شهدت أوروغواي فرصة في الصين. لقد تعلمت في مخاطر التجارة.
أثارت الكلمة التي تفيد بأن أوروغواي كانت تسعى إلى إبرام صفقة تجارية مع الصين ابتهاجًا في مزرعة إلامو ، وهي مساحة خصبة من العشب يتخللها الصبار وقطعان الماشية في السهول الشرقية لأوروغواي.
معظم الماشية مخصصة للمشترين في الصين ، حيث يواجهون تعريفة بنسبة 12 في المائة – أكثر من ضعف المعدل المطبق على اللحوم من أستراليا ، أكبر مصدر للحوم البقر إلى الصين. يتمتع مربو الماشية في نيوزيلندا ، ثاني أكبر مصدر ، بالوصول المعفى من الرسوم الجمركية إلى الصين.
قال Jasja Kotterman ، الذي يدير المزرعة المملوكة للعائلة: “أحضروا اتفاقية التجارة”. “هذا من شأنه أن يكافئ ساحة اللعب بالنسبة لنا.”
لكن الحماس السائد في هذا البلد الواقع في أمريكا الجنوبية قد أفسح المجال مؤخرًا للاستقالة من أنه من غير المرجح أن تحدث صفقة تجارية مع الصين في أي وقت قريب. ما أصبح يمثل فرصة جديدة لأوروغواي قد تحول إلى قصة تحذيرية لمخاطر السياسة التجارية للدول الصغيرة التي تتصارع مع عمليات إعادة ترتيب جيوسياسية معقدة.
راهن رئيس أوروغواي ، لويس لاكال بو ، على إرثه الاقتصادي في تحقيق صفقة تجارية مع الصين. قال في تموز (يوليو) الماضي ، عندما أعلن بدء المفاوضات الرسمية: “لدينا كل النية في تسليمها”. كانت الصين منفتحة للحديث عن اتفاق ثنائي مع أوروغواي.
لكن تطلعات أوروجواي أثارت الغضب والاتهامات في البرازيل والأرجنتين المجاورتين ، وكذلك ما كان ينظر إليه على أنه انتقام اقتصادي. إلى جانب أوروجواي وباراغواي ، ينتمون إلى Mercosur ، وهو تحالف تم تشكيله منذ أكثر من ثلاثة عقود لتعزيز التجارة الإقليمية.
قامت البرازيل في الأشهر الأخيرة بتحويل أوروغواي إلى الهامش بينما كانت تسعى إلى صفقة تجارية أوسع مع الصين نيابة عن الكتلة.
قال الرئيس البرازيلي ، لويس إيناسيو لولا دا سيلفا ، خلال زيارة في يناير إلى مونتيفيديو عاصمة أوروغواي: “نريد الجلوس بصفتنا ميركوسور ومناقشة اتفاقية ميركوسور والصين مع أصدقائنا الصينيين”.
في أبريل ، سافر السيد لولا إلى الصين ، حيث تلقى علاج السجادة الحمراء ، بما في ذلك زيارة مع الزعيم الأعلى للبلاد ، شي جين بينغ.
قال السيد لولا: “لن يمنع أحد البرازيل من تحسين علاقتها مع الصين”.
مهما كانت مصلحة الحكومة الصينية في إبرام صفقة مع أوروغواي ، سرعان ما استسلمت لتركيزها على البرازيل ، وهو حساب قائم على الحساب الأساسي: أوروغواي بلد يبلغ عدد سكانه 3.4 مليون نسمة ، في حين أن البرازيل هي أكبر اقتصاد في أمريكا الجنوبية ويبلغ عدد سكانها 214 مليون نسمة.
ومع ذلك ، على الرغم من اهتمام الرئيس البرازيلي المعلن بالوساطة في صفقة تجارية ، بدت احتمالات التوصل إلى اتفاق بين ميركوسور والصين في مكان ما بين الحد الأدنى وغير الموجود.
منظمة بطيئة الحركة ومليئة بالخلافات الداخلية ، أمضت ميركوسور أكثر من 20 عامًا في محاولة لإكمال المفاوضات بشأن صفقة تجارية مع الاتحاد الأوروبي. وأحد أعضائها ، باراجواي ، ليس له علاقة ببكين ، وبدلاً من ذلك يحافظ على العلاقات مع تايوان. وقد أدى ذلك وحده إلى جعل احتمال إبرام صفقة بين ميركوسور والصين أمرًا لا يمكن تصوره.
