاغون يجب أن يمتلك بالفعل المزيد من الموارد”.

وضع الجمهوريون سقوفًا مدتها 10 سنوات للإنفاق التقديري في مشروع قانون أقروه الشهر الماضي والذي رفع أيضًا سقف الديون حتى العام المقبل ، وقال قادة الحزب إنهم سيعفيون الجيش من هذه الحدود القصوى. وتعهد السيد بايدن باستخدام حق النقض ضد مشروع القانون إذا أقر مجلس الشيوخ بصيغته الحالية ، وهو أمر غير مرجح.

قام مسؤولو البيت الأبيض بضرب الجمهوريين بشأن تركيز مدخراتهم التقديرية المقترحة على البرامج المحلية ، قائلين إن مشروع قانونهم سيحمل الإنفاق على تطبيق الحدود ، ورعاية بعض المحاربين القدامى ، ووجبات على عجلات للأمريكيين الأكبر سنًا ومجموعة من البرامج الشعبية الأخرى.

كارين جان بيير ، البيضاء السكرتير الصحفي لمجلس النواب ، قال هذا الشهر.

هاجم الديمقراطيون في الكونجرس ، بمن فيهم أعضاء اللجان التي تشرف على الإنفاق العسكري ، الجمهوريين لتركيزهم إلى حد كبير على برامج غير دفاعية.

قال النائب آدم سميث من واشنطن ، أكبر ديمقراطي في لجنة القوات المسلحة: “إذا كنت تريد تجميد الإنفاق التقديري ، فلا يوجد سبب على وجه الأرض يمنع الدفاع عن جزء من تلك المحادثة”. وقال إن الجمهوريين “يأخذون رهينة لدفع أجندتهم الضيقة للغاية. أنا لست من محبي ذلك. هذا ليس شيئًا أريد دعمه “.

وأي اتفاق يزيد الإنفاق العسكري مع تجميد أو خفض الإنفاق التقديري الآخر من شأنه أن يكسر تقليد صفقة الميزانية الذي يعود إلى عام 2011 ، عندما رفض الجمهوريون في مجلس النواب زيادة حد الدين حتى وافق الرئيس باراك أوباما على خفض الإنفاق. الصفقة التي تجنبت التخلف عن السداد تركزت على تحديد سقف للإنفاق يقسم التخفيضات بالتساوي بين برامج الدفاع وغير الدفاعية.

يعكس الضغط لزيادة التمويل العسكري مع تقليصه بشكل أكبر في أماكن أخرى انقسامًا في التجمع الجمهوري في مجلس النواب. ويشمل فصيلًا كبيرًا من صقور الدفاع الذين يقولون إن الميزانية العسكرية صغيرة جدًا ، إلى جانب فصيل كبير آخر من صقور الإنفاق الذين يريدون تقليص البصمة المالية للحكومة الفيدرالية بشكل كبير.

ويحتاج السيد مكارثي إلى كلا الفصيلين للاحتفاظ بمكانته في رئاسة المتحدثين ، التي فاز بها بفارق ضئيل هذا العام بعد أسبوع طويل من الجهود لتأمين الأصوات. وسيحتاج إلى الإبحار بينهما بينما يحاول تمرير أي اتفاقية حد للديون مع السيد بايدن من خلال مجلس النواب.

كاتي إدموندسون ساهم في إعداد التقارير.