بين الحين والآخر، أجد نفسي أتساءل، ماذا لو تقدمت إلى كلية الطب بعد عامين فقط؟
مع التحاق فئة أخرى من طلاب الطب بالجامعة، أصبح من الصعب تجاهل هذا السؤال.
في الأول من يوليو، دخلت التغييرات التي تم إجراؤها على برامج قروض الطلاب الفيدرالية بموجب مشروع قانون One Big Beautiful Bill حيز التنفيذ. تحدد هذه التغييرات مقدار المبلغ الذي يمكن لطلاب الدراسات العليا اقتراضه وإلغاء هيكل قروض Graduate PLUS الحالي الذي سمح للعديد من طلاب الطب بتغطية تكلفة الحضور بالكامل.
أنا طالب طب حالي وكنت محظوظًا لأنني انضممت إلى برنامج قروض الدراسات العليا PLUS الفيدرالي الحالي. نظرًا لأنني قمت بالتسجيل قبل التغييرات الأخيرة، فسوف أكون قادرًا على إكمال تعليمي الطبي مع إمكانية الوصول إلى التمويل الذي مكنني من الحضور في المقام الأول.
بدون قروض Graduate PLUS، لم أتمكن ببساطة من تحمل تكاليف كلية الطب.
مثل العديد من الطلاب، أنتمي إلى عائلة تؤمن بحلمي في أن أصبح طبيبة، لكنها لا تستطيع تمويل أربع سنوات من الرسوم الدراسية ونفقات المعيشة التي غالبًا ما يبلغ مجموعها مئات الآلاف من الدولارات. تختلف كلية الطب عن كل برامج الدراسات العليا الأخرى تقريبًا. ولا تترك متطلبات الدورات الدراسية والتدريب السريري سوى فرصة ضئيلة للحصول على عمل خارجي ذي معنى، وغالباً ما تتطلب القروض الخاصة تاريخاً ائتمانياً قوياً، أو موقعين مشاركين، أو موارد مالية لا يملكها العديد من المتقدمين.
أتاحت لي قروض Graduate PLUS متابعة الطب بسبب أخلاقيات العمل والالتزام بخدمة الآخرين، وليس بسبب الظروف المالية لعائلتي.
قصتي ليست فريدة من نوعها.
العديد من زملائي موجودون هنا لنفس السبب. وبعضهم من طلاب الجامعات من الجيل الأول. ويأتي آخرون من عائلات متوسطة الدخل تكسب الكثير مما يجعلها مؤهلة للحصول على مساعدات مالية كبيرة، ولكنها ليست قريبة بما يكفي لدفع تكاليف كلية الطب من جيبها الخاص. لقد وصلنا جميعًا عبر مسارات مختلفة، لكننا نشترك في حقيقة واحدة: القروض الطلابية الفيدرالية جعلت كلية الطب ممكنة.
وفقا لرابطة كليات الطب الأمريكية (AAMC)، فإن ما يقرب من 70٪ من طلاب الطب المتخرجين يتركون المدرسة وهم يعانون من الديون التعليمية، مع متوسط دين يبلغ حوالي 215000 دولار بين المقترضين. بالنسبة لمعظم أطباء المستقبل، الاقتراض ليس الاستثناء. هذا هو المعيار.
أخطط لمتابعة الرعاية الأولية لأنني أعتقد أن كل مريض يستحق الحصول على رعاية صحية مستمرة ووقائية ورحيمة. تواجه أمريكا بالفعل نقصًا متزايدًا في الأطباء. وتتوقع AAMC أن تواجه البلاد نقصًا يصل إلى 86000 طبيب بحلول عام 2036. ويعيش ما يقرب من 1 من كل 5 أمريكيين في مجتمع ريفي، لكن 1 فقط من كل 10 أطباء يمارسون المهنة هناك، وفقًا للجمعية الوطنية للصحة الريفية. في جميع أنحاء البلاد، ينتظر المرضى بالفعل أشهرًا للحصول على المواعيد، أو يسافرون لساعات لرؤية المتخصصين، أو يكافحون من أجل العثور على طبيب رعاية أولية يقبل مرضى جدد.
في الوقت الحالي نحن بحاجة إلى المزيد من الأطباء، ونحن نفكر في السياسات التي يمكن أن تجعل تحقيق هذا الأمر أقل قابلية للتحقيق.
ويقول مؤيدو الحدود القصوى لقروض الخريجين إنها تقلل من الإنفاق الفيدرالي وتشجع المدارس على التحكم في الرسوم الدراسية. هذه أهداف معقولة. التعليم الطبي مكلف، وهيكل التكلفة يستحق التدقيق.
لكن الحد من القدرة على الوصول إلى التمويل دون خفض تكاليف الالتحاق لا يجعل تكلفة دراسة الطب في متناول الجميع. إنه ببساطة يغير من يمكنه الحضور.
تظهر الأبحاث باستمرار أن الأطباء من المناطق الريفية وذوي الدخل المنخفض والمحرومة تاريخياً من المرجح أن يعودوا إلى تلك المجتمعات لممارسة المهنة. هذه هي المجتمعات نفسها التي تواجه بالفعل بعضًا من أكبر حالات النقص في الأطباء في البلاد. وعندما تثني الحواجز المالية هؤلاء الطلاب عن دخول الطب، فإن المرضى في المجتمعات المحرومة يدفعون الثمن في نهاية المطاف.
ما يقلقني بنفس القدر هو حالة عدم اليقين التي يعاني منها الطلاب بالفعل. مع تكيف المدارس مع التغييرات في سياسة الإقراض الفيدرالية، يواجه المتقدمون أسئلة حول حدود الاقتراض، والجداول الزمنية للمساعدات المالية، وما إذا كانوا سيكونون قادرين على تحمل تكاليف التسجيل. بالنسبة للكثيرين، لا يشكل عدم اليقين هذا مصدرًا للضغط النفسي فحسب. ويمكنه تحديد ما إذا كانوا سيدخلون كلية الطب على الإطلاق.
لقد نجوت من الكثير من عدم اليقين هذا لأنني كنت جديًا في النظام السابق. ومع ذلك، كثيرًا ما أتساءل عن مدى اختلاف المسار الذي سأسلكه لو تقدمت بطلب الالتحاق بعد عامين فقط.
هل سأظل في كلية الطب؟
أم أن التكلفة ستكون مرتفعة للغاية بحيث لا يمكن التغلب عليها؟
لم تعد هذه أسئلة افتراضية للجيل القادم من المتقدمين.
لدى الكونجرس فرصة لمعالجة التكلفة المتزايدة للتعليم الطبي من خلال إصلاح حقيقي. إن توسيع المنح الدراسية على أساس الاحتياجات، وتعزيز برامج السداد على أساس الخدمات، والاستثمار في التعليم الطبي العالي، وزيادة الشفافية حول الرسوم الدراسية، كل هذا يعالج المشكلة الأساسية. تقييد الوصول إلى التمويل الفيدرالي لا يفعل ذلك.
في كل مرة أرتدي معطفي الأبيض، أتذكر أنني هنا لأن برنامج القروض الفيدرالية مكنني من متابعة الطب على الرغم من العوائق المالية. أشعر بالقلق من أن العديد من الطلاب الذين يأتون بعدي لن تتاح لهم هذه الفرصة.
جوري جورومورثي طالبة طب في السنة الثالثة. إنها مهتمة بالرعاية الأولية والحصول على الرعاية الصحية. تكتب عن القضايا المتعلقة بالتعليم الطبي، والقوى العاملة الطبية، والسياسة الصحية.
