تفاصيل جولة PGA و Liv Golf Merger تكشف عن ما تبقى لتسوية

تضمنت الصفقة المبدئية لجولة PGA مع صندوق الثروة السيادية في المملكة العربية السعودية عددًا قليلاً من الالتزامات الملزمة – مثل اتفاقية عدم المشاركة والتعهد برفض التقاضي الحاد – تاركًا العديد من التفاصيل الأكثر أهمية حول مستقبل لعبة الجولف المحترفة للرجال ليتم التفاوض عليها من قبل نهاية السنة.

تم الحصول على اتفاقية الإطار المكونة من خمس صفحات يوم الاثنين من قبل صحيفة نيويورك تايمز. تسببت الصفقة المقترحة ، التي تم الإعلان عنها في 6 يونيو من قبل الجولة وصندوق الثروة ، القوة المالية وراء حلبة الجولف المتمرد LIV ، في حدوث ضجة في جميع أنحاء صناعة الجولف. لكن مراجعة الاتفاقية تشير إلى الطبيعة المتسرعة للمحادثات السرية التي استمرت سبعة أسابيع والتي أدت إلى الصفقة والمسار المعقد الذي لا يزال أمام المشروع الجديد ، وهو انتصار محتمل لسعي المملكة العربية السعودية لاكتساب القوة والنفوذ في الرياضة. ويقول منتقدوها إنها تصرف الانتباه عن سمعتها كمنتهكة لحقوق الإنسان.

والأهم من ذلك ، يجب أن تتفق الجولة وصندوق الثروة على قيم الأصول التي سيساهم كل منها في شراكتهما المخطط لها. أمضى المصرفيون والمحامون الأسابيع الأخيرة في بدء عملية التقييم ، لكن الاتفاقية الإطارية لا تتضمن تفاصيل جوهرية عن الأرقام المتوقعة أو حتى حجم الاستثمار النقدي المتوقع من صندوق الثروة.

وبدلاً من ذلك ، يركز جزء كبير من الاتفاقية على الهيكل الأساسي للشركة الجديدة الذي سيضم ما تصفه الاتفاقية بأنه جميع “الأعمال التجارية / الحقوق” الخاصة بجولة PGA والجولة الأوروبية ، والتي تُعرف الآن باسم جولة موانئ دبي العالمية.

ومن المتوقع أن يساهم صندوق الثروة في “استثماراته وأصوله المتعلقة بالجولف” ، بما في ذلك حلبة LIV التي قسمت الرياضة ، وستتاح له الفرصة الأولى للاستثمار في الشركة الجديدة. ينص الاتفاق المبدئي على أن جولة PGA ستحافظ في جميع الأوقات على “مصلحة تصويت مسيطرة” في الشركة الجديدة ، لكن ياسر الرميان ، محافظ صندوق الثروة ، سيكون رئيسًا للكيان المشترك الجديد. جاي موناهان ، مفوض جولة PGA الذي ذهب مؤخرًا في إجازة بسبب “حالة طبية” غير محددة ، على وشك أن يصبح الرئيس التنفيذي لها.

يمكن للشركة الجديدة ، وفقًا للاتفاقية ، متابعة “عمليات الاندماج والاستحواذ المستهدفة لعولمة الرياضة” وقد تتطلع إلى دمج “ابتكارات من LIV” ، مثل مفهوم فريق الجولف الذي دافع عنه الدوري منذ بدايته العام الماضي.

ومع ذلك ، فإن هذه الأحكام ليست ملزمة حتى تتوصل الجولة وصندوق الثروة إلى اتفاق نهائي. وبدلاً من ذلك ، فإن التحذيرات الصارمة الوحيدة للاتفاقية تتضمن السعي لإلغاء التقاضي ، وهو التفويض الذي تم الوفاء به في 16 يونيو / حزيران ؛ فرض حظر على تجنيد اللاعبين في الدوائر المتنافسة ؛ موعد نهائي هو 31 ديسمبر لتوقيع الاتفاقات النهائية ، في حالة عدم التمديد المتبادل ؛ وشروط السرية وعدم المساومة.

يبدو أن اتفاقية حظر النشر الفعالة بعيدة المدى وتحظر على الجولة وصندوق الثروة “أي ملاحظات أو تعليقات أو تصريحات تشهيرية أو تحط من قدر الطرف الآخر وأي” أصحاب منتفعون نهائيون “- وهي عبارة يمكن تفسيرها على أنها تشمل السعوديين. التي كانت الجولة قد نددت بها في السابق لسجلها الحقوقي.