كل ذلك زاد من احتمالية أن ينتهي الأمر بأوروغواي إلى الإضرار بمعاملاتها مع جيرانها مع عدم تحقيق مكاسب اقتصادية.
قالت السيدة Kotterman ، المشرفة على مزرعة El Álamo ، بينما يلقي القمر الكامل بريقًا فضيًا على العشب: “تُستخدم أوروغواي كورقة ضغط للصين للتفاوض مع البرازيل”.
إعادة تكوين الخريطة
كان وصول أوروغواي إلى صفقة تجارية مع الصين أكثر من مجرد الوجهة النهائية لأبقارها. كانت حكومتها تسعى إلى إعادة رسم شروط التعامل مع بقية العالم ، مع فصل الدولة عن تراث الحمائية التجارية التي سادت في أكبر اقتصادات أمريكا الجنوبية.
كانت تنظر صراحة إلى الصين كثقل موازن لهيمنة الولايات المتحدة في نصف الكرة الأرضية.
عارضت النقابات العمالية احتمالية إبرام صفقة باعتبارها تهديداً لوظائف المصانع ذات الأجور الأعلى ، بينما أدان السياسيون – بعضهم داخل الائتلاف الحاكم – اصطفاف الرئيس مع الصين باعتباره خطراً على الأمن القومي.
لكن أكبر مصدر للقلق تركز على عواقب التمزق المحتمل داخل ميركوسور ، الذي تشكل في عام 1991.
تعمل ميركوسور كمجموعة لوضع التعريفات الجمركية مع بقية العالم. في سعيها لاتفاقها الخاص مع الصين ، كانت أوروغواي تنتهك تضامن المجموعة. وستفتح أسواقها أمام سلع المصانع الصينية في مقابل خفض الرسوم الجمركية على لحوم البقر المصدرة إلى الصين. ستأتي المبيعات الإضافية للمزارع في أوروغواي على حساب منتجي لحوم الأبقار في البرازيل والأرجنتين.
يُنظر إلى ميركوسور على نطاق واسع على أنها أقل بكثير من أهدافها لتحفيز سوق مشتركة في أمريكا الجنوبية. كثيراً ما تعرقلت تصاميمها المفترضة بشأن تعزيز التجارة بسبب مصالح الصناعات القوية سياسياً في البرازيل والأرجنتين. لقد نجح البلدان في الحصول على عشرات الإعفاءات التي منعت شركاتهما من المنافسة مع شركات أخرى في الكتلة.
ومع ذلك ، فإن العديد من القادة الإقليميين يضعون أهمية التعاون كمفتاح لتحقيق الازدهار وتحرير القارة من اعتمادها الضخم على تعدين المواد الخام وزراعة المحاصيل السلعية مثل فول الصويا.
يقول أبطال ميركوسور إن التحالف هو السبيل الوحيد لأعضائه لبناء أسواق طاقة مشتركة وطرق سريعة دولية وبنية تحتية أخرى مطلوبة للنهوض بالتصنيع.
كما عرضت ميركوسور نفسها كبديل للاعتماد على الولايات المتحدة.
قال مارتن جوزمان ، وزير الاقتصاد الأرجنتيني السابق: “ميركوسور مهمة ، ويجب أن تكون أكثر أهمية”. “لا أرى طريقة للخروج من مشكلة الركود في القارة إذا لم يكن ذلك من خلال تكامل أعمق.”
وانتقد سعي أوروجواي لإبرام صفقة تجارية مع الصين باعتباره تهديدًا للكتلة.
قال: “إذا تصرف الجميع بهذه الطريقة ، فهناك تكلفة طويلة الأجل”.
أبقار أكثر من الناس
فضل المصدرون في أوروغواي التركيز على الفوائد المحتملة – وهو التصدع الأكبر في البيع في الصين ، التي يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار شخص.
ركز فاكوندو ماركيز على احتمال تحقيق مبيعات إضافية لشركته ، بولانكو كافيار ، التي تربى سمك الحفش في أقفاص في نهر نيغرو في وسط أوروغواي. أدى ارتفاع الدخل في الصين إلى تزايد الإقبال على الكافيار ، لكن المنتجين الصينيين تمت حمايتهم بالكامل تقريبًا من المنافسة الأجنبية.
لا توجد صناعة لديها أكثر من لحوم البقر لتكسبها.
