مستقبل الألعاب البدنية لا يبدو رائعًا

هذا هو الخطوة إلى الوراء، نشرة إخبارية أسبوعية تتناول قصة أساسية واحدة من عالم التكنولوجيا. لمعرفة المزيد عن ألعاب الفيديو والوسائط المادية، تابع جاي بيترز. الخطوة إلى الوراء يصل إلى صناديق البريد الوارد لمشتركينا يوم الأحد الساعة 8 صباحًا بالتوقيت الشرقي. الاشتراك في الخطوة إلى الوراء هنا.

عندما كنت طفلاً، استمتعت بالرحلات إلى Best Buy وGameStop والمركز التجاري القريب حتى أتمكن من تصفح ألعاب الفيديو. لقد أحببت تصفح الألعاب والدردشة مع أصدقائي في المتجر حول الإصدارات القادمة. في الأيام المحظوظة التي حصلت فيها على لعبة جديدة من المتجر، كنت أستمتع بقراءة كل صفحة من الدليل أثناء عودتي إلى المنزل. على مر السنين، قمت ببناء مجموعة من الألعاب التي كنت فخورًا بها.

كان ذلك منذ وقت طويل. بعد وقت قصير من التخرج من الجامعة، قمت ببيع مجموعتي من الألعاب والأجهزة القديمة لأنني لم أكن أستخدمها وأردت المال لشراء أشياء أخرى. (ربما في عطلات نهاية الأسبوع.) بدءًا من Nintendo Switch في عام 2017، بدأت في شراء الألعاب رقميًا لأنه كان من الأسهل تنزيل الأشياء فقط، ولن أضطر إلى تجميع حافظات الألعاب المادية. الآن، لا أملك أي ألعاب فعلية: مكتباتي Switch وPlayStation وXbox وSteam كلها رقمية.

أنا لست اللاعب الوحيد الذي انتقل إلى الألعاب الرقمية في الغالب. أصبحت المكتبات الرقمية ملائمة بشكل متزايد، خاصة وأن صانعي وحدات التحكم بذلوا جهودًا للحفاظ على التوافق مع الإصدارات السابقة عبر الأجيال. لا يستطيع بعض اللاعبين ممارسة الألعاب المادية على الإطلاق، حيث أطلقت PlayStation وXbox وحدات التحكم PS5 وXbox Series مع خيارات وحدة التحكم الرقمية بالكامل والتي كانت أرخص من الإصدارات المزودة بمحركات الأقراص. على جهاز الكمبيوتر، كانت المكتبات الرقمية من خلال منصات مثل Steam حقيقة واقعة لبعض الوقت. ذكرت شركة Capcom، وهي واحدة من أكبر دور النشر في العالم، أن 93% من مبيعات ألعابها كانت للنسخ الرقمية في عامها المالي الأخير – وهو رقم تتوقع أن يرتفع إلى 95.4% خلال العام المالي. العديد من الألعاب الأكثر شعبية متاحة رقميًا فقط، مثل روبلوكس و فورتنايت.

للأفضل أو للأسوأ، يقوم لاعبو ألعاب الفيديو بشراء الألعاب الرقمية ولعبها بأغلبية ساحقة. ولكن في غضون أسبوع، قام اثنان من عمالقة الصناعة بتثبيت المسامير في نعش الألعاب البدنية – أو ربما حتى صب الخرسانة في القبر.

في 24 يونيو، قامت شركة Rockstar Games أخيرًا بتحديد السعر سرقة السيارات الكبرى السادس قبل إصدارها المقرر في 19 نوفمبر على PS5 وXbox Series X/S: 79.99 دولارًا للإصدار الأساسي و99.99 دولارًا للإصدار النهائي. لم تكن الأسعار في حد ذاتها غير متوقعة، فحتى Nintendo انخرطت في ألعاب بقيمة 79.99 دولارًا لأكبر ألقابها. ولكن ما كان أكثر إثارة للصدمة هو شيء مدفون في منشور Rockstar: لن تحتوي النسخة المادية من اللعبة على قرص، بل تحتوي بدلاً من ذلك على رمز التنزيل في الصندوق.

