لقد أمضيت ما يقرب من عقد من الزمن في قيادة مركز سلامة الأغذية والتغذية التطبيقية التابع لإدارة الغذاء والدواء. لقد أقنعني هذا الدور بأن سلامة الغذاء والتغذية مترابطان بطرق عديدة، وإذا أردنا أن نجعل سكاننا أكثر صحة، فيتعين علينا دعم كليهما.
على مدى الأسابيع القليلة الماضية، أوصلت أعداد قياسية من حالات داء السيكلوسبوريات هذه الرسالة إلى الوطن على نطاق واسع، بما في ذلك المستهلكين. تقوم إدارة الغذاء والدواء حاليًا بالتحقيق في ستة حالات تفشي للسيكلوسبورا، واحدة منها فقط مرتبطة حاليًا بخس الجبل الجليدي المبشور.
الفواكه والخضروات الطازجة، التي ظل خبراء التغذية يروجون لها منذ عقود، معرضة بشكل خاص للتلوث بالسيكلوسبورا. استجابة لتفشي مرض الإسهال الناجم عن السيكلوسبورا، تم نصح الجمهور بتوخي الحذر بشأن استهلاك الفواكه والخضروات الطازجة. وانفجرت وسائل التواصل الاجتماعي بتعليقات مثل “المزيد من البيتزا!” و”أوريو لم يسبب لي إسهالًا متفجرًا أبدًا!” حتى قبل هذا التفشي، كما هو الحال أثناء تفشي الإشريكية القولونية والخس الروماني، سمعت من الكثيرين أنهم يفضلون تناول “كيس دوريتوس بدلاً من السلطة”.
قامت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) منذ فترة طويلة بتقييم الأطعمة الأكثر خطورة للتلوث الميكروبي ونشرت تلك القائمة كجزء من العمل على تنفيذ قانون تحديث سلامة الأغذية الصادر عن إدارة الأغذية والعقاقير (FDA). تشير إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إلى القائمة باسم “قائمة تتبع الأغذية”، لأن هذه الأطعمة لديها التزامات إضافية تتعلق بالتتبع للمساعدة في تسهيل التحقيقات في تفشي الأمراض المنقولة عن طريق الأغذية. تتضمن القائمة أشياء مثل الخيار والأعشاب والخضار الورقية والبطيخ والفلفل والبراعم والطماطم والخضروات الأخرى والفواكه الطازجة. ويشمل أيضًا سلعًا أخرى مثل بعض أنواع الجبن. (لاحظ أن اللحوم والدواجن معرضة أيضًا لخطر كبير للتلوث بمسببات الأمراض مثل الإشريكية القولونية والسالمونيلا ولكنها ليست مدرجة في قائمة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لأنها تخضع لرقابة وزارة الزراعة الأمريكية.)
ما هو القاسم المشترك بين هذه الأطعمة عالية الخطورة؟ كمجموعة، يوصى بها كجزء من نمط غذائي صحي، وهي بالتأكيد من بين “الأطعمة الحقيقية” التي تروج لها الإدارة من أجل تغذية أفضل والحد من مخاطر الأمراض المزمنة.
ومع ذلك، فإن الإدارة الحالية تتعلم الآن مدى أهمية سلامة الأغذية الميكروبية لأنها تعمل على إدارة الاستجابة لتفشي المرض والتي سيكون لها بلا شك تداعيات على إدراك المستهلك واستهلاك الأطعمة ذات القيمة الغذائية العالية المعرضة للتلوث الميكروبي. على مدى الأشهر الثمانية عشر الماضية، ركزت الإدارة على المواد الكيميائية بدلاً من الميكروبات في الأطعمة واتخذت العديد من الخطوات التي تقوض بشكل فعال سلامة الأغذية الميكروبية:
- خسائر الموظفين المهنيين ذوي الخبرة في إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ومركز السيطرة على الأمراض. وهذا له آثار سلبية مباشرة على كل وكالة، وكذلك احتمال حدوث تأثيرات مركبة. تعد الاستجابة لحالات الطوارئ بين الوكالات معقدة وتعمل بشكل أفضل عندما يكون لدى فرق الموظفين الخبرة ذات الصلة بالعمل معًا على حالات تفشي سابقة، بما في ذلك حالات تفشي السايكلوسبورا، والتي تختلف في نواحٍ عديدة عن حالات تفشي البكتيريا.
