واشنطن – قام زعيم الصحة في مجلس الشيوخ بيل كاسيدي (جمهوري من لوس أنجلوس) باستجواب مرشح ترامب لدور رئيسي في التأهب للوباء بشأن التعليقات السابقة التي شكك فيها بشأن اللقاحات، في جلسة تأكيد ساخنة في مجلس الشيوخ يوم الأربعاء.
“لماذا تكرر تلك الأكاذيب اللعينة؟ لأن ذلك يدمر الثقة”، قال كاسيدي في وقت ما للمرشح، شون كوفمان، وهو ينقر بيده على المنصة.
كان السيناتور يشير إلى منشور تم حذفه الآن على موقع LinkedIn، تم الإبلاغ عنه لأول مرة بواسطة STAT، حيث أثار كوفمان نقاطًا يستخدمها عادة الأشخاص الذين يشككون في اللقاحات. ومن بين الادعاءات الأخرى، أوضح منشور كوفمان أن جرعة لقاح التهاب الكبد الوبائي عند الولادة قد تكون مرتبطة بزيادة حالات التوحد، وهو ادعاء تم دحضه على نطاق واسع.
يأتي هذا التبادل المثير بعد أن ذكرت STAT الأسبوع الماضي أن كوفمان، الذي تم ترشيحه لمنصب مساعد الوزير للاستعداد والاستجابة، قد أدلى بعدد من التصريحات العامة التي تشكك في سلامة اللقاحات، بما في ذلك لقاحات الحمض النووي الريبي المرسال ولقاح التهاب الكبد B المعطى للرضع عند الولادة. وأشار كاسيدي إلى القصة في كلمته الافتتاحية في جلسة الاستماع.
وأشار أيضًا إلى مقطع فيديو منذ أربع سنوات، عندما كان كوفمان يترشح لمجلس إدارة مدرسته المحلية، حيث قال إنه يكره مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. إذا تم تأكيده، فسيعمل كوفمان بشكل وثيق مع مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في أزمة الصحة العامة.
ودافع كوفمان عن سجله وقال إنه يعتقد أن اللقاحات آمنة وفعالة. وأشار إلى أن أطفاله تلقوا جرعة الولادة من لقاح التهاب الكبد B. وقال كوفمان أيضًا إن مركز السيطرة على الأمراض “هو كنز أمريكا” وقال إن انتقاداته كانت تستهدف قادة الوكالة من خلال الوباء.
“أنا من الجيل X. قال كوفمان عن منشور LinkedIn المحذوف: “مهاراتي في وسائل التواصل الاجتماعي ليست جيدة كما هي الحال الآن مع الجميع”. وأضاف أن المنشور تم حذفه لأسباب متعددة، بما في ذلك لأنه رأى أنه مثير للخلاف. وقال إنه من الخطأ القول إنه ربط اللقاحات بمرض التوحد.
وقال: “لقد قلت ببساطة إن الصحة العامة مدينة للناس بإلقاء نظرة على سبب هذه الزيادة في حالات التوحد والحساسية”.
وفي كلمته الافتتاحية، حذر كاسيدي من أنه لن يصوت لأي مرشح يشكك في سلامة وقيمة اللقاحات، أو حتى يراوغ في الموضوع.
وقد رفض زعيم الصحة في مجلس الشيوخ، وهو طبيب متخصص في علاج أمراض الكبد، الكثير من أجندة اللقاحات العدوانية لوزير الصحة روبرت إف كينيدي جونيور، على الرغم من دعم تأكيد كينيدي. تدهورت العلاقة بين كاسيدي وكينيدي بعد أن انتقد كاسيدي سياسات كينيدي المتعلقة باللقاحات،
في شهر مايو، خسر كاسيدي محاولته لإعادة انتخابه بعد أن دعم كينيدي والرئيس ترامب أحد منافسيه الأساسيين.
في معظم جلسات الاستماع، ركز أعضاء مجلس الشيوخ على استجواب إيريكا شوارتز، المرشحة لمنصب مدير مركز السيطرة على الأمراض والتي ظهرت إلى جانب كوفمان.
كما أخبر كوفمان السيناتور تامي بالدوين (ديمقراطي من ولاية ويسكونسن) أنه يعتقد أن لقاحات mRNA آمنة وفعالة.
قالت له: “سيتعين عليك القيام ببعض العمل القوي لتوضيح وجهات نظرك حول هذا الموضوع”.
لكنه تردد لاحقًا عندما ضغط عليه عدد من أعضاء مجلس الشيوخ حول ما إذا كان يدعم قرار وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بوقف تمويل أبحاث لقاح mRNA بهدف تسريع الوصول إلى اللقاحات عند ظهور جائحة في المرة القادمة – وهو العمل الذي يقع بشكل مباشر تحت مظلة ASPR. وقال إنه يعتقد أنه من المهم دراسة فوائد ومخاطر لقاحات Covid-19 mRNA قبل الشروع في أهداف لقاح جديدة باستخدام هذه التكنولوجيا.
في أسئلته الختامية، استجوب كاسيدي كوفمان حول هذه الفكرة.
قال السيناتور: “أنا مندهش مرة أخرى من أنك ستدعم وقف الأبحاث حول لقاحات mRNA بسبب حدوث بعض الأحداث السلبية”. “هناك أحداث سلبية من دواء أليف الذي تناولته هذا الصباح بسبب ركبتي المصابة. لكن هذا لا يعني أننا نتوقف عن إجراء الأبحاث حول العقاقير غير الستيرويدية المضادة للالتهابات، ولا يعني أنني لن أستمر في تناولها”.
احتفظ كوفمان بخطه. أجاب: “أريد إجراء بحث. أريد منصة mRNA أفضل. لكنني أعتقد قبل أن نمضي قدمًا، أننا مدينون لأولئك الذين لديهم مشاكل – وليس فقط أولئك الذين استفادوا وقاموا بعمل جيد – نحن مدينون للجميع باستكشاف كيف يمكننا جعل منصة mRNA أكثر قابلية للتطبيق”.
أصبح كاسيدي محبطًا بشكل واضح خلال هذا التبادل، بحجة أن المرشح يقوض الثقة في مراكز السيطرة على الأمراض، ولقاح التهاب الكبد B، وأبحاث mRNA.
قال كاسيدي: “لا أعرف ما الذي كنت تفكر فيه”، وهو يقرأ سطورًا من منشور تم حذفه على وسائل التواصل الاجتماعي والذي يشير إلى أن جرعة الولادة من لقاح التهاب الكبد B مرتبطة بارتفاع تشخيص مرض التوحد. وقال إن تعليقات المرشح كانت “إما مضللة أو مضللة عن عمد”.
وقال كاسيدي للصحفيين بعد الجلسة إنه يحتاج إلى مراجعة الحوار مع كوفمان مرة أخرى قبل التعليق على ما إذا كان مقتنعا أم لا. يتمتع الجمهوريون في لجنة الصحة بمجلس الشيوخ بأغلبية صوت واحد، مما يعني أن صوتًا جمهوريًا واحدًا فقط ضد كوفمان سيسقط مرشحه.
وقال: “يبدو كما لو كان هناك دفاع عن عدم إجراء أبحاث على منصة mRNA، ثم تأييد كامل لها”. “اسمح لي أن أعود وأراجع النص وأتأكد من أنني أفهم ذلك.”
