بونيا (الكونغو) – لقي أكثر من 1000 شخص حتفهم في تفشي فيروس إيبولا في الكونغو، وفقًا لأكبر هيئة صحية في أفريقيا، وهي حصيلة مروعة في أسرع تفشي لفيروس إيبولا في التاريخ، حيث يؤدي الصراع والمقاومة المجتمعية والاستجابة غير المتكافئة إلى تفاقم انتشاره.
وفي حديثه في قمة صحية عقدت في غانا يوم الأربعاء، قال الدكتور جان كاسيا، المدير العام للمراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، إنه تم تأكيد 1031 حالة وفاة.
وأضاف: “هؤلاء الناس يموتون. إنهم يموتون لأنه ليس لدينا لقاحات، وليس لدينا دواء، وليس لدينا تمويل”.
وأظهر آخر تحديث من وزارة الصحة في الكونغو أنه حتى يوم الاثنين، تم تسجيل 2473 حالة في أحدث تفشي للمرض. وأضافت أن ما لا يقل عن 737 مريضا كانوا في عزلة أو في المستشفى.
ويختلف تفشي المرض، الذي أُعلن عنه في 15 مايو/أيار، عن معظم حالات تفشي الإيبولا السابقة لأن فيروس بونديبوجيو المسؤول عنه ليس لديه لقاحات أو علاجات معتمدة. كما أنه قتل عددًا أكبر من الأشخاص بمعدل أسرع من أي تفشي مسجل، بما في ذلك تفشي المرض في الفترة 2013-2016 والذي يعتبر الأسوأ على الإطلاق مع أكثر من 11000 حالة وفاة من أصل 28000 حالة على الأقل. استغرق هذا التفشي حوالي ثمانية أشهر من الحالة الأولى ليصل إلى 1000 حالة وفاة.
ويؤدي الصراع والمقاومة المجتمعية إلى تعقيد عملية الاستجابة
وقالت منظمة الصحة العالمية إن الحجم الحقيقي لتفشي المرض قد يكون أكبر بمرتين إلى أربع مرات مما تشير إليه الأرقام الرسمية. ولا يزال من الصعب أيضًا الوصول إلى بعض المجتمعات في مركز الزلزال، ويرجع ذلك أساسًا إلى القتال الذي تشارك فيه الجماعات المتمردة.
والإيبولا مرض نادر ولكنه شديد العدوى ويمكن أن ينتقل عن طريق ملامسة سوائل الجسم مثل القيء أو الدم أو السائل المنوي. يمكن أن يسبب مرضًا خطيرًا وغالبًا ما يكون مميتًا.
وحذر المسؤولون من أن 80% من الحالات الجديدة ظهرت خارج سلاسل انتقال العدوى المعروفة، وهي علامة على أن تفشي المرض ينتشر بشكل أسرع مما يستطيع مسؤولو الصحة تتبعه حتى أثناء تكثيف استجابتهم في مقاطعة إيتوري، مركز تفشي المرض، وأربع مقاطعات أخرى حيث تم تسجيل الحالات.
كما أن المقاومة المجتمعية لفرق الإيبولا، وخاصة تلك التي تقوم بعمليات الدفن الآمن، أعاقت الاستجابة أيضًا. وقال روبرت نجالونجا، رئيس الحماية المدنية في مقاطعة إيتوري، إن بعض المجتمعات رفضت السماح لفرق الدفن بالعمل لأنها تفضل عمليات الدفن التقليدية، مما يزيد من خطر انتقال العدوى.
وقال ندجالونجا: “يظل التحدي الأكبر هو المقاومة أو الرفض الصريح من جانب بعض المجتمعات لقبول فرق الاستجابة”. “في عدة مناسبات، كان لا بد من مرافقة فرق الدفن من قبل قوات الأمن لضمان إمكانية إجراء عمليات دفن آمنة وكريمة دون وقوع أي حادث”.
وقال ندجالونجا إن نقص لوازم الدفن أدى إلى تأخير الاستجابة للوفيات المبلغ عنها، في حين لا تزال بعض المناطق الصحية المتضررة تفتقر إلى فرق الدفن العاملة.