- تخفيضات الميزانية في كل من مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها وإدارة الغذاء والدواء. تساعد هذه الوكالات الفيدرالية في دعم جهود سلامة الأغذية في الولاية وتوفير الموارد لها، ومع تخفيضات الميزانية الفيدرالية، تتبعها تخفيضات في ميزانية الولاية. لقد رأينا أن ولايات مثل ميشيغان تحملت عبئًا ثقيلًا جدًا في الاستجابة لهذا التفشي. وبأموال أقل، ستقوم إدارة الغذاء والدواء أيضًا بأخذ عينات أقل استباقية للملوثات الميكروبية مثل السيكلوسبورا.
- تم إجراء تغييرات على البرنامج الوطني لمراقبة الأمراض المنقولة بالغذاء، FoodNet، الذي كان يتتبع في السابق ثمانية مسببات للأمراض ويستبعد ستة من المراقبة الفيدرالية، بما في ذلك السيكلوسبورا.
- تأخير التاريخ الذي يجب أن تمتثل فيه الصناعة للمتطلبات لتكون قادرة على تتبع الأطعمة عالية المخاطر من المزرعة / الشركة المصنعة من خلال سلسلة التوريد. ومن المفترض أن يكون هذا الجهد ساري المفعول الآن ولكن الإدارة أجلته حتى يوليو 2028.
- إغلاق منشأة أبحاث زراعية تابعة لوزارة الزراعة الأمريكية في بيلتسفيل بولاية ميريلاند، والتي تضمنت مختبرات تعمل على السيكلوسبورا.
- حل اللجنة الاستشارية الوطنية المعنية بالمعايير الميكروبيولوجية في الأغذية، التي قدمت المشورة بشأن سلامة الأغذية بشأن القضايا الصعبة لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية ووزارة الزراعة الأمريكية، بما في ذلك السيكلوسبورا.
كثيرا ما أُسأل عن كيفية تأثير إجراء معين على سلامة الأغذية، ولكن الحقيقة هي أن التأثير التراكمي لهذه التغييرات وغيرها هو الذي يؤدي إلى تقليص نظام سلامة الأغذية.
ولجعل الأمور أكثر صعوبة، وصفت الإدارة تغير المناخ بأنه “خدعة” وتدعم السياسات التي من شأنها التعجيل به. ستؤدي البيئات الدافئة والأحداث المناخية مثل هطول الأمطار الغزيرة والفيضانات إلى زيادة مخاطر سلامة الأغذية، ويؤدي تدمير الأطعمة المتأثرة إلى المزيد من هدر الطعام. يعتبر هدر الطعام في حد ذاته مساهمًا ثابتًا في ظاهرة الاحتباس الحراري. يمكن توقع تدمير كميات كبيرة من الخس القادم من المكسيك، مع إهدار الطاقة في الإنتاج/المعالجة/التوزيع الدولي للمنتج، بالإضافة إلى الطاقة المستخدمة في التخلص من المنتج الملوث.
يجب أن يكون تفشي السيكلوسبورا بمثابة دعوة للاستيقاظ لنا جميعًا، وخاصة لقادتنا الفيدراليين المكلفين بحماية الصحة وتعزيزها. ولا ينبغي للمستهلكين أن يواجهوا مقايضة بين التغذية وسلامة الأغذية – فالصحة تصبح ممكنة عندما تدعم سلامة الأغذية ثقة المستهلك في الفواكه والخضروات. “الأطعمة الحقيقية” معرضة لمسببات الأمراض الحقيقية.
عملت سوزان ماين، الحاصلة على دكتوراه، مديرة لمركز سلامة الأغذية والتغذية التطبيقية التابع لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) من عام 2015 إلى عام 2023. وهي أستاذة مساعدة في كلية ييل للصحة العامة. ظهر هذا المقال لأول مرة على Substack الخاص بها.
