الغرق هو القاتل الأول للأطفال الصغار. جهود الولايات المتحدة لإصلاحها متخلفة.

ولدت ياديرا سالسيدو في المكسيك لأبوين لم يعرفا السباحة. عندما كانت طفلة ، كادت أن تغرق عندما خاضت عميقاً في حوض سباحة في الفناء الخلفي.

الآن ، وهي أم لطفلين في سانتا آنا ، كاليفورنيا ، السيدة سالسيدو “تكسر الحلقة” ، كما قالت ، وتتأكد من أن عزرا ، 3 أعوام ، وإيان ، 1 ، لن يتعرضوا أبدًا لمثل هذا الرعب. تأهلت الأسرة للحصول على منح دراسية من الصليب الأحمر لبرنامج جديد يعلم الأطفال الذين قد لا تكون لديهم فرص أخرى لتعلم السباحة.

في أحد الأيام الأخيرة ، صعدت السيدة سالسيدو وأطفالها معًا إلى مسبح مركز سالغادو المجتمعي ، مستخدمين ألواح الركل والفقاعات مع المدرب ، جوزو ، الذي يستخدم مزيجًا من اللغتين الإنجليزية والإسبانية.

الغرق هو السبب الرئيسي لوفاة الأطفال الذين تتراوح أعمارهم من 1 إلى 4 سنوات ، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. من المرجح أن ترتفع الوفيات هذا الشهر ، كما هو الحال في شهر يوليو من كل عام ، حيث يغرق الأطفال على بعد أقدام فقط من والديهم دون صراخ أو صراع أو رذاذ. طفل يبلغ من العمر 4 سنوات في مسبح فندق في تكساس ، وطفل يبلغ من العمر 5 سنوات في نهر كاليفورنيا ، و 6 سنوات في بحيرة ميسوري و 10 سنوات في مسبح عام بولاية إنديانا ، غرقوا جميعًا في الماضي. أسبوع.

ومع ذلك ، وعلى الرغم من دعوات الأمم المتحدة ، فإن الولايات المتحدة هي واحدة من الدول المتقدمة الوحيدة التي ليس لديها خطة فيدرالية لمعالجة الأزمة. يبدو أن ثلاثين عامًا من التقدم في خفض عدد الوفيات الناجمة عن الغرق في البلاد قد استقرت ، وتفاقمت التفاوتات في الوفيات بين بعض الجماعات العرقية.

“من الصعب تخيل سبب يمكن الوقاية منه أكثر للوفاة. قال ويليام راموس ، الأستاذ المساعد في كلية الصحة العامة بجامعة إنديانا – بلومنجتون ومدير معهد الأحياء المائية بالمدرسة ، لن يقول أحد ، “حسنًا ، بعض الناس غرقوا للتو”.

قال: “حان الوقت للتعمق أكثر من الإحصائيات المحزنة والإجابة على” لماذا “و” كيف “.

قالت الدكتورة صديقة أي كندي ، رئيسة قسم طب الطوارئ للأطفال في مركز بوسطن الطبي ، التي تدرس الطبيعة الدورية للإصابة وعدم الإنصاف ، إن الوالد الذي لم يتعلم السباحة مطلقًا لديه فرصة بنسبة 87 في المائة ألا يكون الطفل كذلك. .

قال السيد راموس: “هذه أنثروبولوجيا”. “إن بدء سرد جديد حول المياه ليس بالمهمة السهلة”.

نشرت المعاهد الوطنية للصحة مؤخرًا دعوة لتقديم مقترحات بحثية لفحص الوقاية من الغرق ، وكتبت أنه “لا يُعرف سوى القليل” حول استراتيجيات التدخل التي تعمل. قالت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إنها تخطط لإجراء تحليل متعمق لغرق الأطفال في عدة ولايات لفهم العوامل المساهمة بشكل أفضل.

لكن علماء الأوبئة يشيرون إلى مجموعة من العوامل التي يمكن أن تجعل من الصعب على نحو متزايد سد الفجوة ، بما في ذلك تقلص ميزانيات قسم الترفيه ، ونقص المنقذين الوطنيين ، وعصر الإلهاء على أسطح البركة ، حيث يقوم الآباء بالتوفيق بين إشراف الطفل مع أجهزة الكمبيوتر المحمولة والهواتف المحمولة عندما يعملون من المنزل.