تصدر أوروغواي ما يقرب من 80 في المائة من لحوم البقر ، وتحقق صافيًا يبلغ حوالي 3 مليارات دولار سنويًا ، وفقًا لمعهد اللحوم الوطني ، وهو وكالة حكومية في مونتيفيديو. لكن منتجي لحوم الأبقار في البلاد يواجهون تعريفة جمركية بنسبة 26 في المائة في الولايات المتحدة وأكثر من 45 في المائة في الاتحاد الأوروبي ، بعد استنفاد الحصص الصغيرة.
وهذا يجعل الصين محور التركيز الواضح ، بينما أثار حديثًا مريرًا عن أن واشنطن رفضت التفاوض على صفقة تجارية لفتح الولايات المتحدة أمام صادرات لحوم البقر في أوروغواي.
قال كونرادو فيربر ، رئيس المعهد الوطني للحوم: “تتحدث الولايات المتحدة كثيرًا عن تقديرها للديمقراطية وحقوق الإنسان في أوروجواي ، لكنهم في نهاية المطاف يديرون ظهورهم لنا”. “هذا هو سبب قيامنا بالتجارة مع الصين.”
خورخي غونزاليس ، الذي يدير مسلخًا في بلدة متواضعة ، لافاليجا ، مغرم بشكل خاص بالمشترين الصينيين لأنهم يشترون البقرة بأكملها. يهتم المشترون الأوروبيون عادةً بالأجزاء الرئيسية التي تشكل أقل من نصف البقرة. يشتري الأمريكيون أكثر قليلاً ، ويحولون القطع الأقل قيمة إلى لحم همبرغر. ولكن في الصين ، تولد مجموعة متنوعة من عروض الطهي ، مثل القدر الساخن ، طلبًا حتى على الأجزاء المقطعة إلى شرائح رفيعة من اللحوم الأقل قيمة.
يشتري السيد غونزاليس ، البالغ من العمر 56 عامًا ، الماشية من المزارع المحيطة ويرسلها عبر خط التجميع حيث يقوم العمال بنحت الحيوانات وتحويلها إلى لحوم ووضع القطع في الصناديق. يقوم بتصدير معظم إنتاجه حول العالم بواسطة سفن الحاويات. سبعون بالمائة يذهبون إلى الصين.
مصنعه لديه قدرة كافية على ذبح حوالي 100000 حيوان سنويًا ، أي ضعف ما يتعامل معه الآن. وقال إن إبرام اتفاق تجاري مع الصين سيدفع أصحاب مزارع الماشية المحليين إلى إنتاج المزيد.
يأمل السيد غونزاليز في إمكانية التوصل إلى نوع من الصفقة مع الصين في ضوء فضائل أوروغواي كمنتج للغذاء. يوجد في البلاد مساحات شاسعة مفتوحة ويبلغ عدد الأبقار ما يقرب من أربعة أضعاف عدد الأبقار ، مما يجعلها مكانًا مفيدًا لإنتاج اللحوم للتصدير.
قال السيد غونزاليس: “يبحث الصينيون عن إمدادات مضمونة من الغذاء”.
مزرعة El Álamo هي أحد موردي السيد González. هناك ، تراهن السيدة كوترمان وعائلتها على جانب آخر من السوق الصينية: شهية متزايدة للحوم البقر الفاخرة.
على مدى السنوات الخمس الماضية ، استثمرت مزرعتها بشكل كبير في إنتاج قطيع متنامٍ من الواغيو – أبقار نشأت في الأصل في اليابان وتشتهر بالرخام والحنان غير العاديين. دفع El Álamo السيد González لذبح Wagyu وبيع اللحوم مباشرة إلى المشترين في الصين.
هناك أماكن أسوأ لوجود بقرة من التلال المنحدرة في مزرعة مساحتها 14000 فدان. انطلق Gauchos عند الفجر فوق خيول ملكية ، يقود الأبقار إلى المراعي الخضراء المحاطة ببساتين مظللة من أشجار الأوكالبتوس. في صباح أحد الأيام ، عندما كانت الشمس شاحبة لاختراق الضباب ، قام طبيب بيطري بفحص الأبقار لمعرفة أي الأبقار حامل.
يخشى والد السيدة كوترمان ، ريموند دي سميدت ، أن تتآمر السياسة في أمريكا الجنوبية لتخريب الاقتصاد.
في روايته ، الصين هي المستقبل. ميركوسور هو الماضي.
وقال “إنها بطة ميتة” في إشارة إلى التحالف. “كنا سنكون أفضل حالاً بدون ميركوسور ، والجميع يفعل ما يريد.”