كما أجبرت الهجمات على المرافق الصحية وفرق الاستجابة العاملين في الخطوط الأمامية ومجموعات الإغاثة على الخروج من بعض المناطق. وقد أضرب بعض العاملين في مجال الصحة، قائلين إنهم لم يتلقوا رواتبهم منذ بدء تفشي المرض.
أصيب مؤخراً أحد أعضاء فريق يقوم بدفن آمن للإيبولا عندما رشق مهاجمون سيارة الفريق بالحجارة بعد دفنه في بونيا الأسبوع الماضي، وفقاً لسلطات الحماية المدنية الإقليمية.
وسلط الهجوم الضوء على التحديات التي تواجه الاستجابة في شرق الكونغو. وفي إقليم إيرومو في إيتوري، وصف المسؤول العسكري المحلي مؤخراً فيروس إيبولا بأنه تهديد أكبر من تمرد القوات الديمقراطية المتحالفة التابعة لتنظيم الدولة الإسلامية، وحث السكان على دعم العاملين في مجال الصحة بدلاً من مهاجمتهم.
جهود الاحتواء متعثرة
وأشار عامل إنساني مشارك في الاستجابة، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول بالتحدث علناً، إلى ضعف التنسيق بين وكالات الاستجابة، والتأخير في نقل المرضى إلى مراكز العلاج، والانتظار لأكثر من أربعة أيام للحصول على بعض نتائج اختبارات الإيبولا.
قال العامل: “في بعض الأحيان، يكون من غير الواضح من يفعل ماذا وأين”.
وقال العامل إن التأخير دفع بعض المرضى إلى مغادرة المرافق الصحية قبل أن يتم تشخيصهم، مما يزيد من خطر انتقال العدوى.
ودعا كاسيا رئيس مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في أفريقيا إلى تكثيف الجهود لإبطاء تفشي المرض في اليوم الأول من القمة الصحية في غانا يوم الثلاثاء.
وقال كاسيا: “إذا لم نوقف هذا التفشي اليوم، فقد يصبح واحداً من أسوأ حالات تفشي الإيبولا التي وثقها العالم على الإطلاق”.
وتتم حاليًا مراقبة أقل من 9% من اتصالات المرضى المؤكدين الذين من المتوقع أن يتم تتبعهم، وهو أقل بكثير من المستوى المطلوب لاحتواء تفشي المرض، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض في أفريقيا. تحدث أكثر من 60% من الوفيات في المجتمع قبل أن يتمكن المرضى من تلقي الرعاية.
وقال بيير أكيليمالي، مدير الاستجابة لحادث الإيبولا في المعهد الوطني للصحة العامة في جمهورية الكونغو الديمقراطية، إن العدد الكبير من الوفيات في المجتمع يشير إلى عدم اكتشاف العديد من الإصابات أو عزلها في الوقت المناسب، مما يسمح للفيروس بمواصلة الانتشار.
وخبراء يحذرون من تفاقم الأزمة
وفي الشهر الماضي، استخدم الباحثون في المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها النمذجة الحاسوبية لتقدير كيفية تطور تفشي المرض. وفي أسوأ السيناريوهات، قالوا إنه يمكن أن يقترب من حجم وباء غرب أفريقيا 2014-2016.
وقالت تريش نيوبورت، مديرة برنامج الطوارئ في منظمة أطباء بلا حدود، والتي تعمل في الكونغو: “لم يحدث مطلقًا تفشي للإيبولا بدأ بهذا العدد الكبير من الحالات، لأنه تم التعرف عليه في وقت متأخر جدًا”.
قال نيوبورت: “يبدو الأمر كما لو أن تفشي المرض يفوق الاستجابة”.
وقال عالم الأوبئة بجامعة بيتسبرغ، الدكتور جان ناشيغا، الذي يقدم المشورة للسلطات الصحية الأفريقية، إنه لا يتوقع أن يصل تفشي المرض إلى أسوأ سيناريو لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، لكنه حذر من أن التحديات لا تزال “ضخمة”.
– بروسبر هيري نجورورا وتشينيدو أسادو
أفاد أسادو من أبوجا بنيجيريا. ساهم في ذلك كونستانت سام باجالوا في بونيا، الكونغو، ومايك ستوب في نيويورك، ونيا أدوركور كودجو في أكرا، غانا.
