رأي | يجب على ديان فينشتاين أن تتصرف

بدون السناتور ديان فينشتاين ، ربما لم يكن هناك حظر على الأسلحة الهجومية في عام 1994. أو قانون المدارس الخالية من الأسلحة لعام 1994. أو التقرير الوحي عن برنامج التعذيب التابع لوكالة المخابرات المركزية في عام 2014. كان لديها مهنة متميزة في مجلس الشيوخ الأمريكي ، لكن ضعفها ومرضها يجبرها الآن – وقادة مجلس الشيوخ مثل تشارلز شومر – على اتخاذ خيار مؤلم.

في سن 89 ، أصبحت السيدة فينشتاين الآن أكبر عضو في مجلس الشيوخ ، وقد أبعدتها المشكلات الصحية عن واشنطن ومجلس الشيوخ لأكثر من شهرين ، في وقت كانت فيه التشريعات الحيوية والترشيحات القضائية معلقة على حافة السكين. إذا لم تستطع الوفاء بالتزاماتها تجاه مجلس الشيوخ وتجاه ناخبيها ، فعليها الاستقالة وتحويل مسؤولياتها إلى خليفة معين. إذا كانت غير قادرة على التوصل إلى هذا القرار بمفردها ، فيجب على السيد شومر ، زعيم الأغلبية ، وأعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين الآخرين أن يوضحوا لها وللجمهور مدى أهمية قيامها بذلك.

يلعب أعضاء مجلس الشيوخ العديد من الأدوار في تشكيل التشريعات والسياسات ، لكن لديهم واجبًا أساسيًا واحدًا لا مفر منه: يجب أن يحضروا شخصيًا للتصويت في المجلس. إذا لم يتمكنوا من القيام بذلك لفترات طويلة ، فإنهم يحرمون ناخبيهم – وكاليفورنيا لديها 39 مليونًا منهم – من الصوت والتمثيل الأساسي. في ستة انتخابات ، أرسل الناخبون السيدة فينشتاين إلى واشنطن على أساس برنامج ديمقراطي ، وفي الدورة الحالية للكونغرس ، تتكون هذه الأجندة من تأكيد القضاة الذين رشحتهم إدارة بايدن والحفاظ على الأغلبية للتشريعات المهمة في مجلس الشيوخ المنقسم بشكل وثيق. غيابها فشل يحرم الناخبين الأمريكيين من التمثيل الكامل في التشريعات والتعيينات التي ستؤثر عليهم لعقود قادمة.

بدون حضور السيدة فينشتاين في جلسات اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ ، كان الديمقراطيون يفتقرون إلى الأغلبية هناك ويكافحون في بعض الأحيان لتقديم الترشيحات إلى الحاضرين. (يُسمح بالتصويت بالوكالة في اللجنة ، ولكن لا يمكن أن يكون التصويت بالوكالة هو التصويت الحاسم إذا كانت اللجنة مقسمة بالتساوي ، كما هو الحال غالبًا). حاليًا ، ينتظر سبعة من المرشحين القضائيين للرئيس بايدن التصويت في اللجنة ، في وقت واحد. عندما تظل 9 في المائة من مقاعد الدوائر الابتدائية ومحاكم الاستئناف شاغرة. عرضت السيدة فينشتاين التنحي عن اللجنة ، لكن أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين منعوا أي جهد في تعيين بديل مؤقت. من المرجح أيضًا أن يحتاج الديمقراطيون إلى جميع أعضاء تجمعهم الحزبي البالغ عددهم 51 عضوًا إذا كان هناك تصويت لرفع سقف الديون ، إلى جانب تسعة جمهوريين على الأقل.

إن الصعوبات التي تواجهها السيدة فينشتاين في التقدم في العمر خطيرة وقد سبقت مرضها الحالي بفترة طويلة. في العام الماضي ، ذكرت صحيفة “سان فرانسيسكو كرونيكل” ، مسقط رأسها ، أن ذاكرتها تدهورت لدرجة أنها لم تعد قادرة على أداء واجباتها الوظيفية. قال زملاؤها إنها لا تستطيع مواكبة المحادثات. لا يبدو أنها تعترف تمامًا بأعضاء مجلس الشيوخ الآخرين وتعتمد بالكامل تقريبًا على الموظفين ، إلى حد أكبر بكثير مما يفعله أعضاء مجلس الشيوخ الآخرون. لقد أعلنت أنها لن ترشح نفسها لإعادة انتخابها في عام 2024 ، ولكن حتى ذلك الحين ، فإن طاقم عملها ، في الواقع ، يفترض السلطة التي أوكلها إليها الناخبون في كاليفورنيا.

