مع مرض فينشتاين ، نذر نيوسوم يلوح في الأفق فوق سباق مجلس الشيوخ في كاليفورنيا

قبل عامين ، تعهد حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم في التلفزيون الوطني بأنه إذا تنحيت السناتور ديان فاينشتاين مبكرًا ، فإنه سيعين امرأة سوداء لتحل محلها.

لقد كان وعدًا كان نظريًا فقط في ذلك الوقت على الرغم من أن الأسئلة كانت تظهر بالفعل حول أهلية السيدة فينشتاين ، التي ستبلغ التسعين من العمر الشهر المقبل ، لقضاء فترة عملها. ولكن بعد أن تعاقدت السيدة فينشتاين مع الهربس النطاقي في وقت سابق من هذا العام ، وعادت إلى المنزل ثم عادت إلى واشنطن أكثر ضعفًا من أي وقت مضى ، أصبحت خطة الطوارئ أكثر إلحاحًا – وأكثر تعقيدًا من الناحية السياسية.

تجري بالفعل حملة ساخنة لعام 2024 لتحل محل السيدة فاينشتاين ، وتضم ثلاثة أعضاء من أعضاء وفد الكونجرس في كاليفورنيا: النائبة كاتي بورتر ، المفضلة لدى اليسار التقدمي ؛ النائب آدم شيف ، الذي اكتسب شهرة وطنية بإدارة أول محاكمة لعزل الرئيس السابق دونالد جيه ترامب ؛ والنائبة باربرا لي ، المرأة السوداء الوحيدة من بين الثلاثة ، والتي اشتهرت بإدلائها بصوتها الوحيد في الكونجرس ضد الحرب في أفغانستان منذ أكثر من عقدين.

الآن ، إذا ظهرت وظيفة شاغرة ، فسيتعين على السيد نيوسوم أن يقرر ما إذا كان سيرفع السيدة لي على منافسيها البيض أو إيجاد القائم بأعمالها الذي يوافق على عدم السعي للحصول على فترة ولاية كاملة في عام 2024 ، بافتراض أنه يفي بوعده.

“الجزء الصعب الآن هو أن السباق ليس على بعد عدة أشهر ، أليس كذلك؟” قال السيد نيوسوم في مقابلة إخبارية تلفزيونية محلية هذا الشهر حول انتخابات مجلس الشيوخ القادمة. “المرحلة الابتدائية في أوائل العام المقبل ، لذا فهي الآن مكان مختلف تمامًا – إنها ليست محادثة أكاديمية ، كما كانت قبل عام.”

يراقب القادة السود عن كثب. قالت لوري دي ويلسون ، رئيسة التجمع التشريعي الأسود لولاية كاليفورنيا ، التي تدعم تعيين السيدة لي: “الشيء الوحيد الذي لدينا كأشخاص سياسيين هو كلمتنا”.

عين السيد نيوسوم بالفعل أحد أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي ، ليحل محل كامالا هاريس ، بعد أن أصبحت نائبة الرئيس ، مع السناتور أليكس باديلا ، وهو أول سيناتور لاتيني في كاليفورنيا. ومع ذلك ، فإن القرار الصادر في ديسمبر 2020 لم يترك النساء السود في مجلس الشيوخ ، مما خيب آمال القادة السود ونشطاء الحزب.

بعد ما يقرب من ثلاثة أشهر ، وعد السيد نيوسوم بتعيين امرأة سوداء لتحل محل السيدة فينشتاين ، إذا كانت ستستقيل في أي وقت ، خلال مقابلة على MSNBC مع جوي ريد ، أبرز مذيعات الشبكة السوداء.

لم تعط السيدة فينشتاين أي مؤشر على أنها تخطط للتنحي حتى مع تدهور حالتها بشكل واضح. كشف تقرير لصحيفة نيويورك تايمز هذا الأسبوع أن السيدة فينشتاين عانت من التهاب الدماغ ، وهو مضاعفة لم يتم الكشف عنها من قبل بسبب نوبة القوباء المنطقية التي أبعدتها عن مجلس الشيوخ لأكثر من شهرين. يمكن أن تؤدي الحالة ، التي تتميز بتورم الدماغ ، إلى مشاكل دائمة في الذاكرة أو اللغة.