كان الإعلان علامة مثيرة للقلق بالنسبة للألعاب البدنية. إن بيع الألعاب كرموز في صندوق ليس مفهومًا جديدًا، ولكن جي تي ايه السادس ستكون أكبر لعبة للقيام بذلك حتى الآن. قد يؤدي اختيار Rockstar إلى دفع المزيد من الناشرين إلى فعل الشيء نفسه بالنسبة لعناوينهم المستقبلية. من خلال جعل اللعبة متاحة فقط على واجهات المتاجر الرقمية، لا يمكن للاعبين مشاركتها بسهولة مع صديق أو بيع اللعبة عند الانتهاء منها.

لقد أصبح من الواضح بشكل متزايد أنه لا يمكنك الاعتماد على واجهات المتاجر الرقمية. يمكن سحب العناوين لأشياء مثل الترخيص أو إغلاق المتجر. قد لا يكون هذا مشكلة ل جي تي ايه السادس، حيث من المؤكد تقريبًا أن Rockstar ستتأكد من إتاحة اللعبة بسهولة على العديد من المنصات الرقمية في المستقبل المنظور، خاصة إذا كانت تريد منح اللعبة نفس النوع من الأرجل التي تتمتع بها اللعبة البالغة من العمر 13 عامًا جي تي ايه V. ولكن مع واجهات المتاجر الرقمية، عليك أيضًا أن تأمل ألا يتم منعك من الوصول إلى حسابك، حتى عن طريق الخطأ، وأن تفقد إمكانية الوصول إلى ألعابك. (في عام 2023، تم حظر بعض مستخدمي PlayStation بشكل غير متوقع دون أي خطأ من جانبهم، على الرغم من أن شركة Sony استعادت في النهاية الوصول إلى حساباتهم.)

بالحديث عن PlayStation، بعد أيام قليلة من أخبار Rockstar، أسقطت Sony قنبلة أكبر: أعلنت أنها، اعتبارًا من يناير 2028، لن تصنع أقراصًا فعلية لأي ألعاب PlayStation جديدة.

وأدى القرار إلى انتقادات واسعة النطاق عبر الإنترنت. تم الصراخ على Sony و PlayStation في كل مكان عبر الإنترنت، كما كوتاكو تم الإبلاغ عنها، ولم ينشر حساب PlayStation تغريدة جديدة إلا بعد ستة أيام من إعلانه عن إسقاط الأقراص. قسم التعليقات في إعلان مشاركة ألعاب PS4 الشهير لعام 2013 من سوني، حيث يقوم شخص ما بتسليم قرص إلى آخر – وهو إعلان تم إجراؤه بعد أن أعلنت Xbox عن خطط إدارة الحقوق الرقمية المقيدة لجهاز Xbox One – مليء بالتعليقات الجديدة التي تنتقد شركة Sony. حسنًا، أوضحت شركة Sony بنفسها السبب وراء كون قتل الأقراص فكرة فظيعة، في نفس يوم نشرة أخبار الأقراص، قائلة إنها ستغلق المتاجر الرقمية لأجهزة PS3 وPS Vita.

أثار إعلان سوني أيضًا انتقادات من تجار التجزئة والمحافظين على الألعاب. وقال فرانك سيفالدي، المدير التنفيذي لمؤسسة تاريخ ألعاب الفيديو: “هذه أخبار مؤسفة لأولئك الذين ما زالوا يفضلون شراء الألعاب على الوسائط المادية، وهي بالتأكيد ضربة كبيرة لحقوق المستهلك وسوق إعادة البيع ومنشئي الألعاب الذين تعتمد أعمالهم على السوق المادية”.