وقالت ديبوراه جيراسيك ، باحثة الغرق في جامعة الخدمات الموحدة للعلوم الصحية ، إن الأرقام من المرجح أن تتفاقم على المدى الطويل بسبب تغير المناخ. من المرجح أن يغرق المزيد من الأطفال في مياه الفيضانات الناجمة عن الإعصار في فلوريدا ، أو السقوط من خلال الجليد الرقيق في ولاية ويسكونسن أو الصعود إلى الخزانات المحظورة في يوسمايت من أجل الراحة من ارتفاع درجات الحرارة. (تظهر الأبحاث أن الغرق يرتفع مع كل درجة على مقياس حرارة).

على الرغم من انخفاض إجمالي وفيات الغرق بمقدار الثلث منذ عام 1990 ، إلا أنها ارتفعت بنسبة 16.8٪ في عام 2020 وحده ، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض لا يزال هناك أكثر من 4000 منهم في الولايات المتحدة سنويًا ، وحوالي ربع الوفيات من الأطفال. . يُظهر تحليل أجراه مركز السيطرة على الأمراض (CDC) أن الأطفال السود الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و 9 سنوات أكثر عرضة للغرق في حمامات السباحة بمقدار 2.6 مرة عن الأطفال البيض ، وأن الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و 14 عامًا أكثر عرضة للغرق 3.6 مرة. توجد تفاوتات أيضًا في معظم الفئات العمرية لأطفال آسيا وجزر المحيط الهادئ ، وأطفال من أصل إسباني ، وأمريكيين أصليين وأطفال ألاسكا الأصليين.

تلعب العوامل الاجتماعية والاقتصادية دورًا أيضًا. أظهرت دراسة عن حالات الغرق في مقاطعة هاريس بولاية تكساس ، على سبيل المثال ، أنها كانت أكثر عرضة بثلاث مرات تقريبًا لطفل في منزل متعدد العائلات مقارنة بمسكن عائلة واحدة ، وأن الغرق في حمامات السباحة متعددة العائلات – مثل تلك الموجودة في المنزل. شقة Salcedos – كانت 28 مرة أكثر احتمالا من تلك الموجودة في حمامات الأسرة الواحدة.

قالت السيدة سالسيدو إنها غالبًا ما كانت ترى أطفالًا يسبحون في حمام السباحة في مجمع شقتها بدون إشراف ، والبوابة مدعمة بزجاجة ماء أو حذاء.

تعود النظرية الرائدة لشرح عدم المساواة إلى نصف قرن من انتشار المجمعات البلدية بعد الحرب العالمية الثانية. عندما أفسح هذا المجال لنوادي السباحة في الضواحي والمسابح الخلفية للطبقة الوسطى ، كتب المؤرخ جيف ويلتسي في كتابه عن تاريخ البلياردو ، بدأ الأطفال البيض يتعلمون السباحة في دروس خاصة ، بينما رأى الأطفال في عائلات الأقليات حمامات السباحة العامة أصبحت متداعية وميزانيات مائية يتم قطعه. العديد من المرافق والبرامج التعليمية لم تتعافى أبدًا.

أفاد البالغون من السود على وجه الخصوص أنهم تعرضوا لتجارب سلبية حول المياه ، مع وجود حكايات عائلية عن منعهم من الشواطئ العامة خلال فترة الفصل العنصري في عصر جيم كرو والوحشية أثناء دمج حمامات السباحة العامة.

حث قرار الأمم المتحدة الصادر في عام 2021 وقرار جمعية الصحة العالمية هذا العام لتسريع العمل كل دولة عضو على إعطاء الأولوية لمكافحة غرق الأطفال. ناشدت كل من منظمة الصحة العالمية والأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال حكومة الولايات المتحدة للحاق بالركب.

“كندا والمملكة المتحدة وأستراليا ونيوزيلندا وجنوب إفريقيا – لديهم جميعًا خطة. قال السيد راموس. “الرسالة إلى الكونجرس هي: نحن بحاجة إلى إصلاح هذا ، ويمكننا ذلك. لكن انظر إلى أحزمة الأمان والسلامة من الحرائق والإقلاع عن التدخين. التشريع هو ما سيحرك الإبرة “.