أعرب السيد نيوسوم عن تمنياته لها بتحسين صحتها ، واصفا إياها بـ “المرشدة والصديقة”. لكنه لا يستطيع الهروب من التداعيات السياسية إذا تركت منصبه في وقت مبكر ، لأنه سيضطر لاختيار بديل لها.

قال السيد نيوسوم الشهر الماضي: “آمل ألا أضطر أبدًا إلى اتخاذ هذا القرار”.

بعد عقود من العمر ، قام السيد نيوسوم ، 55 عامًا ، والسيدة فينشتاين بقطع أسنانهما في سياسة سان فرانسيسكو العارية ، وكانا متحالفين في الغالب ، مع استثناء ملحوظ قادم في عام 2004 بعد أن قرر السيد نيوسوم إصدار تراخيص زواج المثليين في سيتي هول. عندما عانى الديموقراطيون من خسائر في ذلك الخريف ، بما في ذلك البيت الأبيض ، ألقت السيدة فينشتاين باللوم على رئيس البلدية بشكل غير مباشر لتحفيز المحافظين ، واصفة إياه بأنه “كثير جدًا ، سريع جدًا ، مبكر جدًا”.

يقول جاري ساوث ، المستشار السياسي الديمقراطي الذي عمل في إدارات حكام سابقين في كاليفورنيا وأوهايو ، إن معضلة نيوسوم تتذكر ما وصفه بالكأس المسمومة للتعيينات السياسية.

وقال عن اختيار السيد نيوسوم للمرشحين: “إنه نوع من وضع غير مربح”. “عندما تعين شخصًا ما في المنصب ، فإنك تحصل على شخص ساخر وتسعة أشخاص غاضبين منك.”

وتوقع السيد ساوث ، الذي عمل في السابق مديرًا لحملة السيد نيوسوم ، أن الحاكم لن “يضع إبهامه على الميزان” بين المرشحين الثلاثة.

وقال: “أعتقد أنه سيتم إعفاءه تمامًا من تعيين القائم بأعمال تصريف الأعمال حتى يتمكن الديمقراطيون من تحديد أي من هؤلاء الديموقراطيين الثلاثة الكبار يريدون الانتقال إلى الانتخابات العامة”.

حتى فكرة تعيين القائم بأعمال تصريف الأعمال يمكن أن تكون محفوفة بالمخاطر.

السيد نيوسوم ، الذي لم يتحدث علنًا عن الشخص الذي قد يعينه ، رأى عن كثب أن المعينين لفترات قصيرة لا يلتزمون بالضرورة بكلمتهم. عندما غادر رئاسة بلدية سان فرانسيسكو ، دعم نيوسوم إد لي كبديل مؤقت له. في ذلك الوقت ، وعد السيد لي بعدم السعي للحصول على فترة ولاية كاملة لكنه فعل ذلك في النهاية.

بعض حلفاء السيدة لي ، غير المرتبطين بالسيد لي ، صعدوا علنًا من الضغط على السيدة فاينشتاين للاستقالة ، وأبرزهم النائب رو خانا من كاليفورنيا. لكن نانسي بيلوسي ، رئيسة مجلس النواب السابقة التي أيدت تعيين السيد شيف في مجلس الشيوخ ، رفضت الدعوات الموجهة للسيدة فينشتاين للتنحي باعتبارها متحيزة ضد المرأة.

يشير السيد ساوث إلى أنه من وجهة نظر سباق الخيل ، فإن السيدة لي تقوم بأخذ الاقتراع في خانة واحدة في الاقتراع المبكر ، في المركز الثالث خلف السيد شيف والسيدة بورتر. “ما هو نوع المنطق الذي قد يكون من شأنه رفع مرشح في المركز الثالث بعيدًا عن المرشحين الآخرين الأكثر شهرة والأفضل في الاقتراع؟” هو قال.

ومما يزيد الوضع تعقيدًا حقيقة أن دائرة الاستراتيجيين السياسيين الخاصة بالسيد نيوسوم انقسموا في ولاءاتهم.

تعمل شركة مستشاريه منذ فترة طويلة ، Ace Smith و Sean Clegg ، لصالح فريق PAC سوبر مؤيد لشيف. المتحدث السابق باسمه ، ناثان كليك ، يقدم المشورة للسيدة بورتر. يعمل اثنان من الاستراتيجيين الآخرين في Newsom ، وهما دان نيومان وبريان بروكاو ، لصالح مجموعة PAC الفائقة المؤيدة لـ Lee.