كشف المدعون الفيدراليون في بوسطن النقاب عن تهم جنائية يوم الجمعة ضد ثلاثة رجال متهمين بتخريب منازل الصحفيين في نيو هامبشاير وماساتشوستس انتقاما لتحقيق مع رجل أعمال محلي.
تنبع التهم من سلسلة من الحوادث في الربيع الماضي بعد أن بثت إذاعة نيو هامبشاير العامة بيانًا حول مزاعم سوء السلوك الجنسي ضد إريك سبوفورد ، الذي كان حتى وقت قريب يمتلك أكبر شبكة في الولاية لمراكز إعادة تأهيل المخدرات والكحول. رفع السيد سبوفورد في وقت لاحق دعوى قضائية ضد المؤسسة الإخبارية بتهمة التشهير.
لم يذكر اسم السيد سبوفورد في الدعوى الجنائية. لكن الشخص الذي ذكره المدعون مرارًا وتكرارًا باسم “الموضوع 1” هو السيد سبوفورد ، وفقًا لشخص مطلع على التحقيق. ورد في الشكوى أن “شريكاً شخصياً مقرباً” للموضوع 1 “حث” الرجال الثلاثة على مهاجمة المنازل.
لورين تشولجيان ، مراسلة كبيرة في محطة الإذاعة ، حُطمت نافذة ورُسمت على منزلها. تم استهداف محررها ، دانيال باريك. تعرض منزل والدي السيدة شولجيان للتخريب مرتين في شهر.
مثلت الهجمات هجوما مكثفا بشكل غير عادي على مؤسسة إخبارية صغيرة. إلى جانب التهديدات القانونية ضد الصحفيين ومصادرهم من قبل السيد سبوفورد ، بدت الأحداث وكأنها جزء من نمط أوسع من السياسيين والأثرياء الذين يذهبون إلى أبعد الحدود لمعاقبة الصحفيين على التغطية السلبية.
في العام الماضي ، حددت أداة تعقب حرية الصحافة الأمريكية 41 صحفيًا تعرضوا لاعتداء جسدي. في إحدى الحالات ، اتُهم سياسي من ولاية نيفادا بقتل مراسل يحقق معه.
وقال جوشوا إس. ليفي ، القائم بأعمال المدعي العام للولايات المتحدة في ولاية ماساتشوستس ، في بيان يوم الجمعة: “يجب أن ترسل اتهامات اليوم رسالة واضحة مفادها أن وزارة العدل لن تتسامح مع مضايقة الصحفيين أو ترهيبهم”. “إذا انخرطت في هذا النوع من السلوك الشرير والانتقامي ، فستتم محاسبتك.”
اتهم المدعون في مكتب المدعي العام الأمريكي الرجال – تاكر كوكرلاين وكينان سانياتان ومايكل واسيلشوك – بالتآمر لارتكاب مطاردة بين الولايات. ألقي القبض على السيد كوكرلاين والسيد Waselchuck صباح الجمعة. وقال ممثلو الادعاء إن السيد سانياتان ظل طليقا. تصل عقوبة التهم إلى السجن لمدة خمس سنوات.
قال المدعون إن الشخص المتهم بالتماس الهجمات ، والذي تم تحديده في الشكوى على أنه “الموضوع 2” ، هو من سكان نيو هامبشاير وكان على اتصال هاتفي متكرر بالموضوع 1.
ولم يرد السيد سبوفورد ومحاموه على الفور على طلبات التعليق يوم الجمعة. لم تذكر الشكوى ما إذا كان السيد سبوفورد على علم بالتخريب.
نفى السيد سبوفورد مزاعم سوء السلوك الجنسي وقال إنه لا علاقة له بتخريب المنازل ، الذي حدث في أبريل ومايو 2022. في بيان العام الماضي ، قال إن لديه العديد من المؤيدين وتكهن بأن “ربما شعر أحدهم بأنه مضطر للقيام بهذه الأعمال في محاولة مضللة للدفاع عني “.
بعد أن نشرت إذاعة نيو هامبشاير العامة تحقيقها بشأن السيد سبوفورد الربيع الماضي ، هدد السيد سبوفورد مرارًا وتكرارًا المؤسسة الإخبارية وبعض مصادرها بالتقاضي. تعرضت منازل السيدة Chooljian ووالديها للتخريب بعد أقل من يومين من رفض NHPR طلب السيد سبوفورد للتراجع عن مقالها.
رفع السيد سبوفورد دعوى قضائية ضد NHPR وآخرين في سبتمبر. ورفض قاضي الولاية القضية لكنه قال إن السيد سبوفورد يمكنه رفع دعوى معدلة ، وهو ما قال إنه ينوي القيام به.
قالت الدعوى الجنائية إن مكتب التحقيقات الفيدرالي حصل على سجلات هاتفية وسجلات أخرى أظهرت أن المتهمين ينسقون مع الشخص الثاني في وقت قريب من كل هجوم. تتوافق بيانات الموقع من هواتفهم المحمولة مع أوقات وأماكن التخريب.
الرجل الذي هاجم منزل السيدة Chooljian في ميلروز ، ماساتشوستس – ألقى حجارة من خلال نافذة وطلاء بالرش “فقط البداية!” باللون الأحمر – تم التقاطه بكاميرا جرس الباب ، مرتديًا معطف واق من المطر باللون الأزرق وحقيبة ظهر.
تضمنت الشكوى صورة للسيد Waselchuck من الشهر السابق وهو يرتدي ما يبدو أنه نفس معطف واق من المطر وحقيبة ظهر. كما أشارت سجلات الهاتف المحمول الخاص بالسيد Waselchuck إلى أنه كان بالقرب من منزل السيدة Chooljian وقت الهجوم.
ورفض محامو السيد Cockerline والسيد Waselchuck التعليق. تعذر الوصول إلى السيد سانياتان على الفور يوم الجمعة.
قال جيم شاتشر ، الرئيس التنفيذي لإذاعة نيو هامبشاير العامة: “نحن على ثقة من أن نظام العدالة سيحاسب الجناة”. “يجب ألا يقلق الصحفيون الذين يؤدون وظائفهم – وهم يتحدثون بانفتاح من أجل المصلحة العامة – بشأن التهديدات بالعنف أو الهجمات على منازلهم وعائلاتهم”.
وقالت متحدثة باسم مكتب المدعي العام الأمريكي إن التحقيق جار.
كيرستن نويز ساهم في البحث.
More Stories
بالصور: بيت الصحافة يختتم دورة “الصحافة الصوتية والبودكاست”
البرلمان العربي يدعو لوقف فوري لحرب الإبادة في غزة
مساعدات إنسانية تتحوّل إلى فخ للموت