بوتسوانا تمد العالم بالماس. تريد المزيد من الأرباح.

بوتسوانا تنتج الماس في العالم أكثر من أي بلد آخر باستثناء روسيا. لكن بوتسوانا ، وهي دولة صغيرة غير ساحلية في جنوب إفريقيا ، تحتفظ بـ 25 في المائة فقط من الأحجار الخام المستخرجة في اتفاقها مع دي بيرز ، وهو تكتل دولي للألماس. دي بيرز تأخذ 75 في المئة.

كان هذا التفاوت في صميم الجدل الذي طرحه الرئيس ، موكويتسي ماسيسي ، بأن بلاده تحصل على صفقة خام من شركة De Beers ، ومقرها لندن. قال السيد ماسيسي إنه إذا لم تحصل بوتسوانا على المزيد ، فقد تبتعد عن شراكة عمرها نصف قرن عندما تنتهي الاتفاقية الحالية يوم الجمعة.

أعلن الشهر الماضي خلال اجتماع مجتمعي في قرية على بعد 250 ميلاً شمال العاصمة غابورون: “يجب أن نرفض أن نكون مستعبدين”.

في تصعيد الضغط علنًا على دي بيرز ، يطرح السيد ماسيسي سؤالاً يتردد صدى الآن عبر القارة: هل تستطيع البلدان الأفريقية الاحتفاظ بنصيب أكبر من ثروتها؟

تعد سيراليون وتنزانيا وأوغندا ، التي تتمتع بثروة معدنية هائلة واحتياطيات غنية من النفط والغاز ، من بين العديد من البلدان التي تضغط للاحتفاظ بالمزيد من الأرباح من مواردها المربحة ، بحجة أنه من الضروري انتشال الناس من الفقر. تاريخ طويل من السرقة الاستعمارية ، وكذلك الفساد الحكومي وسوء الإدارة ، منعت العديد من الأفارقة من الاستفادة من الثروات الطبيعية لدولهم.

لقد استفادت بوتسوانا من معادنها أكثر بكثير من العديد من البلدان النامية الأخرى. منذ أن عثرت De Beers على الماس في عام 1966 وبدأت عائدات التعدين في التدفق ، ارتفع متوسط ​​العمر المتوقع من 37 إلى 61 عامًا.

اليوم ، يعيش العديد من سكان بوتسوانا البالغ عددهم 2.4 مليون نسمة في منازل متينة مع مرافق موثوقة ، ويحصلون على رعاية صحية مجانية وتعليم جيد. يقول البنك الدولي إن بوتسوانا لديها سادس أعلى ناتج محلي إجمالي للفرد في إفريقيا. في جابورون ، مراكز التسوق وفيرة والطرق واسعة وسلسة.

ولكن حتى في بوتسوانا ، حيث انتشرت فوائد الثروة المعدنية ، يجادل الكثيرون بأن بلادهم تتعرض للخداع: فالماس ملك لهم ، كما يقولون ، وقد حان الوقت لكي تحتل De Beers مقعدًا خلفيًا.

قال Boingotlo Motingwa ، 39 عامًا ، الذي يعمل لمقاول من الباطن في Jwaneng Mine ، وهو منجم الماس الأكثر ربحًا في العالم ، على بعد حوالي ساعتين غرب جابورون: “دعونا نفعل ذلك بطريقتنا”. “لقد تعلمنا ما يكفي الآن. مثل تلك الماسات ، تتم معالجتنا الآن “.

كان لدى بوتسوانا خبرة قليلة جدًا في الماس ، وموارد قليلة لاستخراجها ، عندما دخلت في شراكة مع De Beers لأول مرة. الآن ، يشعر الكثيرون أن البلاد لديها الخبرة لفطم نفسها عن عملاق الشركات.

يطالب العديد من سكان باتسوانا ، كما يُطلق على مواطني البلاد ، بالمزيد من الصفقة لأن بلادهم هي واحدة من أكثر دول العالم انعدامًا للمساواة ، وفقًا للبنك الدولي.

بالكاد على بعد خمس دقائق بالسيارة من Jwaneng Mine ، يوجد مجتمع من المنازل ذات اللون الأصفر والأخضر التي لا تحتوي على كهرباء أو سباكة داخلية. كل ليلة ، يحشر سبعة أفراد من عائلة تسيلي في وحدة صغيرة تكلف 11.50 دولارًا في الشهر. مع وجود عدد قليل من الوظائف المتاحة ، كان هذا أفضل ما يمكنهم تحمله.

قال كيفيلوي تسيلي ، 44 عاماً ، وهو عاطل عن العمل: “هذه الماسات تعمل فقط لصالح الرئيس ، وليس الشخص العادي”.

في الواقع ، مع الانتخابات المقرر إجراؤها العام المقبل ، قال البعض إنهم يعتبرون تحدي الرئيس لدي بيرز بمثابة مواقف سياسية.

حصل دي بيرز على حقوق التنقيب في بوتسوانا عام 1938 ، عندما كانت الدولة لا تزال تحت الحكم البريطاني. عثرت الشركة لأول مرة على الماس تحت سهول بوتسوانا القاحلة في عام 1966 ، وهو نفس العام الذي حصلت فيه البلاد على استقلالها.

على مر السنين ، نجحت بوتسوانا في الحصول على المزيد في كل مرة يتم فيها تجديد الصفقة مع De Beers ، التي رفضت التعليق على هذا المقال.

