يظهر لقاح سرطان البنكرياس وعدًا في تجربة صغيرة

قبل خمس سنوات ، قامت مجموعة صغيرة من علماء السرطان الذين اجتمعوا في مطعم في مستشفى كنيسة غير مكرسة في ماينز بألمانيا ، بوضع خطة جريئة: سيختبرون لقاحهم الجديد ضد السرطان ضد أحد أكثر أشكال المرض فتكًا ، وهو السرطان. يشتهر بالرجوع إلى الوراء حتى في المرضى الذين تمت إزالة أورامهم.

اكتشف بعض العلماء أن اللقاح قد لا يوقف تلك الانتكاسات. لكن المرضى كانوا يائسين. والسرعة التي يتكرر بها المرض ، سرطان البنكرياس ، يمكن أن تفيد العلماء: للأفضل أو للأسوأ ، سيكتشفون قريبًا ما إذا كان اللقاح قد ساعد.

يوم الأربعاء ، سيعلن العلماء عن نتائج تتحدى الاحتمالات الطويلة. أثار اللقاح استجابة مناعية في نصف المرضى الذين عولجوا ، ولم يظهر هؤلاء الأشخاص أي انتكاسة للسرطان خلال فترة الدراسة ، وهي نتيجة وصفها خبراء خارجيون بأنها واعدة للغاية.

كانت الدراسة ، التي ستنشر في دورية Nature ، علامة فارقة في الحركة المستمرة منذ سنوات لصنع لقاحات للسرطان مصممة خصيصًا لأورام المرضى الفرديين.

استخرج الباحثون في مركز ميموريال سلون كيترينج للسرطان في نيويورك ، بقيادة الدكتور فينود بالاشاندران ، أورام المرضى وشحنوا عينات منها إلى ألمانيا. هناك ، قام العلماء في BioNTech ، الشركة التي صنعت لقاحًا ناجحًا للغاية لـ Covid باستخدام Pfizer ، بتحليل التركيب الجيني لبروتينات معينة على سطح الخلايا السرطانية.

باستخدام هذه البيانات الجينية ، أنتج علماء BioNTech لقاحات شخصية مصممة لتعليم جهاز المناعة لكل مريض لمهاجمة الأورام. مثل لقطات Covid من شركة BioNTech ، اعتمدت لقاحات السرطان على الحمض النووي الريبي المرسال. في هذه الحالة ، أمرت اللقاحات خلايا المرضى بصنع بعض البروتينات نفسها الموجودة في الأورام المستأصلة ، مما قد يؤدي إلى استجابة مناعية يمكن أن تكون مفيدة ضد الخلايا السرطانية الفعلية.

“هذا هو أول نجاح يمكن إثباته – وسأطلق عليه نجاحًا ، على الرغم من الطبيعة الأولية للدراسة – لقاح mRNA في سرطان البنكرياس ،” قال الدكتور أنيربان ميترا ، أخصائي المرض في جامعة تكساس. مركز أندرسون للسرطان ، الذي لم يشارك في الدراسة. “بهذا المعيار ، إنها علامة فارقة.”

كانت الدراسة صغيرة: فقط 16 مريضًا ، جميعهم من البيض ، تلقوا اللقاح ، وهو جزء من نظام علاجي يشمل أيضًا العلاج الكيميائي ودواء يهدف إلى منع الأورام من التهرب من الاستجابات المناعية للأشخاص. ولم تستطع الدراسة استبعاد عوامل أخرى غير اللقاح الذي ساهم في نتائج أفضل لدى بعض المرضى.

قال الدكتور باتريك أوت من معهد دانا فاربر للسرطان: “إنها الأيام الأولى نسبيًا”.

علاوة على ذلك ، “تعتبر التكلفة عائقًا رئيسيًا أمام استخدام هذه الأنواع من اللقاحات على نطاق أوسع ،” كما قالت الدكتورة نيه زيدي ، أخصائية سرطان البنكرياس في كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز. يمكن أن يؤدي ذلك إلى وجود تفاوتات في الوصول.

لكن الحقيقة البسيطة المتمثلة في قدرة العلماء على ابتكار لقاحات مخصصة للسرطان وفحصها وتقديمها بسرعة كبيرة – بدأ المرضى في تلقي اللقاحات عن طريق الوريد بعد تسعة أسابيع تقريبًا من إزالة الأورام – كانت علامة واعدة ، كما قال الخبراء.

منذ بداية الدراسة ، في ديسمبر 2019 ، اختصرت BioNTech العملية إلى أقل من ستة أسابيع ، كما قال الدكتور أوجور شاهين ، أحد مؤسسي الشركة ، الذي عمل على الدراسة. في النهاية ، تعتزم الشركة أن تكون قادرة على صنع لقاحات السرطان في غضون أربعة أسابيع.

وقال الدكتور شاهين منذ أن بدأت اختبار اللقاحات لأول مرة منذ حوالي عقد من الزمن ، خفضت التكلفة من 350 ألف دولار للجرعة إلى أقل من 100 ألف دولار عن طريق أتمتة أجزاء من الإنتاج.

وأعلنت الشركتان الشهر الماضي أن لقاحًا شخصيًا لسرطان الرنا المرسال طورته شركة موديرنا وميرك قلل من خطر الانتكاس لدى المرضى الذين خضعوا لجراحة لسرطان الجلد ، وهو نوع من سرطان الجلد. لكن الدراسة الأخيرة وضعت معايير أعلى من خلال استهداف سرطان البنكرياس ، الذي يُعتقد أنه يحتوي على عدد أقل من التغييرات الجينية التي تجعله ناضجًا للعلاج باللقاح.

في المرضى الذين لا يبدو أنهم يستجيبون للقاح ، كان السرطان يميل إلى العودة بعد حوالي 13 شهرًا من الجراحة. على الرغم من ذلك ، لم تظهر على المرضى الذين استجابوا أي علامات انتكاس خلال ما يقرب من 18 شهرًا تم تتبعهم.

ومن المثير للاهتمام أن أحد المرضى أظهر دليلاً على وجود استجابة مناعية تنشط باللقاح في الكبد بعد نمو غير عادي هناك. اختفى النمو لاحقًا في اختبارات التصوير.

قالت الدكتورة نينا بهاردواج ، التي تدرس لقاحات السرطان في مدرسة إيكان للطب في جبل سيناء: “إنها قصصية ، لكنها بيانات مؤكدة جيدة أن اللقاح يمكن أن يصل إلى مناطق الورم الأخرى هذه”.

كافح العلماء لعقود من الزمن لإنتاج لقاحات للسرطان ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنهم دربوا جهاز المناعة على البروتينات الموجودة في الأورام والخلايا الطبيعية على حد سواء.

قال إيرا ميلمان ، نائب رئيس علم المناعة السرطانية في جينينتيك ، التي طورت لقاح سرطان البنكرياس باستخدام تقنية BioNTech ، إن تخصيص اللقاحات للبروتينات الطافرة الموجودة فقط في الخلايا السرطانية ، من المحتمل أن تساعد في إثارة استجابات مناعية أقوى وفتح طرقًا جديدة لعلاج أي مريض بالسرطان.

قال الدكتور ميلمان: “مجرد إثبات المفهوم القائل بأن اللقاحات في السرطان يمكن أن تفعل شيئًا ما بعد ، لا أعرف ، ثلاثون عامًا من الفشل ربما ليس بالأمر السيئ”. “سنبدأ بذلك.”