كان بيان شركة Sony واضحًا بشأن سبب إجراء التغيير. وقالت سوني في إعلانها: “هذا هو الاتجاه الطبيعي لشركة Sony Interactive Entertainment للتكيف مع اتجاهات المستهلك حيث أن التفضيل العام للوسائط الرقمية يفوق بشكل كبير الأقراص المادية”. “سيمكننا هذا الانتقال من التوافق بشكل أوثق مع الطريقة التي يفضل بها معظم مجتمعنا الوصول إلى الألعاب وممارستها اليوم.” تثبت أرقام الشركة ذلك أيضًا: في الربع الأخير من عامها المالي 2025، أفادت شركة Sony أن “نسبة التنزيل الرقمي لبرامج الألعاب الكاملة” للألعاب على PS4 وPS5 بلغت 85 بالمائة.

علينا أن نرى ما إذا كان سرقة السيارات الكبرى السادس سيتم إصداره فعليًا في 19 نوفمبر وما إذا كان سيتم طرحه على القرص أم لا. على الرغم من التأخيرين الرئيسيين، يبدو من المحتمل أن اللعبة ستصدر على الأقل كما هو مخطط لها، خاصة وأن Rockstar أعطت اللعبة سعرًا ودفعت الطلبات المسبقة.

سيتعين علينا أيضًا أن نرى ما قد تفعله Microsoft وNintendo. لم تعلن Xbox عن ما تفكر فيه بالنسبة للأقراص الخاصة بـ Project Helix، وحدة تحكم الجيل التالي الخاصة بها، ولكن الحافةأفاد توم وارن من شركة Xbox أن شركة Xbox ستتوقف “قريبًا على الأرجح” عن إنشاء أقراص فعلية لألعاب Xbox. ومع ذلك، أفاد Warren أن الشركة تختبر ميزة تتيح لك رقمنة مجموعة ألعابك الفعلية.

من المحتمل أن تلتزم Nintendo بالألعاب البدنية لفترة من الوقت. وفقًا لتقرير السنة المالية الأخير، تشكل الألعاب الرقمية 54.6% من مبيعات الألعاب، لذا لا تزال الألعاب المادية جزءًا كبيرًا من أعمالها. يبلغ عمر Switch 2 أيضًا عامًا واحدًا فقط، ويبدو من غير المحتمل جدًا أن تتوقف Nintendo عن تصنيع الألعاب المادية للأجهزة التي ستدعمها لفترة طويلة قادمة. ومع ذلك، مع Switch 2، تمنح Nintendo المطورين خيار بيع بطاقات مفاتيح اللعبة، وهي عبارة عن عربات فعلية يمكنك استعارتها وإعادة بيعها ولكن لا تحتوي فعليًا على بيانات اللعبة. وبدلاً من ذلك، فهي بمثابة مفاتيح تتيح لك تنزيل إحدى الألعاب على نظامك.

يتعين على متاجر الألعاب وأخصائيي الحفاظ عليها أيضًا التكيف مع حقيقة أن الحصول على الألعاب المادية سيكون أكثر صعوبة. وأشار سيفالدي إلى أن المتاحف ودور المحفوظات كانت تستعد بالفعل لهذا النوع من المستقبل “مع توقع أن وضع الأقراص على الرف لن يكون حلاً طويل المدى للحفاظ على الألعاب الجديدة”. لكنه دعا المجموعات التجارية إلى تقديم حلول للحفاظ على المحتوى الرقمي بشكل قانوني للبحث، وهي الجهود التي عارضتها جمعية البرمجيات الترفيهية سابقًا. “تحتاج الصناعة إلى الجلوس إلى طاولة المفاوضات بشكل هادف بشأن هذه القضية، لأن مطالبة المتاحف بتنزيل نسخة منها سرقة السيارات الكبرى السادس يقول سيفالدي: “والأمل في استمراره خلال 50 عامًا ليس حلاً للحفظ”.

يتعين على شركة Sony الآن أن تمر بفترة حرجة حيث تطلق ألعابًا جديدة ولكنها تتعامل مع الرفض من اللاعبين الذين يريدون أقراصًا فعلية. وفي حين تعرضت شركة سوني لرد فعل حاد بعد إعلانها، يبدو من غير المرجح أنها ستعكس مسارها. لقد قامت بالفعل بإعادة استخدام آخر مصنع لصنع أقراص PlayStation الخاص بها، بعد كل شيء.