المعمدانيون الجنوبيون يتحركون لتطهير الكنائس بالقساوسة

جاءت الرسالة في أكتوبر بمثابة صدمة لليندا بارنز بوبهام ، التي كانت راعية كنيسة فيرن كريك المعمدانية في لويزفيل بولاية كنتاكي لمدة 30 عامًا ، وهي أول امرأة تقود جماعتها. لقد خدمت في الوزارة لفترة أطول ، منذ أن بدأت كعازفة بيانو في سن 16.

ولكن الآن ، قرأت في الرسالة ، أن مسؤولي المؤتمر المعمداني الجنوبي تلقوا شكوى بشأن كنيستها التي تقودها امرأة. وأضافت أن الطائفة كانت تحقق.

أجابت بإسهاب ، وسردت مؤهلاتها وتفسير كنيستها للكتاب المقدس الذي أكد أهليتها للقيادة. احتشد شمامسة الكنيسة ، بمن فيهم الرجال ، للدفاع عنها.

قرر مسؤولو المؤتمر طرد كنيستها على أي حال ، إلى جانب أربع طوائف أخرى لديها قساوسة ، بما في ذلك واحدة من أبرزها في البلاد ، سادلباك.

قالت السيدة بارنز بوبهام عن خطوة طرد كنيستها: “لم أصدق أن هذا سيحدث أبدًا” ، بينما كانت تستعد لاستئناف الطرد بعد ظهر الثلاثاء أمام آلاف المندوبين في مؤتمر SBC السنوي في نيو أورلينز. “لماذا تريد إسكات أصوات الكنائس المؤمنة؟ لماذا؟”

مهما كان تصويت المندوبين على استئنافها ، فإن الرسالة الأكبر واضحة: هناك حركة في المؤتمر المعمداني الجنوبي ، وهي طائفة غالبًا ما تكون رائدة لأمريكا الإنجيلية ، لتطهير النساء من قيادتها.

الجناح اليميني للمعمدانيين الجنوبيين ، أكبر طائفة بروتستانتية في أمريكا ، يقوم الآن – مثل المحافظين على نطاق أوسع – بقمع ما يعتبره انحرافًا ليبراليًا خطيرًا. لطالما اعتقد معظم الناس في المذهب أن منصب رئيس القس يجب أن يكون محجوزًا للرجال. لكن فصيلًا شديد المحافظة يتمتع بحضور صاخب على الإنترنت يذهب إلى أبعد من ذلك ، ويضغط من أجل النقاء الأيديولوجي ويجادل بأن القساوسة الإناث هم مقدمة لقبول الشذوذ الجنسي والفجور الجنسي.

يدفع بعض المحافظين المتطرفين الآن لإجراء تحقيقات وطرد الكنائس التي تختلف ممارساتها ، مثل فيرن كريك.

تصاعدت حدة الصراع على مكانة المرأة في الكنيسة ، والذي كان مثيراً للجدل منذ فترة طويلة ، حيث اندمجت الإنجيلية الأمريكية بشكل متزايد مع السياسة الجمهورية ودفعت أقلية شديدة المحافظة من أجل السلطة.

وتأتي هذه الحملة في وقت تعيد فيه البلاد فحص حقوق المرأة على نطاق واسع ، بعد عام من إلغاء المحكمة العليا قضية رو ضد وايد. بالنسبة للمعمدانيين الجنوبيين ، يأتي ذلك أيضًا مع استمرار مناصري الضحايا في الضغط على الطائفة لاتخاذ إجراءات بعد التقارير المدمرة عن الاعتداء الجنسي على النساء والأطفال ، وقد قوبلوا بمقاومة من بعض الرجال في المنظمة. .

بينما بدأ المؤتمر يوم الإثنين في نيو أورلينز ، مايك لو ، قس فرجينيا ، ضغط من أجل تعديله المقترح على دستور SBC من شأن ذلك أن يقيد دور المرأة في القيادة ، بالقول إن الكنيسة يمكن أن تكون معمدانية جنوبية فقط إذا “لم تؤكد ، أو تعين ، أو توظف امرأة كقس من أي نوع”.