احتفظت De Beers في الأصل بجميع الماس الذي كانت تستخرجه. بمرور الوقت ، حصلت حكومة بوتسوانا على مخصصات وفي عام 2004 حصلت على حصة ملكية بنسبة 15٪ في De Beers.

وبحسب المحللين ، أنفق قادة بوتسوانا الأوائل أرباح الماس وحفظوها بحكمة ، ولم يكن هناك سوى القليل من الفساد ، مما ساعد البلاد على الازدهار.

نظرًا لأن De Beers تدفع أيضًا ضرائب وعائدات على الحجارة التي تعدينها ، فإن حكومة بوتسوانا تحقق أداءً أفضل من De Beers من الناحية المالية الخام مما قد يوحي به تقسيم 25/75. تكسب بوتسوانا حوالي 80 سنتًا مقابل كل دولار من الماس الذي تستخرجه شركة De Beers. وبلغ ذلك حوالي 2.8 مليار دولار لبوتسوانا العام الماضي.

قال ليفوكو فوكس مواجي ، وزير المعادن والطاقة في بوتسوانا ، إن هذا ليس سببًا للاحتفال. وقال إن الضرائب والإتاوات بالنسبة لأي شركة جزء من ممارسة الأعمال التجارية. إنه أكثر قلقًا بشأن حصة الماس التي تتلقاها الحكومة.

“إذا كنا شركاء متساوين في هذا ، فلماذا ما زلت جالسًا بنسبة 25 في المائة؟” سأل.

يتم شحن معظم الماس الخام المستخرج في بوتسوانا إلى مراكز تصنيع مثل سورات ، الهند ، حيث يتم قطعها وصقلها في بلورات لامعة تزيد من قيمتها بشكل كبير.

قال السيد Moagi إن بوتسوانا تطالب بإجراء المزيد من القطع والتلميع – بالإضافة إلى صناعة المجوهرات ومبيعات التجزئة – داخل حدودها. تجتذب De Beers بعض المشترين للتصنيع في بوتسوانا ، واعدة بتخصيص تفضيلي للأحجار.

افتتح أحد هؤلاء المشترين ، Venus Jewel ، منشأة تصنيع في غابورون العام الماضي. قال ليسيغو ماتشيكا ، العضو المنتدب لشركة فينوس في بوتسوانا ، إن حوالي نصف قوة العمل التصنيعية للشركة في بوتسوانا من الهند ، لكن الشركة تأمل أن يتمكن السكان المحليون في نهاية المطاف من تولي معظم العمل.

قالت: “نشأ معظمنا في مزرعة” ، في إشارة إلى زميلتها باتسوانا. “تلميع الماس شيء جديد جدًا.”

وقال السيد Moagi إن أي صفقة جديدة مع De Beers ، والتي تحقق أرباحًا كبيرة من قطع الماس المستخرج من بوتسوانا وتلميعه وبيعه ، يجب أن تتضمن أحكامًا لبوتسوانا لزيادة إيراداتها إلى أقصى حد في تلك المجالات.

قال: “لا أحد على الإطلاق مستعد للطلاق”. “ولكن إذا طُلب منك الخروج من المنزل ، فاخرج من المنزل. ليست دي بيرز الشركة الوحيدة في العالم “.

وكأنه يثبت أن حكومة بوتسوانا لا تخشى العثور على شريك جديد ، السيد ماسيسي أعلن أن الحكومة ستشتري حصة 24 في المائة في HB Antwerp ، وهي شركة بلجيكية عمرها ثلاث سنوات. تشتري الأحجار الخام من Lucara Diamond ، وهي شركة منجم واحد في بوتسوانا. ولكن بدلاً من مجرد دفع سعر الحجر الخام للوكارا ، يدفع HB نسبة مئوية من قيمة الحجر النهائي المصقول.

قال السيد Moagi أن هذا النموذج اجتذب الحكومة. ومع ذلك ، فإن الشراكة ، التي لم يتم الانتهاء منها بعد ، أثارت القلق بين خبراء الصناعة في بوتسوانا. يتساءل الكثير عن سبب شراكة الحكومة مع مثل هذه الشركة الصغيرة والشابة في حين أن مصنعي الماس الآخرين الأكبر حجمًا كانوا يعملون في البلاد لمدة عقد على الأقل.

اعتادت شيلا خاما ، الرئيسة التنفيذية السابقة لشركة De Beers في بوتسوانا ، تقديم المشورة للحكومات بشأن إدارة الموارد الطبيعية. وقالت إنه يتعين على بوتسوانا التركيز على كيفية جعل الأمر “مفيدًا لدي بيرز للبقاء في تجارة الماس الطبيعي وفي الشراكة.”

وقالت إن بوتسوانا لديها أفضل صفقة لتقاسم الأرباح رأتها على الإطلاق بين دولة وشركة تعدين. قالت إنها عندما كانت مع De Beers ، تلقت حكومة بوتسوانا حوالي 250 مليون دولار كل ستة أسابيع من مدفوعات الأرباح ، بسبب الحصة التي تمتلكها في الشركة. وهي الآن قلقة من تأثير الخطاب الساخن.

وقالت: “إذا غرس في نهاية المطاف الفكر في ذهن دي بيرز لإيجاد مخرج ، فمن المحتمل أن تصبح موارد الماس لدينا عقيمة.”

ساهمت إيفون موكا في إعداد التقارير من جابورون ، بوتسوانا.