يمكن للمسؤولين إضافة الرياضات المائية إلى مناهج دروس الصالة الرياضية أو فرض سياج من أربعة جوانب لحمام السباحة في الأفنية الخلفية (نظرًا لأن العديد من الضحايا لا يزالون يتجولون في حمامات السباحة من الجانب المكشوف المواجه للمنزل). قالت السيدة Girasek إنها حريصة على رؤية التشريع لأننا “نرى بوضوح شديد أنه يعمل”.

بعد أن حوصرت فيرجينيا جرايم بيكر حفيدة وزير الخارجية السابق جيمس بيكر البالغة من العمر 7 سنوات بسبب شفط حوض الاستحمام الساخن وغرقها ، تم تسمية قانون اتحادي تكريما لها يتطلب أن تكون حمامات السباحة العامة والمنتجعات الصحية مجهزة بأغطية للصرف الصحي. تفي بمعايير معينة. بدا وكأنه يقضي على مثل هذه الوفيات.

تعد خطة العمل الوطنية لسلامة المياه الأمريكية ، التي أطلقتها مجموعة من المنظمات غير الربحية الأسبوع الماضي ، أول محاولة على الإطلاق في البلاد لوضع خارطة طريق لمعالجة الأزمة. توصياته الـ 99 للعقد القادم بمثابة دليل واقعي من خلال الثغرات المختلفة في البلاد في البحث والتمويل والمراقبة وتعليم الوالدين ، والتي تم تجميعها من قبل مجموعات الدعوة الجادة على ميزانيات صغيرة غير مجهزة لملئها بمفردها.

كوني هارفي ، مديرة حملة Aquatics Centennial في الصليب الأحمر الأمريكي ، عقدت مؤتمرًا موجزًا ​​في الكابيتول هيل مؤخرًا جنبًا إلى جنب مع خبراء آخرين ، كما قالت ، “لإعلام قادتنا بوجود خطة – أن هذه الخطة موجودة”.

كانت النائبة ديبي واسرمان شولتز ، الديموقراطية عن ولاية فلوريدا والمدافعة منذ فترة طويلة عن منع الغرق ، العضو الوحيد في الكونجرس الذي حضر الاجتماع.

في غضون ذلك ، تبنت بعض الحكومات المحلية تدخلاتها الخاصة. في هذا الصيف ، تجري سياتل مبادرة جديدة قائمة على منظمة No More Under غير الربحية ، والتي تربط مئات من الأطفال ذوي الدخل المنخفض بالتبني بدروس السباحة. تقدم مقاطعة بروارد بولاية فلوريدا ، التي تتمتع ببعض أعلى معدلات الغرق في الولاية ، قسائم مجانية. وتخطط سانتا آنا لسحب أكثر من 800 ألف دولار من صندوق المنافع العامة للقنب هذا العام لإعادة برنامج الأحياء المائية إلى مجالها.

المدينة ، التي يبلغ عدد سكانها ما يقرب من 80 في المائة من ذوي الأصول الأسبانية الواقعة بين ضواحي مقاطعة أورانج الأكثر ثراءً ، قد لخصت تاريخيًا التباينات الصحية العرقية والاقتصادية. أحد حمامات السباحة العامة بها يبلغ من العمر 63 عامًا. لكن قسم المتنزهات والاستجمام التابع لها عين مؤخرًا مشرفًا للألعاب المائية و 36 حارسًا جديدًا للحياة – كان على المشرف أن يعلمهم السباحة أولاً.

في إطار برنامج سانتا آنا الجديد ، قامت السيدة سالسيدو ، وهي نادلة ، وزوجها ، موظف مكتب بريد ، والذي يعيش في أسرة مكونة من ثلاثة أجيال ، بتأمين منح دراسية خفضت تكلفة دروس السباحة إلى 15 دولارًا لكل طفل كل أسبوعين. إنهم يخططون للحضور طوال الصيف.

بكى عزرا ، البالغ من العمر 3 سنوات ، في اليوم الأول من الدروس. يشارك الآن حقائق حول المطرقة بين السكتات الدماغية خلال أغنية “Baby Shark” الغنائية. إيان ، البالغ من العمر سنة واحدة ، لم يتقن المشي على الأرض بعد. ومع ذلك ، كان يجدف خلف بطة مطاطية برتقالية ، مع والدته – التي أصبحت الآن سباحًا ماهرًا – مما أبقاه طافيًا.