وقع أكثر من 2000 قسيس وأستاذ خطاب لدعم التعديل المقترح قبل بدء المؤتمر. قرر مسؤولو الكنيسة يوم الاثنين تقديم الاقتراح إلى تصويت كامل هذا الأسبوع ، حتى عندما حذروا من معارضته ، بحجة أنه غير ضروري بالنظر إلى المواقف الدينية الحالية للطائفة. وسيتعين تمرير التعديل مرتين ، في سنوات متتالية ، حتى يدخل حيز التنفيذ.

قال جوشوا أبوتوي ، الذي تركت كنيسته المذهب العام الماضي بسبب مخاوف من الانجراف الليبرالي ، إن بعض المعمدانيين الجنوبيين ينظرون إلى القيادات النسائية على أنها “نذير مبكر لمجموعة من التغييرات الأخرى”. السيد أبوتوي هو المدير الإداري لـ New Founding ، وهي منظمة محافظة نشرت جريدتها تحليلاً خلال عطلة نهاية الأسبوع يقدر أن هناك أكثر من 1800 راعية تخدم في كنائس SBC.

كما يرى السيد أبوتوي ، فإن التخلي عن الاعتقاد في بعض الأدوار المميزة للرجال والنساء يدعو إلى التساؤل عما إذا كان “الشخص البشري مختلفًا بين الجنسين” على الإطلاق ، ويؤدي إلى أسئلة أوسع حول الجنس والجنس.

لطالما كان ريك وارين ، القس المؤسس لـ Saddleback ومؤلف أحد أفضل الكتب مبيعًا على الإطلاق ، بطلاً ضمن تقليد يعطي الأولوية لنمو الكنيسة والوعظ الكهربائي. لكن تم طرد كنيسته من الطائفة في فبراير لأنه عيّن زوجًا وزوجة خلفا له.

السيد وارين ، الذي قدم استئنافًا أيضًا لإقالة كنيسته يوم الثلاثاء ، قام في الأسابيع الأخيرة بالدفاع ليس فقط عن رعيته ولكن عن فهمه للهوية المعمدانية والإنجيلية على نطاق أوسع.

في خطاب مفتوح وجه السيد وارن إلى “جميع المعمدانيين الجنوبيين” ، وأكد على تاريخ الطائفة في رفض نوع المذاهب الرسمية التي تربط العديد من التقاليد الأخرى. كتب: “هذا تصويت لتأكيد الحرية التي منحها الله لكل معمداني لتفسير الكتاب المقدس على أنه معمداني – بقول لا لأولئك الذين ينكرون هذه الحرية”.

من الناحية التاريخية ، أعطى المعمدانيون الجنوبيون الأولوية لاستقلالية الكنائس الفردية ، ورأوا طائفتهم على أنها رابطة وليست منظمة هرمية.

ميريديث ستون ، المديرة التنفيذية للمرأة المعمدانية في الوزارة ، قلقة من ذلك مناشدات استقلالية الكنيسة ليست كافية لمنع استيلاء الأصوليين على المذهب مثل ذلك الذي حدث خلال إدارة ريغان.

قالت: “كانت هذه الحجة التي كنا نطرحها قبل 40 عامًا غير ناجحة”.

ترى السيدة ستون نمطًا في التخفيضات الدورية للطائفة فيما يتعلق بقضايا المرأة. تأسست منظمتها في عام 1983 لدعم المرأة في قيادة الكنيسة ؛ في العام التالي ، أصدر المؤتمر قرارًا ينص على أنه لا يجوز للمرأة أن تخدم في “الوظائف الرعوية”.

قالت: “إنه شيء ستكسبه النساء دائمًا وبعد ذلك مباشرة ، هناك رد فعل من المؤتمر”.

ألبرت موهلر ، رئيس المدرسة اللاهوتية المعمدانية الجنوبية وصوت مؤثر في المذهب ، كان في اللجنة التي نقحت بيان الإيمان المعمداني الجنوبي في عام 2000 ، مضيفًا عبارة صريحة مفادها أن “وظيفة الراعي مقصورة على الرجال وفقًا لما يحدده الكتاب المقدس”.