إنه وضع محزن للغاية ، لكن حتى أكثر الموظفين العموميين تفانيًا لا يمكنهم الخدمة إلى الأبد ، وقد يكونون آخر من يدرك أو يتصرف بناءً على عجزهم. يمكن قياس اللياقة للمناصب الاختيارية بطرق مختلفة. بعض الناس غير لائقين في اليوم الذي وطأت أقدامهم الكونجرس لأول مرة ، بسبب شخصيتهم أو إخفاقاتهم الأخلاقية ؛ يقوم البعض الآخر بعمل ممتاز لعقود ولكنهم يفقدون فعاليتهم تدريجيًا. في كل حالة ، الناخبون هم الخاسرون ، ويجب أن تكون المؤسسات الأمريكية قوية بما يكفي لتكون لديها آليات لحماية الناخبين من نقص التمثيل.

في مجلس الشيوخ ، تقع هذه المهمة على عاتق السيد شومر وزملائه القياديين. لقد وضعتهم السيدة فينشتاين في موقف صعب بقولها إنها تريد العودة ، وتخطط للقيام بذلك ، ولكن دون إعطاء أي إشارة على الإطلاق إلى متى سيكون ذلك. قال السيد شومر الأربعاء إنه يأمل أن تعود الأسبوع المقبل. لكن مكتب السيدة فينشتاين لم يؤكد ذلك ، ولا يوجد جدول زمني واضح لعودتها ، وهو السبيل الوحيد أمام الناخبين لقياس فعاليتها. في ظل هذه الظروف ، يجب على السيد شومر أن يزيد الضغط العام عليها للعودة أو الاستقالة ، وتنحي جانباً رقة مجلس الشيوخ العتيقة التي يمكن أن تعرقل اتخاذ القرار المنطقي هناك.

تم انتقاد ممارسة أي نوع من الضغط العام على السيدة فينشتاين من قبل رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي وآخرين باعتبارها متحيزة ضد المرأة. وقالت بيلوسي الشهر الماضي: “لم أرهم مطلقاً يلاحقون رجلاً كان مريضاً في مجلس الشيوخ بهذه الطريقة”. صحيح أن مجلس الشيوخ ، الذي كان دائمًا من الذكور بالكامل أو في الغالب ، قد غاب لفترة طويلة من قبل بعض أعضائه الذكور. في الأربعينيات من القرن الماضي ، غاب السناتور كارتر جلاس عن ولاية فرجينيا لمدة أربع سنوات بسبب مشاكل في القلب. أصيب السناتور كارل موندت من ولاية ساوث داكوتا بجلطة دماغية عام 1969 ولم يعد حقًا في السنوات الثلاث التالية. في عام 2001 ، عندما كان يبلغ من العمر 98 عامًا ، تم نقل السناتور ستروم ثورموند من ساوث كارولينا إلى قاعة مجلس الشيوخ للإدلاء بأصواته ، على الرغم من القلق واسع النطاق بشأن لياقته العقلية. في جميع هذه الحالات ، كما هو الحال مع السيدة فينشتاين ، تجاهل أعضاء مجلس الشيوخ المخاوف بشأن قدراتهم ونداءات زملائهم طالما استطاعوا ذلك.

كان يجب التخلص من تقليد مجلس الشيوخ هذا منذ فترة طويلة. إن مقاعد مجلس الشيوخ ليست مؤمنة مدى الحياة ، وإذا لم يتمكن الأعضاء من تمثيل ناخبيهم بشكل فعال أو العمل لصالح بلدهم ، فلا يجب أن يترددوا في تسليم الوظيفة إلى شخص يستطيع ذلك. السيدة فينشتاين مدينة لولاية كاليفورنيا بقرار مسؤول.