رأي: التاريخ الطويل والمتوتر للصحفيين الأمريكيين الذين يحاولون فهم الصين

ملحوظة المحرر: مايك تشينوي زميل أول غير مقيم في معهد الولايات المتحدة والصين بجامعة جنوب كاليفورنيا ورئيس سابق لمكتب بكين ومراسل رئيسي في آسيا لشبكة CNN. كتابه الجديد بعنوان “مهمة الصين: تاريخ شفوي للصحفيين الأمريكيين في الجمهورية الشعبية”. الآراء الواردة في هذا التعليق هي خاصة به. اقرأ المزيد من الرأي على CNN.

سي إن إن
–

في صيف عام 1973 ، بعد عام واحد فقط من الرحلة التاريخية التي قام بها الرئيس الأمريكي آنذاك ريتشارد نيكسون ، قمت بزيارتي الأولى إلى الصين. أحد الأماكن التي تم نقلي إليها كانت بلدية وسان الشعبية خارج شنيانغ في شمال شرق الصين. هناك ، قابلت الفلاح الماوي النموذجي يو ككسين وتناولت الغداء في منزله المتواضع. كان من أبرز ما قمت بزيارته.

في عام 1993 ، بصفتي مدير مكتب CNN في بكين ، قررت أن أتذكر تلك الرحلة لأرى كيف تغيرت البلاد في العشرين عامًا الماضية. تمكنت من العثور على يو واكتشفت أنه يدير الآن ورشة لإصلاح الجرارات. كان يعيش في شقة جديدة بها تلفزيون. كمستفيد من الإصلاحات الموجهة نحو السوق التي أدخلها الزعيم الكبير آنذاك دنغ شياو بينغ في الثمانينيات ، فقد تحسنت حياته بشكل واضح.

وبمجرد أن أصبح المسؤولون المحليون بعيدًا عن الأنظار ، اعترف يو بأن كل شيء تقريبًا رأيته خلال زيارتي الأولى كان مجرد وهم. أخبرني أنه في الواقع ، كانت الظروف آنذاك رهيبة ، وأنه حتى الطعام الذي استمتعت به تم نقله بالشاحنات من المدينة من قبل المسؤولين المحليين في اليوم السابق – فقط لإثارة إعجاب الأجانب.

بالنسبة لي ، تبرز هذه الحلقة موضوعًا رئيسيًا في أي نقاش حول تغطية الصين – صعوبة العثور على الحقيقة في بلد شاسع ومعقد له تاريخ طويل من عدم الثقة في الغرباء ونظام سياسي سري واستبدادي.

يعود التوتر بين الصحفيين الأمريكيين الساعين إلى فهم الواقع الصيني وجهود الحزب الشيوعي الصيني للسيطرة على السرد – الموضوع الرئيسي لكتابي الجديد “مهمة الصين: تاريخ شفهي للصحفيين الأمريكيين في جمهورية الصين الشعبية” – إلى الأيام الأولى للثورة الشيوعية.

في الواقع ، عندما أعلن الرئيس ماو تسي تونغ تأسيس جمهورية الصين الشعبية في ميدان تيانانمين في الأول من أكتوبر عام 1949 ، لم يكن هناك مراسل أمريكي واحد لتغطية الحدث.

خلال معظم العقود الثلاثة التي تلت ذلك ، مُنع الصحفيون الأمريكيون من دخول الصين ، وأجبروا على تغطية البلاد من الخارج ، وعلى الأخص من مستعمرة هونغ كونغ البريطانية آنذاك. اعتمد مراقبو الصين ، كما أصبح معروفًا ، في المقام الأول على وسائل الإعلام الصينية الرسمية ، التي كانوا يراقبونها دينيًا بحثًا عن أدلة.

لم يُفتح الباب إلا بعد زيارة نيكسون التاريخية في فبراير 1972 ، ولم يُسمح أخيرًا للمؤسسات الإخبارية الأمريكية بفتح مكاتب لها في بكين إلا بعد أن أقامت الولايات المتحدة والصين علاقات دبلوماسية رسمية في عام 1979.

ما تبع ذلك كان عدة عقود عندما أصبحت الجمهورية الشعبية متاحة بشكل متزايد للصحفيين الأمريكيين وغيرهم من الصحفيين الأجانب ، على الرغم من وجود عقبات وقيود على الدوام.