قال موناهان ، أحد كبار مهندسي الصفقة ، هذا الشهر: “إنني أدرك كل ما قلته في الماضي وفي مناصب السابقة”. “أدرك أن الناس سوف ينادونني بالمنافق. في أي وقت قلت أي شيء ، قلت ذلك بالمعلومات التي كانت لدي في تلك اللحظة ، وقلت ذلك استنادًا إلى شخص يحاول التنافس في جولة PGA واللاعبين. أنا أقبل تلك الانتقادات ، لكن الظروف تتغير “.

نفى المسؤولون السعوديون أن استثماراتهم في الرياضة ، والتي تشمل جهودًا في كرة القدم وسباق الفورمولا 1 والملاكمة ، تهدف إلى تعقيم سمعة المملكة. وبدلاً من ذلك ، فقد صوروا تلك الاستثمارات على أنها عنصر لامع في جهد كاسح لتنويع اقتصاد البلاد في عهد ولي العهد الأمير محمد بن سلمان ، الزعيم الفعلي للمملكة والذي يشغل أيضًا منصب رئيس مجلس إدارة صندوق الثروة.

ووقع الرميان ، محافظ صندوق الثروة ، الاتفاقية نيابة عن السعوديين ، مع عدم وجود دليل على تورط مباشر من قبل جريج نورمان ، مفوض LIV.

مثّل كل من موناهان وكيث بيلي ، الرئيس التنفيذي لجولة موانئ دبي العالمية ، مؤسسة الجولف بشكل فعال عندما وقعا الصفقة خلف أبواب مغلقة في سان فرانسيسكو في 30 مايو. وقد نشأت هذه الصفقة على صناعة الجولف بأكملها تقريبًا ، بما في ذلك معظم أعضاء مجلس إدارة PGA Tour ، بعد إسبوع.

من المتوقع أن يناقش مجلس الإدارة ، الذي كان يدرس الصفقة التي تم استبعادها إلى حد كبير من التفاوض ، الشروط الأولية للاتفاقية خلال اجتماع في ديترويت يوم الثلاثاء. ولا يُعتقد أن مجلس الإدارة المكون من 11 عضوًا يخطط للتصويت حتى الآن لأن الفروق الدقيقة النهائية للاتفاقية قد لا يتم التوصل إليها لعدة أشهر.

الصفقة تواجه تدقيقا خارج مجلس إدارة الجولة. في واشنطن ، يستعد مسؤولو وزارة العدل والمحققون في الكونجرس للنظر في تفاصيل الاتفاق ، الذي قد يحاول منظمو مكافحة الاحتكار في النهاية منعه. شاركت الجولة نسخة من الاتفاقية مع لجنة فرعية بمجلس الشيوخ مساء الإثنين ، قبل أكثر من أسبوعين بقليل من جلسة الاستماع في الكابيتول هيل التي يتوقع الكثيرون أن تصبح مثيرة للجدل.

لكن المديرين التنفيذيين للجولات خلصوا في الأشهر الأخيرة إلى أن النظام الاقتصادي الجديد الذي أحدثه صعود LIV السريع – فواتير قانونية متضخمة ، ومحافظ جوائز أكبر ، ومنتج مخفف يتنافس فيه اللاعبون الأكثر قابلية للتسويق في العالم ضد بعضهم البعض أربع مرات فقط في العام في بطولات الجولف الكبرى – كان غير مستدام. لقد سعوا إلى انفراج مع السعوديين ووجدوا جمهورًا متقبلًا داخل وحول صندوق الثروة ، حيث شعر بعض المسؤولين بالإحباط بسبب سلسلة من النكسات القانونية المرتبطة بـ LIV والنجاح غير المتكافئ في اكتساب قوة جذب في سوق الرياضة الأمريكية المهم.

أشارت الفقرة الثانية من إطار العمل إلى الاضطراب ، حيث قالت الجولة وصندوق الثروة إنهم مهتمون بـ “إنهاء الانقسامات”. بعض عناصر الصفقة بلغت أغصان الزيتون. في أحد الأقسام ، على سبيل المثال ، اتفق الجانبان على “التعاون بحسن نية وبذل أقصى الجهود” للحصول على اعتماد رسمي آمن لتصنيف الجولف العالمي لفعاليات LIV.

لم يتم تضمين مصير LIV ، التي استنزفت جولة PGA لبعض لاعبيها النجوم بعد تقديم عقود باهظة وجوائز ، في جزء ملزم من الصفقة. بدلاً من ذلك ، من المتوقع أن تقوم الشركة الجديدة ، إذا حدث ذلك ، “بإجراء تقييم تجريبي كامل وموضوعي قائم على البيانات لـ LIV وآفاقه وإمكانياته”.

لا يحدد إطار العمل أي عقوبات مالية إذا لم تتقدم الصفقة في نهاية المطاف ، لكنه يقول إن الجولة وصندوق الثروة “يمكن أن يعودوا إلى تشغيل أعمالهم التجارية” إذا انهار الاتفاق.