قال الدكتور موهلر في مقابلة الأسبوع الماضي: “الوضوح العقائدي مطلوب”.

قال: “إنها على رأس قائمة الاهتمامات المعاصرة على وجه التحديد لأنها واحدة من القضايا التي كانت علامة على الليبرالية الزاحفة” ، وهو ما يشير إليه كسبب في أن الطوائف البروتستانتية الأخرى شهدت انخفاضًا حادًا في أعدادها.

تتراجع العضوية في كنائس المؤتمر المعمداني الجنوبي لأكثر من عقد ، على الرغم من وجود أكثر من 13 مليون عضو ، فإنها لا تزال أكبر طائفة بروتستانتية في الولايات المتحدة.

في مأدبة إفطار صباح الثلاثاء ، حشد مايك ستون ، وهو قس في جورجيا يترشح لمنصب رئيس SBC ، الدعم لتعديل السيد لو المقترح. ”هل هي زائدة عن الحاجة؟ نعم ، قال. “لكن من الواضح أنه ضروري.”

على موائد الإفطار ، كان هناك أدلة ناخبة أنيقة ، في إشارة إلى أن المحافظين كانوا يتعاملون مع المؤتمر على أنه حملة سياسية ، وحثوا المندوبين على التصويت ضد سادلباك وفيرن كريك.

ليس من الواضح بالضبط عدد النساء القساوسة في الطائفة ؛ تتراوح التقديرات من العشرات إلى ما يقرب من 2000 عندما يتم تضمين مجموعة من المناصب الرعوية بخلاف القس الكبير.

يدور الخلاف حول تعريف “القس” ، وما إذا كان الحظر المفروض على القساوسة يجب أن يمتد ليشمل ألقاب مثل “راعية الأطفال” أو “راعية المرأة” ، والتي يُنظر إليها منذ فترة طويلة على أنها أدوار مناسبة للمرأة لأنها لا تقوم بالتدريس أو السلطة على الرجال البالغين.

في حين أن المذهب ككل من البيض بأغلبية ساحقة ، فإن النساء السود ممثلات بشكل كبير كقساوسة بين الكنائس التي ترأسها قساوسة.

بالإضافة إلى كنيسة سادلباك والسيدة بارنز بوبهام ، طُردت ثلاث كنائس أخرى في شباط / فبراير لوجود قساوسة إناث لكنها اختارت عدم استئناف القرار. اثنتان من هؤلاء تقودهما نساء سوداوات ؛ قالت ميني آر ماكجي واشنطن ، راعية كنيسة القديس تيموثي المسيحية المعمدانية في بالتيمور ، في بيان إنها اعتبرت ذلك “شرفًا وامتيازًا” لإخراجها “من SBC”

ستستمر الكنائس المطرودة في العمل ، لكنها لن تكون قادرة بعد الآن على تعريف نفسها على أنها منتمية إلى الاتفاقية المعمدانية الجنوبية أو المشاركة في برامجها.

لم يكن أي من ذلك منطقيًا بالنسبة للسيدة بارنز بوبهام. كان رعايتها ديناميكيًا ونشطًا عندما كانت العديد من كنائس SBC راكدة. المعمدانيون فيرن كريك يعمدون الناس. يتشاركون مساحتهم مع الكنيسة الكونغولية والمصلين الفلبينيين. قالت إنهم بدأوا مدرسة ابتدائية ، وأضافوا حمامات للمشردين في صالة الألعاب الرياضية الخاصة بهم.

ليلة الاثنين ، بعد أن سجلت السيدة بارنز بوبهام في المؤتمر كضيف لتتمكن من مخاطبة الطائفة ،

اقترب منها رجل وداعميها مع نشرة تحث المندوبين على التصويت لطرد الكنائس مع القساوسة الإناث.

قالت له “أنا واحدة من هؤلاء القساوسة”. “يمكننا أن نكون شركاء عظماء في الإنجيل.”

اختلف. قال إنها كانت تسير في اتجاه ، وكان ذاهبًا في اتجاه آخر.

أمسكت بيده وخاطبته بالاسم وسألته: “ماذا ستفعل عندما ندخل أبواب الجنة معًا؟”