عندما أصبحت أول مدير لمكتب CNN في بكين في عام 1987 ، على سبيل المثال ، طلبت اللوائح الرسمية من المراسلين الحصول على إذن مسبق قبل 10 أيام لأي سفر خارج بكين وأن يرافقهم وزير حكومي. انتهت طفرة وجيزة في الانفتاح في أواخر الثمانينيات بسحق الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية في ميدان تيانانمين ببكين في عام 1989.

ولكن عندما أعاد دينغ شياو بينغ إحياء برنامجه للإصلاحات الاقتصادية على غرار السوق في التسعينيات ، أدى المناخ الجديد إلى تحسن كبير في ظروف الصحفيين الأجانب. أصبح السفر أسهل بكثير وأصبح المسؤولون المحليون أكثر سهولة. وبدلاً من طردهم ، طلبوا في كثير من الأحيان من المراسلين الأمريكيين النصح بشأن كيفية جذب الاستثمار الأجنبي.

لقد كانت فترة مبهجة تمكن خلالها الصحفيون الأجانب من البحث في المجتمع الصيني بطرق كانت في السابق صعبة ، إن لم تكن مستحيلة. كنا نحاول فهم مفارقات تغطية بلد يُسجن فيه المنشق في يوم واحد ، وفي اليوم التالي سنبلغ عن افتتاح أكبر مطار في العالم.

بعد أولمبياد بكين 2008 ، بدأ المناخ السياسي المحلي والسلوك الخارجي في الصين يتغير. أقنعت الأزمة المالية التي هزت الغرب في 2008-2009 القادة الصينيين بأن الولايات المتحدة كانت قوة متراجعة وأن الوقت مناسب لبكين لإظهار وجه أكثر حزماً لبقية العالم. وشمل ذلك معاملتها لوسائل الإعلام الأجنبية.

منذ ذلك الحين ، أصبحت تغطية أخبار الصين بالنسبة للكثيرين لعبة قط وفأر متوترة بشكل متزايد مع السلطات ، حيث وجد الصحفيون أنفسهم يتعرضون للمضايقة والمضايقة والحظر وحتى الضرب.

جعلت الحملة العدوانية التي شنها الرئيس الصيني شي جين بينغ لتوطيد سلطته في السنوات الأخيرة ظروف الصحفيين أكثر صعوبة. أصبح المناخ بالنسبة للصحفيين المقيمين في الصين أكثر تقييدًا من أي وقت مضى منذ أن شرعت البلاد في برنامج الإصلاح في أواخر السبعينيات بعد وفاة ماو وإقامة علاقات دبلوماسية مع الولايات المتحدة.

في الوقت نفسه ، شدد شي من سيطرة الحزب الشيوعي وغيّر سياسات الحزب للسماح له بالحكم مدى الحياة. لقد أصبحت السياسة الصينية رفيعة المستوى ، غامضة وسرية وتحديًا دائمًا ، أكثر من ذلك بكثير.

في الواقع ، على الرغم من سهولة الوصول إلى الصين الآن من نواح كثيرة ، يسافر شي وقادة آخرون ، ويعقدون اجتماعات وحتى يخاطبون منظمات مثل المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس ، إلا أن معرفتنا بالأعمال الداخلية في ذروة السلطة أقل مما كانت عليه خلال فترة سنوات ماو.

ومما زاد الطين بلة بالنسبة لوسائل الإعلام الأجنبية طرد ما يقرب من 20 صحفيًا من نيويورك تايمز وواشنطن بوست وول ستريت جورنال في أوائل عام 2020. وبررت بكين عمليات الطرد كرد على قرار من إدارة ترامب للحد من عدد الموظفين. في أربعة منافذ إعلامية صينية تديرها الدولة في الولايات المتحدة. لكن هذه الخطوة أهلكت الصحافة الأمريكية في الصين.

اليوم ، لم يتبق سوى عدد قليل من المراسلين الأمريكيين. ما وصفه بعض من قابلتهم من أجل كتابي بأنه “العصر الذهبي” لتغطية الصين ، قد انتهى. كما قال لي ستيفن لي مايرز من صحيفة نيويورك تايمز ، أحد أولئك الذين طُردوا في عام 2020 ، “أشعر حقًا أن الباب يغلق”. بدلاً من ذلك ، يتم إجراء المزيد والمزيد من الصحافة الصينية من خارج البلاد.

من نواحٍ عديدة ، يبدو الوضع الذي يواجه المراسلين اليوم وكأنه عودة ساخرة إلى سنوات “مراقبي الصين” في هونج كونج بعد الثورة الشيوعية عام 1949 ، عندما مُنع الصحفيون الأمريكيون وغيرهم من الصحفيين الغربيين من دخول الصين.

ومع ذلك ، في أعقاب فرض الصين لقانون الأمن القومي الصارم ، تم تقويض دور هونج كونج كمركز لمراقبة الصين بشدة. بدلاً من ذلك ، أصبحت تايوان وكوريا الجنوبية وحتى واشنطن قواعد جديدة لتغطية البلاد.

ومع ذلك ، بالنسبة للصحفيين في هذه المواقع وغيرها ، تظل الأداة الأولى ، كما كانت منذ عقود ، تبحث عن أدلة في وسائل الإعلام الصينية ، في محاولة لفك تشفير المعنى الحقيقي للخطاب والشعارات والمراجع التاريخية الغامضة والإحصاءات المشكوك فيها. من قبل الحزب الشيوعي الصيني.

أحد الأمثلة الحديثة: حصر عدد الإشارات الإعلامية إلى أن شي كان “على رأس” سفينة الدولة الصينية ، خلال الجلسة التي اختتمت لتوها للمجلس الوطني لنواب الشعب. كان المصطلح في السابق يستخدم فقط للرئيس ماو ، والعدد المتزايد من الإشارات المماثلة إلى شي قدم علامة مهمة على قبضته القوية على السلطة.

لكن هناك الآن موارد لم تكن متاحة للمراقبين الصينيين قديما. وتشمل هذه اتباع الإنترنت الصيني ، والذي ، على الرغم من الرقابة ، لا يزال بإمكانه تقديم رؤى نقدية.

كما أصبحت صور الأقمار الصناعية المتاحة تجاريًا ذات أهمية بالغة.

ساعدت صور الأقمار الصناعية المراسلين في تأكيد وجود معسكرات اعتقال حيث قام الحزب الشيوعي بسجن الآلاف من الأويغور والأقليات العرقية الأخرى في مقاطعة شينجيانغ الشمالية الغربية. كما قدمت مثل هذه الصور الجوية للتزاحم في محارق الجثث دليلاً على عدد القتلى أكبر بكثير مما كان الحزب الشيوعي على استعداد للاعتراف به بعد إنهاء سياسة البلاد في أواخر العام الماضي.

لكن الانخفاض الحاد في عدد المراسلين المقيمين في الصين والقيود الصارمة المتزايدة على الوصول الآن لا يزالان يعيقان بشدة قدرة المراسلين على التجول في الصين والتحدث إلى الناس والحفر تحت السطح واكتساب فهم أفضل لقوام الصينيين. مجتمع.

أصبح الأساس الأساسي للصحافة الجيدة – التواجد هناك – صعبًا بشكل متزايد. بالإضافة إلى ذلك ، حتى عندما يكون السفر ممكنًا ، يواجه المراسلون أيضًا جماهيرية كثيرة ، بعد سنوات من إخبار وسائل الإعلام الحكومية بأن الصحفيين الأجانب جواسيس ، يترددون في الحديث ، إن لم يكن عدائيًا تمامًا.

كما أخبرني جوش تشين من صحيفة وول ستريت جورنال ، والذي طُرد أيضًا في عام 2020 ، “ستصبح تغطية الصين أكثر استقطابًا وأقل دقة لأن لديك عددًا أقل من الأشخاص ليخبروا القصة الإنسانية عن الصين. أصبح من المستحيل تقريبًا كتابة قصة عن الصين تدور حول الناس “.

والنتيجة هي أن الكثير من التغطية اليوم تركز على سياسات الصورة الكبيرة أو التوترات والصراعات بين الصين والولايات المتحدة ، حيث أن البيانات الرسمية والإجراءات العامة للحكومات يسهل متابعتها والإبلاغ عنها.

ما هو مفقود بشكل متزايد هو قدرة الصحفيين على نقل ثراء وتعقيد أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان – الإنسانية المشتركة التي نحتاج أيضًا إلى فهمها ، خاصة وأن الولايات المتحدة والصين تقترب أكثر من المواجهة.